史密斯公爵俯低的清晨，由一声尖叫开始。
大概是清早六点钟的时间，女仆斯黛拉发出了一声刺耳的尖叫。
这一声尖叫简直能够击穿房顶，仿佛声音的主人看到了什么极端恐怖的事。
别墅里的男仆迅速集结起来，一些留宿的男性客人也赶紧穿上长裤和马甲，衣衫不整的跑了出来，准备看个究竟。
里维斯先生睡眼惺忪的跟着其他人一起赶去了楼下。
“出了什么事了？”
听他这么问，一个从外地来的姓拉姆兹的富商摇了摇头，“还不清楚怎么回事，不过应该是一楼传来的声音。”
另一个叫弗兰克的年轻人说道：“这么早的时间，哪里有人会去一楼，该不会是哪个仆人做了什么见不得人的事吧？”
鲍恩这时候也在，闻言不悦的看了他一眼。
管家这时候已经从顶层阁楼冲了下来，“出了什么事？”
他冷着脸的质问仆人们。
“索菲小姐……死了。”其中一个男仆说道。
“什么？”在场的男士们都猛得一惊。
里维斯先生率先推开人群，冲了进去，“也许还有救，快叫医……”
他的声音戛然而止。
练歌房里，索菲小姐的后心口插着一把刀，血在地上流了很大一摊，眼看着已经死去多时了。
而且最近天气炎热，尸体已经引来了不少蝇虫。
管家立刻派人去了警局，“先生们，请先到楼上去吧，我想我们需要保护现场。”
“当、当然……”里维斯先生哆嗦着嘴唇，挤出了这么一句，走到窗边，看了一眼。
“窗户是开着的！”
他把窗帘拉开，露出后面的一台唱片差分机，以及另一边开着的半扇窗户。
鲍恩立刻说道：“恐怕是有闯入者，一楼的落地窗实在太容易侵入了。”
经过了最初的震惊，男士们遵循着管家的建议，一起去了楼上。
……
十点多时，在夜鹰事务所里，侦探们左等右等，都没有等到鲍恩上班。
这时候，门铃被拉响了。
杂活女仆走过去开门，“格雷厄姆警督？快请进。”
侦探们都以为是鲍恩过来了，看到格雷厄姆警督的时候，都有一瞬间的失望。
“恐怕这次我又要来这里寻求帮助了。”
大家立刻打起精神，“出了什么事？”
格雷厄姆警督卖了个关子，“今天史密斯先生没有来，你们就不觉得奇怪吗？”
“你是说史密斯先生出事了？！”爱丽丝从接待室猛得跑出来，站在格雷厄姆警督身后问道。
“不不，只是史密斯公爵家出了些事情，但史密斯先生现在绝对安全。”
马伦闻言，玩味的看了爱丽丝一眼。
爱丽丝松了一口气，随后问道：“公爵府出了什么事？”
“死了一个女演员，仆人发现的时候，她已经死去一宿了，目前医生还在验尸，你们谁愿意和我一起去死亡现场？”
比利正是缺钱的时候，闻言说道：“我可以去，戴维德先生，你要一起吗？”
马伦站起身，点了点头。
“雪莱小姐也一起去吧，毕竟昨天你也在公爵府，也许能回想起什么有用的细节。”格雷厄姆警督回身邀请爱丽丝。
就这样，格雷厄姆警督带着三人，去了公爵的别墅。
“史密斯先生，情况怎么样？”刚到地方，马伦就忍不住问起来。
鲍恩迎了过来，跟着他们一起往练歌房走，“仆人六点钟的时候发现的，练歌房没有上锁。”
爱丽丝家里仆人也很多，于是说道：“这个时候应该客人们都没有起床，正是仆人们收拾一楼房间的好时候。”
“是的，谁也没有想到，索菲小姐会死在那里。”鲍恩想起对方死去的场景，心里反而觉得自己昨天的态度过于刻薄了。
不论怎样，一个年轻女人就这样不明不白的死了，实在是一件让人遗憾的事。
“死因呢？”比利问道。
“听医生说，是被直接刺中心脏导致的死亡，而且心脏动脉破裂，血流的满地都是。”
鲍恩紧接着说了一句，“值得在意的一个问题是，凶器是一把拆信刀。”
“是别墅里的东西？”格雷厄姆警督看了他一眼。
“是的，根据仆人的说法，这把拆信刀原本应该是书房里的。”
几个人说话间，就到了练歌房。
尸体已经被抬走了，不过尸体的位置用白粉笔标注了出来，拆信刀也被放在一块白棉布上，摆在桌子上。
“除了尸体和拆信刀，还有什么东西被动过吗？”
管家立刻回答：“雪莱小姐，我和男仆一直在这里看着，没人能进来拿走任何东西。”
男仆补充了一句，“不过报案之前，里维斯先生拉开了窗帘，他看到索菲小姐的尸体时情绪很悲痛，我想他是想透透气，结果却发现窗户是开着的。”
爱丽丝闻言走到落地窗前，四处看了看。
落地窗一半开着，另一半被一台唱片差分机挡着，而窗帘则是两层，里层是厚厚的白色棉布，外层是白色的纱布，上面还点缀着蕾丝和小珠子。
在唱片差分机旁边，还有一个装着许多穿孔卡的小盒子。
管家看到了，解释道：“是公爵阁下吩咐我们准备了这些伴奏用的小唱片，原本索菲小姐还答应录制一张唱片，当做礼物送给公爵阁下，可惜现在……”
爱丽丝点点头，表示了解了。
比利又问起来，“那把拆信刀是怎么回事？”
他走过去，对着拆信刀端详起来。
这把拆信刀看起来非常锋利，把手上还镶嵌了许多名贵的宝石。
比利内心唾弃了一下这群富裕的老贵族，随后看向管家。
“这是公爵阁下收藏的一把拆信刀，像这种古董拆信刀，书房里有十多把，不过公爵阁下平时所用的，是上一任国王赠送的紫水晶拆信刀。”
“你们昨天有谁注意到这把刀了？”
管家摇了摇头，“昨天公爵阁下和索菲小姐在书房里聊天，我不方便打扰，于是就回到我所居住的阁楼上了。”
“那是几点的时候？”
“是晚宴之后，晚上八点半。”
“你们有谁知道他们谈论了什么？”
仆人们都摇了摇头。
这种等级森严的地方，谁敢偷听主人聊天呢？
过了一会儿，老公爵下了楼，格雷厄姆警督才问起这件事。
老公爵带着他去了书房，给他看自己的支票簿。
“索菲小姐似乎经济上有困难，昨天我和她聊天的时候，她愁眉紧锁，我这老头子可看不了小姑娘落泪，于是就给她写了一张五百镑的支票。”
本章结束