“雪莱小姐，您看过今天的报纸了吗？”阿加莎语气里带着急切。
“还没有，我还没来得及看，发生什么事了？《温斯特日报》吗？”
阿加莎靠着接待室的门框，把看过的报纸递给爱丽丝，用手指着一个版面，说道：“就是这儿，‘珍珠’号沉没了。”
爱丽丝看着下面一大片遇难者名单，遗憾的说道：“看来游客们充分发挥了骑士精神，遇难者里并没有女性。”
阿加莎不以为意，“优先搭救男性可不是麦西亚的风格，再说了，那片海域可是查理曼帝国的地盘。”
这时塞西尔先生说道：“你是说，这些人是查理曼帝国的人营救的？那可就稀奇了，我还以为他们会优先扔下那些老夫人。据我所知，查理曼帝国的男人只优待年轻漂亮的女人，上了年纪的可就不行了。”
办公室里的侦探们哈哈大笑，随即又觉得有人遇难的时候这样做太刻薄了，于是很快就安静了下来。
“有一点我觉得不太对劲儿。”阿加莎神神秘秘的用手肘碰了爱丽丝一下。
“嗯？”
“你不觉得奇怪吗？一个男士也没得救，营救的人刚好把女人都带走了，就留着那群可怜的绅士们在原地等死。难道营救的船只刚好只能乘坐那么多女人，一个男人也容不下吗？”
她说话的时候，手里还拿着一支铅笔，在自己的盘发上戳来戳去。
爱丽丝神情怪异的说道：“如果可以带走一个，要带走谁呢？”
那么多男人，就带走一个，原本大家可以体面等死，如果听了这个，恐怕会为了生存机会大打出手。
“当然是布里登男爵，船上只有他一个贵族。”阿加莎理所当然的说道。
贵族们拥有特权，已经成了人们的思维定式。
这个小插曲很快就过去了，大家虽然遗憾于男士们遇难，但这事确实和他们没什么实际联系，一转眼也就忘在脑后了。
下午三点钟的时候，格雷厄姆警督带来了一个人。
那人留着八字胡，穿着黑色的呢子大衣，手上握着一根胡桃木手杖，上方镶着鹰形的黄金把手。
再看他庄严肃穆的表情，爱丽丝基本判定，这是个军官。
“这位是雪莱小姐，这位是黑斯廷斯上校。”格雷厄姆警督为两人做了介绍。
爱丽丝伸出手，带着询问看向格雷厄姆警督。
格雷厄姆警督补充了一句，“黑斯廷斯上校来自海军部。”
爱丽丝了然的点点头，和黑斯廷斯上校握了手。
她猜测，这位黑斯廷斯上校，恐怕和曾经的麦西亚驻婆罗门总督——沃伦·黑斯廷斯有什么渊源。
“今天上午洛克子爵刚刚和我讨论了……”
她以为对方是来问铁甲舰的事。
这时黑斯廷斯上校恍然大悟，“您恐怕误会了，我这次来并不是为了那件事。不过您提醒了我，格雷厄姆警督路上向我提起您的时候，我还在纳闷似乎在哪里听到过这个姓氏。”
他似乎一下子就放下了防备，变得和蔼可亲起来。
“我想我们可以找个安静的地方谈谈，这件事有些隐秘，知道的人越少越好。不过，我建议您最好选一个身手好的侦探，作为帮手。”
爱丽丝十分配合。
“格林先生，您愿意和我一起吗？”
“当然。”比利站起身，拿起挂在挂钩上的大衣，迅速整理好了自己的一切。
“如果不介意的话，还请大家去我家一趟，我想我家的书房还算足够安静。”
外面冷得出奇，爱丽丝迅速说了这么一句，就拉开了车门。
几人坐进了车子。
黑斯廷斯上校忍不住感叹道：“这辆车真不错！我的那辆车，如果司机没有一直坐在里面开着暖气，恐怕这会儿已经冻得不能启动了。”
格雷厄姆警督摸了摸鼻子，没有刺激这位天真的上校。
毕竟三万镑和三百镑有一百倍的差距，在数学上就已经给了解释……
比利抽动了两下鼻翼，略带悲悯的说道：“珍珠号上的那些绅士们实在是太可怜了，如果是夏天，也许他们还有生还的可能。看看这鬼天气，我敢发誓，那群倒霉的家伙一掉进水里，就会立刻冻僵。”
“我要说的事，就和这次的海难有关。”黑斯廷斯上校沉下了脸。
说话的功夫，车子里已经暖和了起来。
爱丽丝把手套摘下来，放在操作面板的一个小平台上。
她从后视镜看到，黑斯廷斯上校皱了一下眉头。
“这次的事故难道有人为因素？”
“我们认为有这种可能。”黑斯廷斯上校没有把话说死。
“如果是这样，那么他们肯定有自己的目的，这次的遇难者里，有什么重要人物吗？”
“是布里登男爵。”
爱丽丝想起阿加莎说过的话。
一开始她以为阿加莎异想天开，没想到，这次还真让她猜中了。
不过为了一个人不能上救生船，就让其他所有人一起等死什么的，简直是十恶不赦。
黑斯廷斯上校继续说道：“布里登男爵身上带着一份机密文件，我们怀疑那份文件被它托付给了某位女士。”
“船上的女士应该不全是麦西亚帝国的人吧？”
“多数是麦西亚人，一部分查理曼人和普鲁士人，还有几个美洲人和东方人。营救的人来自查理曼帝国，因此当我们查到这件事的时候，有几位女士已经下落不明了。”
这个因此用的很有问题，好像认定了一切都是查理曼帝国在搞鬼似的。
“你怀疑她们带走了文件？”
“如果仅仅是带走了，我倒觉得还算乐观，我害怕的是，她们被某个组织抓走了。”黑斯廷斯上校叹了口气，摘下礼帽，整理了一下头发。
“失踪的是哪些人？”
“一个普鲁士人，一个麦西亚人，还有一个东方人。我们觉得布里登男爵把文件交给东方人的可能性不大。”
爱丽丝开车的时候无法分身看资料，于是几个人就此打住，安静的坐在车里，等待车子到达金融街。
“小姐，需要我点燃书房的壁炉吗？”杂活女仆问道。
“当然了，我想书房有点冷。”
杂活女仆手脚利落地点燃了壁炉，厨房女仆又送来了温热的茶和点心，房间里才彻底平静下来，只剩下四人坐在大扶手椅上，面面相觑。
黑斯廷斯上校观察了一圈，从占据了一整面墙的差分机，到不远处的白玉和黑玛瑙象棋，整个书房里，几乎没有不用脑子可以使用的东西——除了可以让人坐着发呆的椅子和沙发。
“现在您可以说说那几位女士的情况了，黑斯廷斯上校。”爱丽丝的话，把他从出神的状态拉了回来。
本章结束