解决了内患，刘备把目光瞄向了北方。北方乌桓、鲜卑、匈奴年年进犯，西北安息、贵霜也阻断了西域丝路。刘备整顿兵马，训练骑射兵、重骑兵、轻骑兵等，又命三军将士各自训练阵法，提升军队素质。兵曹尚书陈登一语道破玄机：“太师，国家尚武才是根本，使人人崇尚武力，国家必能兴旺。”刘备立刻请旨颁布兵役法，凡一家有一人参军，全家免除赋役、田租。
吏曹尚书刘晔叹息道：“太师，国家官爵泛滥，普通大族花钱就可以买到官职，民众岂会稀罕？应该严格当官制度，这样才能鼓励底层民众通过建立军功获得爵位！”刘备点头道：“有道理，早该如此。让各地重新举孝廉，凡是奉养父母者，由地方官评孝廉，再由朝廷考评，最后全部贴出告示交给百姓监督。除此外，两汉官员多出自经学大家，能不能把经学纳入国子监、学府等，让他们统一考评呢？”刘晔欣然点头，“微臣下去与几位尚书研究研究。”
兵役法和军功法施行后，百姓纷纷尚武，踊跃参军。刘备又命各地开辟马场，蓄养马匹。又从西域引进了优良牧马，供给各地繁殖。民曹尚书贾诩摇头道：“治标不治本，如果想中原马匹增多，只有一个办法，就是让百姓养马。太师可以上奏陛下，施行养马法，凡是养马的家庭可以免除赋役。养马多的家庭也可以多赐给田地，这样必能够激起民众养马的热情！”刘备大喜，立刻上奏颁布养马法。果然民间养马之风盛行，人人善骑射。
有了兵丁和马匹，骑兵问题解决了。可兵器不足，尤其是弓箭严重短缺。刑曹尚书陈宫趁机建言道：“太师，各地纷纷自己开采铁矿、铜矿等，铸造兵器，导致民间兵器泛滥，而国家兵器不足。应该禁止各地私自开矿，必须统一由朝廷开发，再交给有司统一监督。”刘备欣然点头，上奏封禁各地私自开采，全部收归朝廷。
不过开采毕竟缓慢，且还要冶炼。客曹尚书蒋干趁机献计道：“太师，不如重开边境贸易，尤其是海上贸易。待日后打通了路上丝路，再与西域贸易。咱们物产丰富，用多余的换取短缺的，这样才能一片欣欣向荣。”刘备想起汉代的丝路，赞不绝口道：“好，好计策啊！”
有了兵器，征讨远航还需要战舰。刘备命人依照江东楼船模式，打造战舰。客曹尚书许攸摇头叹息：“太师，这些战舰太小了，在内河运输倒没问题，一旦出海远航，实在既不气派，也不实用。不如建造巨舰，日后远征小国，事半功倍。”刘备知道许攸向来负责南方诸国事务，对海外诸国比较了解，欣然同意。
三军齐备，只缺粮草，由于农业靠天吃饭，各地农田受气候影响太大，三年一小旱，五年一大旱，不是旱灾就是涝灾，偶尔还有个蝗灾等。尚书左仆射庞统献计道：“太师，不如在全国范围内兴修水利，旱灾时可以引水灌溉，涝灾时可以引水排涝。当初郑国在关中修建了郑国渠，使关中成为天下粮仓，赢得了天府之国的美名，为秦始皇一统六国打下了坚实基础。在他之前，李冰修建了都江堰，为后世太祖一统天下提供了坚强后盾。水利兴，则民富国强！”
刘备欣然点头，命庞统负责在全国范围内修建农田灌溉水渠和排水沟，又挖掘河湖夏季蓄水，建造大坝治理黄河，使每一顷田地都能享受水利之便。水利到位了，但粮食亩产还是上不去。刘备十分苦恼，询问众人。其中尚书右仆射刘巴叹气道：“百姓粮食产量上去了，可天下剥削加重了。一是国家赋税太重，二是各地大户剥削太重，三是全国物价水平太高。应该轻徭薄赋，再打压豪门大户，同时打击哄抬物价，保障百姓权益！”
刘备恍然大悟，赞叹道：“心系百姓，右仆射是个为民请命的好官！”刘备立刻上奏朝廷减免天下赋税，打压豪门大户，将豪门隐户全部登记为编户齐民。同时在全国设立均输平准官，贱时收购，贵时抛售，平抑物价，打压商人囤积居奇，哄抬物价。
至此农田亩产提高了，百姓粮食增加了，人民逐渐富裕。不过商人地位低下，商业不繁盛，国家赋税增加不多。尚书郎法正趁机建言：“太师，自古以来，士农工商，商人地位最底下。其实从前汉来看，当初丝绸贸易繁盛的时候，恰恰是大汉最强盛的时候。后来丝路逐渐被切断，我大汉也逐渐衰落。这说明什么？说明商业才能给国家带来真正的强盛！我记得太师当初也曾织席贩履，撑起了自己的家。试想光靠一亩三分地，谁能富足？”
