她一走，仆人们赶快冲进了书房，通风的通风，掸灰的掸灰，把一团糟的书房恢复原样。
爱丽丝虽然没穿外套，单从隔热层传来的蒸汽机的余温，仍旧能给她提供一定的温暖。
爱丽丝兴致勃勃地准备实验第三个按钮。
第一个是机械手臂提供基础力量，第二个是蓄力击，第三个是什么呢？
爱丽丝很快就领会了。
她以不可思议的速度，借助机械手臂打出了十几拳，也就是说，第三个是速击。
右边还有三个按钮没试，但爱丽丝决定先把之前的按钮复位。
她忽然想到一件事。
巴贝奇先生为什么送了这么个东西，还说是给她的礼物？
这好像不是给女孩子的礼物啊……
背着这么一个礼物出门，那简直就是猛虎下山啊！
爱丽丝脸色一黑，感觉自己身为女性，在魅力方面，受到了侮辱。
巴贝奇先生这种工程系直男，当然不会想到这些有的没的。
直男送礼物的宗旨，就是把我觉得最好的东西，送给你。
这也是为什么，女生在节日的时候，经常会收到一些意想不到的礼物的原因。
爱丽丝怀着郁闷的心情，又试了右边的两个按钮，第三个就是现场丢人的“飞天”，巴贝奇先生临走前，已经告诉了爱丽丝。
这两个功能，一个是平衡身体，避免一些不必要的抖动，造成射击偏移，另一个，则是在高空中使用的小型降落伞，储藏盒里有两个备用降落伞，专供危险时使用。
爱丽丝后知后觉的理解了巴贝奇先生的深意。
他之所以让男仆做了个丢人的表演，就是为了让在场的人轻视这项发明。
这样一来，这就不是一件新专利，而是给爱丽丝的私人物品。
这让她有些担忧，巴贝奇先生是否得知了什么秘密，从而预测到了危险。
……
“爱丽丝是个聪明又幸运的孩子，希望他能渡过难关。”
汽车里，巴贝奇先生喃喃自语。
他的手还拄着手杖，过了一会儿，对着前面开车的男仆说道：“辛苦你了，大卫。”
大卫，正是刚才在舞会上被火烧屁股的男仆。
只不过，这并不是一场意外，而是他和巴贝奇先生精心安排的表演。
相信过不了几天，这场“意外”就会传遍温斯特，让巴贝奇先生的新发明成为一个笑柄。
他不仅不能瞒着别人，还要让所有人都看见，都知道，那是一件无用的废品。
大卫虽然不知道具体会发生什么，但他都自己的主人无条件的信任。
他相信，巴贝奇先生绝对不会做无用的事。
两人快速到达了住宅，各自休息。
直到陷进柔软温暖的被窝，巴贝奇先生仍旧皱着眉头。
因为他在一次宫廷宴会上，听到了女王陛下和一个男人的谈话。
由于是偷听，王宫里仆人又太多，他只听到了一句。
“陛下，雪莱家的产业太庞大了，不能任由她再发展下去了……”
巴贝奇先生百分之百肯定，“她”指的就是爱丽丝。
总不可能是那个温和没有野心的卡罗女士吧？
想想就不可能。
从那一刻开始，巴贝奇先生的心就被阴影笼罩着。
他认为女王陛下不会派人刺杀爱丽丝，但绝对会伤害她。
比如让她变得残疾，失去信心；让她头部受损，变得不那么聪明，从而容易控制等等。
然而巴贝奇先生还是太天真了。
他所想到的伤害，全都停留在物理层面。
然而在王宫里摸爬滚打多年的人，又怎么会这么直接呢？
杀人诛心，才是他们最在行的本事。
和女王陛下商量计策的男人，正是财政大臣。
从雪莱家收走的税款，让他夜不能寐。
因为需要为作战进行准备，今年帝国又一次征收了所得税，在纯利润的基础上，税率为每镑收入缴纳四便士。
雪莱家今年缴纳了多少税款呢？
两万两千镑还多！
这也就说明，雪莱家这一年的纯利润，居然有一百四十万镑左右！
如果是营业额为一百四万镑，财政大臣还不会过分关注。
毕竟营业额不代表利润。
如果是世世代代积累，成就百万富翁的，他也不会过分关注，因为这些人一年的利润，也不过就是十万镑到头了。
但爱丽丝·雪莱不一样！
这个人在短短几年，就能达到这种成就，说她没有其他的野心，又有谁会相信呢？
至少他这个擅长阴谋论的政客不信。
更不要提爱丽丝平时和工人们在一起，在劳工阶层的声望简直高的吓人。
劳工阶层有一句俗语，“雇主扣我一个金镑，我不会发火，说雪莱小姐一句坏话，我会拔枪。”
这句话虽然有夸张的成分，但其中表达的意思，绝对令人心惊。
然而政客们平时总是装得冠冕堂皇，自然也不可能亲自下场，来毁掉爱丽丝·雪莱。
财政大臣和女王陛下密谋，要用一种看似柔和，实际却很阴毒的方式，来谋夺雪莱家的财产。
他们把目标对准了一个更容易对付的人——卡罗。
……
这一天，卡罗刚刚在制衣厂视察完毕，坐着车一路从工业街往家里走。
忽然，司机惊呼一声。
卡罗抬起头看向车窗外的时候，已经来不及了。
车子和一辆从巷子里冲出来的车撞在了一起。
雪莱家的汽车造价昂贵，质量过硬，卡罗只是额头撞到车的内壁，除此之外，并没有受什么严重的伤。
“夫人，您还好吗？”司机关切的问了一句。
卡罗捂着额头胡乱点了点头。
司机这才一把推开车门，冲了出去。
“你这个人会不会开车？”
车上走下来一个中年绅士，额角上还流着血，腿似乎也受了伤。
他一手撑着手杖，艰难的走到卡罗的车前，敲了敲车窗。
卡罗只好忍着头晕，把车窗摇了下来。
“夫人，是在抱歉，我今天第一次开车上街……我的身体不如年轻人灵活，开车的时候也控制得不好。啊，对了，您的车子修理需要多少钱？我一定会照价赔偿的！”
男人的长相说不上英俊，但看起来温文尔雅，说话也谦逊有礼节，卡罗一时也不想再计较了。
反而是司机看着被刮花的车子，一件心疼，嘟囔了一句，“三万镑一辆，你赔得起嘛……”
“菲利普，别这样说。”卡罗阻止了司机继续责怪这位温和的肇事人。
本章结束