等几场赛马终于结束之后，侦探们这才随着人群一起退场。
周围少不了一些骂骂咧咧的技工，抱怨自己运气不好。
一般来说，这些有点技术的工人，薪水和一些职员是差不多的，偶尔也会来这种娱乐场所消费。
鲍恩紧张的把爱丽丝阻隔在这些人的范围之外，生怕这群骂骂咧咧的男人会做什么粗鲁的事。
等终于出了赛马场，鲍恩才拿出一个邀请函，递给爱丽丝，“过几天我的叔祖父史密斯公爵会回到温斯特，他每年庆生都会回来，如果到时候你也能参加，那就太好了。”
“可是我去了会不会有点唐突？我是说，你的叔祖父应该并不认识我。”爱丽丝认为这种类似见家长的聚会，她一个外人去了，难免引人误会。
鲍恩摸摸后脑勺，解释道：“叔祖父很喜欢认识一些青年才俊，每年他的生日会上，都会有很多优秀的年轻人参加。”
这倒让爱丽丝有些尴尬了，这样一解释，似乎是她自己自作多情了。
她连忙点点头，“哈哈，是这样啊……那我当然要去看看，谢谢你，史密斯先生。”
在尴尬癌发作之前，爱丽丝终于坐上了自家的汽车。
看着汽车绝尘而去，站在不远处的马伦不由摇头叹气。
史密斯先生果然没什么恋爱天赋。
然而他不知道，鲍恩看着爱丽丝慌里慌张的背影，抿嘴微笑了一下。
这个聪明的年轻人在长期观察下，发现了一个有意思的规律。
那就是，女人是个奇怪的生物。
当然，这并不是在贬低她们。
只是有时候，这些身材苗条、面容娇美的家伙们，往往都是口是心非的所在。
甚至有时候，她们自己都不知道自己在对着内心的真实想法撒谎。
而鲍恩今天，正是利用这个心理，做了一个小实验。
他选择用实际行动反驳爱丽丝的观点。
果然，这件原本无关紧要的小事，让爱丽丝更加耿耿于怀了。
如果你一直顺从于喜欢的人，那么就很难得到对方的注意。
鲍恩不知道，他用这么短的时间，就总结出了后世很多“舔狗”都不明白的道理。
无论如何，鲍恩之前让爱丽丝内心感到了一些挫败感。
这让她或多或少有些在意。
男女关系有时候本身就是一场博弈，而鲍恩只是不想让自己一败涂地而已。
这一天，爱丽丝因为要觐见公爵，所以特地打扮了一番。
没错，一定是因为要觐见公爵。
爱丽丝理直气壮的自我开解了一番，这才提起裙摆，坐上了汽车后座。
司机按照请柬上的地址，来到了王子街上的一处豪华别墅大门前。
与其说这是别墅，倒不如说这是个宫殿了。
史密斯公爵毕竟还管理着麦西亚帝国邻近的一个小公国，在温斯特有一处豪华住宅，根本不足为奇。
而且从院子前停放的汽车数量来看，就知道公爵的吸引力有多大了。
保守估计，雪莱家目前出产的一半民用汽车，都在这里了。
查看请柬之后，男仆引着爱丽丝往里面走。
一路上，爱丽丝果然看见了不少熟悉的面孔。
拜伦小姐、道尔先生、巴贝奇先生、洛克子爵、克拉克从男爵、瓦伦先生和玛格丽特……等等等等。
不单如此，爱丽丝还看到了前几天才见过的新面孔——赛马场上的女演员。
见到公爵本人后，爱丽丝提着裙摆向对方行了一礼。
“很荣幸能和您见面，公爵阁下。”
史密斯公爵如今已经七十多岁了，不过对方保养极佳，单从外边来看，他的年龄应当比实际年龄年轻了十几二十岁。
“你就是雪莱小姐，我在公国就经常听说你的事迹，果然世界是年轻人的！”史密斯公爵笑声爽朗，说话也落落大方。
从这一点上来看，鲍恩倒是和他不太像。
叔祖父到底不是祖父，这也正常……
爱丽丝想到这，冲着史密斯公爵笑了笑，眼睛却开始四处搜寻鲍恩的身影。
恐怕她自己都不知道，这是她第一次在闲暇时候，主动想起寻找对方。
同事史密斯公爵也在纳闷。
今天准备生日会的时候，那小子紧张的像是自己要结婚似的，怎么这会儿小姑娘来了，他人却不见了？
人就是不经念叨，正当史密斯公爵准备让管家把鲍恩找过来的时候，鲍恩就奇迹般的出现了。
“抱歉，我来晚了，在后院耽误了一小会儿。”鲍恩有些狼狈的站在爱丽丝旁边，解释起来。
“你看起来气喘吁吁的，后院发生什么事了？”史密斯公爵皱了一下眉头。
“不，没什么，只是一些不值一提的小事。”鲍恩这样说了一句，才继续对爱丽丝说道：“我按照你说的方法让仆人准备了酒水，要去试试吗？”
爱丽丝看了史密斯公爵一眼，出于礼节的对他投去了询问的视线。
“去吧，孩子，我可不是什么老古板！”史密斯公爵冲着两人摆了摆手，这才转身和一个上了年纪的贵妇人攀谈起来。
两个人相视一笑，避开拥挤的人群，往酒水区走去。
“刚才出了什么事？”爱丽丝问道。
鲍恩刚刚的表现，明显是在隐瞒什么，而且爱丽丝看得出来，一定是发生了什么让他不愉快的事。
不知道是出于什么心理，鲍恩犹豫了一会儿，还是说了出来。
“我刚才临时回去换了一件衬衫，说起来，这还要‘感谢’那位时髦的索菲小姐。”
“索菲小姐？”
鲍恩冷哼了一声，“就是那个在赛马场哭哭啼啼的女演员。”
之前鲍恩只是不怎么喜欢这位女士，现在看起来，恐怕已经到了深恶痛绝的地步了。
“我从没见过这么不择手段的女人。”
爱丽丝疑惑更甚，“难道你的衣服是被她弄脏的？”
听到这话，鲍恩的脸色涨红起来，“没错，我从没想过会发生如此荒谬的事。”
他紧接着说道：“我今天无意间听到了她和别人的对话，似乎是在打听道尔先生会从哪个门厅经过。”
“我当时没有在意，谁能想到，今天我路过那个门厅的时候，这个女人就忽然倒在了我身上，酒水全都泼在了我的胸口……”
鲍恩声音越来越小，逐渐说不下去了。
想起那个女人还用自己香的刺鼻的手帕在他的衣服上乱擦，他就感觉一阵厌恶。
尤其对方抬头发现他不是道尔先生时，那惊愕的表情，更是让人印象深刻！
本章结束