“这是……”
爱丽丝惊呼一声，捂住了嘴巴。
是无声电影！
刚才的那些摄影师，就是为了给她拍摄这一小段记录成年时刻的幻灯片。
“妈妈！”爱丽丝紧紧的抱住了卡罗。
这位并不擅长创造的母亲，大概是绞尽了脑汁，才想到了这样一件特别的礼物。
“生日快乐，爱丽丝。”
卡罗抚摸着爱丽丝的头发，就像抚摸着此生挚爱的珍宝。
回想着过去几年，卡罗感慨万千。
如果四年前，有人告诉她，“你会在豪华别墅里为女儿庆生。”
卡罗一定会以为那人在拿她开玩笑。
然而世间的事，才真的是无巧不成书。
鲍恩看着这感人肺腑的一幕，内心却燃起了强烈的危机感。
之前无论是道尔先生，还是洛克子爵，都没有带给他如此强烈的恐惧感。
反而是这个毁了容的老男人，让他忍不住愤怒、战栗。
鲍恩·史密斯，你该耐心点，你才是能和爱丽丝长时间相处的人。
他这样安慰自己，同时暗下决心，尽快找机会向爱丽丝表明心意。
生日会以惊艳众人的方式，圆满结束。
大家也各自回家，准备第二天继续去水晶宫参观。
……
“妈妈，您今天一定要和我一起去。”
由于昨天卡罗要准备生日会，才错过了万国博览会的开幕仪式。
今天一吃完早餐，爱丽丝就迫不及待地带着家人出了门。
原因无他，婆罗门带来了所有女人都无法拒绝的展品——186克拉的钻石。
爱丽丝满心豪气冲天，觉得如果卡罗喜欢，买下来也不成问题。
结果两人到了会场的时候，就听见许多淑女贵妇在低声讨论，内容基本都是“我不喜欢那个，太残忍了，婆罗门的人怎么会这样对待他们的信仰？这无异于把耶稣倒挂在十字架上……”
不就看个钻石吗……
爱丽丝撇撇嘴，下巴往后一收，在脖子上挤出一道褶儿。
地铁、老人、手机。
“哦，天哪！那是什么！”
这时卡罗拽了拽爱丽丝的袖子，示意她朝前看。
大象……标本？
大象不是婆罗门王国最神圣的动物吗？
爱丽丝在标本周围看到了不少波利特大学的生物学教授。
难怪刚才那些贵妇人会那样说……
爱丽丝虽然不信教，但在一个普遍信教的国家，尊重别人的信仰是十分有必要的，这种亵渎神明的行为，一定会让婆罗门王国的民众心生不满。
“我们还是去看看那颗钻石吧！”卡罗对这种行为也十分不满。
爱丽丝只好跟着她一起去了旁边的展台。
女王陛下和她的孩子们也正在参观宝石，能看出来，她本人对丈夫策划的这一场博览会十分满意。
行了个屈膝礼之后，爱丽丝自认礼节已经尽到了，便和卡罗隔着玻璃，观看起那颗硕大的钻石。
“妈妈，你喜欢它吗？”
爱丽丝刚一问出口，卡罗就很警惕的看了她一眼。
“不，我这个年纪干嘛要花那么多钱，买这种用不上的东西呢？”
她十分怀疑，一旦她表达了对这颗鸽子蛋的喜爱之情，爱丽丝就会立刻拿出去年的利润，把这颗华而不实的透明石头买回家。
想想曾经拍卖会上，卡罗极力劝说爱丽丝选一件钻石项链的样子，就能知道，一个母亲有多么双标。
当然，这种双标往往是对孩子们有实际利益的。
“可是周围的夫人们都很喜欢它。”
“不不不，你的母亲是卡罗·查理斯，不是周围的夫人。”卡罗明确的表示了拒绝。
“不会有女人拒绝这么璀璨的宝石的。”
不远处，有人说了这么一句。
什么人呐！会不会说话！
爱丽丝瞪着眼睛往声音的方向看去。
只见一个穿着高档礼服的男人，背对着她们，正在和一个棕色皮肤的男人说话。
爱丽丝勉强平息了火气。
看样子，对方根本没看到她和妈妈。
这时哈博拽了拽爱丽丝的袖子，“那是普鲁士科堡来的公爵，就是他家的孩子带人打了我。”
爱丽丝把哈博拽到一边，追问道：“你说他是哪里来的？”
“科堡，亚历克斯自己是这样说的，有什么不对吗？”
爱丽丝看着她傻乎乎的弟弟，说道：“没什么，你以后不要和他们接触了。”
“除了体育课，我才不会和他们接触呢！”哈博傲娇的挺起胸膛，仿佛站得越直，自己的话就越可信似的。
博览会的会场在，商人们会将展品的复制品摆放出来，进行现场销售。
而他们占用的摊位，需要向麦西亚帝国的政府上交摊位费，以补充举办万国博览会的花销。
“妈妈，我们去那边看看。”
爱丽丝指向东方人的摊位。
似乎从古至今，东方人做生意之所以到哪里都受欢迎，离不开的，就是“物美价廉”四个字。
虽然这些商品到了这里翻了几番，仍旧有顾客源源不断的涌来。
爱丽丝和卡罗买了一套十二生肖的摆件、两个给孩子玩的竹风车、一套景德镇茶具，以及两件精巧的孔明锁。
回到家里，卡罗就吩咐希尔太太，“把那件摆件收进储物间吧！”
她所指的，是一件掐丝珐琅彩的大象摆件。
一般来说，除非是对生物学很感兴趣的人，否则人们看到某些巨大的标本难免心里不适。
而且这种心理普遍发生在性格温和的女性身上。
希尔太太不知道事情经过，不由用询问的眼神看向爱丽丝。
等卡罗上楼了，爱丽丝才把参观时的看到大象标本的事告诉了希尔太太。
在爱丽丝想来，婆罗门王国现任的领导人一定算不上聪明。
不说高种姓的人会对这种渎神的行为作何感想，即使是低种姓的首陀罗也难免心生怨愤。
这种行为造成的民心流失，即使再养大一百头大象也于事无补。
难道和尚把释迦牟尼炖汤喝了，立几尊佛像就能证明自己是虔诚的信徒吗？
简直就是天方夜谭！
眼看着记忆中的一场大战没几年就要发动了，婆罗门王国的国王居然做这种傻事，爱丽丝有些不能理解。
不过想到他们在这段动乱的历史中频频更换领导人，爱丽丝又有些了然。
反正这个国王能不能活到克里米亚战争，都是个未知数呢……
题外话：科普一下印度的种姓制度，印度分为四大种姓，由高到低分别是婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
除此之外，还有被排除在印度教信徒之外的第五种姓——达利特，这一种姓在古代印度等同于最低等的奴隶。
本章结束