刘备大喜，拍着法正肩膀道：“孝直一番话，真是说出了我的心声。不错啊，当初如果不是织席贩履，我母后也养不起我。好，我立刻上书，提高商人地位，取消各地关卡厘税，让商业繁盛起来！不过有一点，严格打击商官勾结，权钱交易，违者依法处置！”
商业、农业齐齐繁盛，国家昌盛，军粮也源源不断，各地国家仓库甚至堆满了钱粮。粮草齐备了，可攻城器械严重不足，尤其是能工巧匠太少。尚书郎中郭嘉献计道：“当初鲁班造云梯，才有了现在的攻城器械云梯。如果人人都是鲁班，太师岂会缺少能工巧匠？只要朝廷大力提倡手工业，民间技工巧匠将多如牛毛！”
刘备倒吸一口凉气，想起官渡大战，至今心有余悸。当时袁绍利用土山险些攻破曹军营寨，关键时刻，土山被发石车摧毁。刘备亲身经历过，自然知道其中的厉害。刘备强颜笑道：“奉孝说得对！”刘备请旨命民间举荐技工巧匠，免除兵役，列为工户，优待技工巧匠。又以朝廷名义，在各地设立学馆，传授巧技，培养手工业者。
待万事俱备，刘备命征东将军关羽、镇南将军张辽、尚书左仆射庞统率军五万渡江征讨高句丽和倭国，命征北将军张飞、镇西将军张郃、尚书郎法正率军五万征讨乌桓和鲜卑，命征南将军赵云、镇北将军魏延、吏曹尚书刘晔率军五万征讨天竺和贵霜国，命征西将军太史慈、镇东将军黄忠、民曹尚书贾诩率军五万征讨乌孙、康居和安息。
连战数年，建安十五年，乌桓、乌孙、鲜卑、羌族等纷纷内附，高句丽、倭国、天竺、康居相继灭国。贵霜国、安息国被肢解，不久陷入内乱，后刘备出兵平灭诸国。
该年刘封年满十八岁，正式迎娶关羽长女关凤、吕布长女吕英凤，一马配双鞍。刘备与甘玉露携手端坐大堂，兵曹尚书陈登亲自主婚。旁边八岁的关兴背着刘蕙兰玩骑马，七岁的张苞陪着刘芷若画画，七岁的刘禅拉着张芸香和张心岚姐妹俩玩老鹰捉小鸡。望着儿女热闹一堂，刘备搂着甘玉露，曹月娥靠着关羽，夏侯蕊依偎张飞怀里，齐齐露出一丝笑意。
望着众人送刘封和二女入洞房，刘备叹气道：“我这辈子就娶一个，我这儿子竟然一下娶了两个，真是长江后浪推前浪啊！”甘玉露白了他一眼道：“夫君是想纳妾吗？”刘备搂着甘玉露细腰大笑，“你既是妻，又是妾，我有你就足够了，还纳什么？”甘玉露依偎刘备怀着，少女心荡漾。
突然人群中出现一人吸引了刘备注意，正是北军中候吴懿的妹妹吴琼。吴琼痴痴望着刘备，刘备虎躯一震，从她眼中看出了一丝异样的光。
不久汉帝驾崩，因没有子嗣，群臣拥戴刘备承继帝位，继承汉祚，史称汉烈祖。刘备封甘玉露为皇后，特地修建了甘露殿和琼玉殿，将甘露殿赐给皇后居住。封诸葛亮为丞相，安国侯；陈登为尚书令，汉昌侯。又封刘晔为司空，贾诩为太尉，法正为兵曹尚书，庞统为刑曹尚书，刘巴为民曹尚书，陈宫为吏曹尚书，蒯越、蒋干为南北客曹尚书，许攸为尚书郎，全部封亭侯。又封郭嘉为尚书左仆射，荀攸为尚书右仆射，陆逊为尚书郎中，简雍为光禄勋，孙乾为少府等。
封完文臣封武将，封关羽为大司马，冠军侯；张飞为大将军，武安侯；赵云为卫尉，武平侯；太史慈为骠骑将军，武功侯。又封黄忠为左车骑将军，魏延为右车骑将军，张辽为征东将军，张郃为征北将军，高顺为征南将军，甘宁为征西将军，张绣为镇东将军，淳于琼为镇北将军，段煨为镇南将军，臧霸为镇西将军，全部封亭侯。接着封关平为安东将军，刘封为安北将军，庞德为安南将军，马超为安西将军，糜芳为平东将军等。
大汉朝在刘备手里威服四海，德播环宇，连摩揭陀国、狮子国、百乘王朝、博斯普鲁斯等都纷纷内附，大秦王朝更是臣服大汉，主动去掉“大”字，自称小秦王朝。大汉帝国至此名扬环宇，威加海内，享柞千年。
（完结）
本章结束