陆沉早早跟苗师请了假。
按照沈小凤的介绍，去了内城。
这里的治安和街道整洁度比外城都要好上许多，最起码满地的屎尿是没有了，没有那股骚气。
时不时的还能看到一些官差巡街。
先不管他们到底起作用，但最起码这做派就让人心安不少。
走到内城的核心地带。
一座座大院坐落在此。
住在这里的都是西皋城内有钱的人家，非富即贵。
陆沉站在一处朱漆大门面前，停下了脚步。
上面写着“宋府”二字。
与一般的匾额不同，这两个字笔走龙蛇、铿锵有力，一看就是出自大家之手。
可见这个宋家不仅仅是颇有钱财，也很有底蕴。
在大门外面端坐着两个石狮子，左雄右雌。
左侧的雄狮右前爪玩弄绣球，右侧雌狮则左前爪抚摸幼狮，恢弘大气，威武不凡。
陆沉整理下身上的衣物，掸了掸灰尘，然后走上门去，抓住门环轻轻扣门。
扣门的时候，他并没有很着急，只是扣了一下，站在门口静等着里面回应，见没有动静，再轻轻扣一下。
如此扣了三下门环后，大门打开一条缝来，一个护院探出了头。
护院的下巴长满胡须，年纪差不多有三十多岁，看他的手掌和关节，也是一个练家子。
“你是哪位？”护院上下扫了陆沉一眼，并不认识。
陆沉拱了拱手道：“我是陆沉，天罡拳院的弟子。沈家的小公子与我是好友，听说你家小姐远行，要招护卫，便推荐我过来试试。”
“你稍微等我一下。”护院关上了门，回去禀告。
陆沉就站在门口静候。
所幸对方并没有让他等太久。
“进来吧。”护院得到回复后，就打开了大门，让陆沉进去。
在护院的带领下，陆沉绕过影壁，穿过回廊，就到了宋家的大院中。
宋家不愧是西皋城有名的大户人家。
里面的山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂应有尽有。
院中还别出心裁的设计了春、夏、秋、冬四景，光是堂、楼、亭、轩等就有三十一处之多。
果然，这一方世界的鼎盛之家也不可小觑。
护院把他带到了一座专门会客的房间静候着。
此房名叫听雨轩，与周围建筑用曲廊相接。
轩前一泓清水，植有荷花，池边有芭蕉、翠竹，轩后也种植一丛芭蕉，前后相映。
若是雨点落在不同的植物上，就能听到各具情趣的雨声，境界绝妙，别有韵味。
侍女在陆沉到了之后，主动奉茶，态度也是毕恭毕敬。
她们并没有因为陆沉的穿着打扮而轻视他。
大户人家的下人在待人接物方面也是无可挑剔。
等了差不多一盏茶的时间。
一个芳龄二八的女子，在左右侍女的陪从下到了听雨轩。
第一眼看到这个女子陆沉瞬间有种眼睛一亮的感觉。
这边世道困苦，大多数的女子都皮粗肉糙，偶尔见到的所谓小家碧玉在他眼里也不过是尔尔。
但眼前这位女子不同，她的容貌身段都与前世的美人不逞多让，甚至还多了几分贵气。
此时的她穿着一身白色刺绣绫裙，青丝结鬟于顶，自然垂下，并束结肖尾、垂于肩上，一双灵动的眸子也在陆沉身上扫来扫去。
这应该就是沈小凤所说的宋家长女宋清婉，也是此次的雇主。
陆沉看了一眼后，就收了心神，没再多看，免得失礼。
“你就是天罡拳院的陆沉吗？”宋清婉轻声说道，声音清脆悦耳。
陆沉拱手躬身道：“正是。”
“你来之前，沈公子已经与我说了，你若愿意，后日寅时来此集合，随我们一同前往户州。”
“这一来一回可是按照小凤说的，两斗米，三斤肉，五两银子？”
“正是。如果路上出现伤亡，亦有抚恤和额外报酬。”
陆沉没有任何的犹豫，当场就答应了下来：“既然如此，后日我愿与小姐随行。”
没办法，现在他太穷了。
有任何路子，只要能搞到钱，他都来者不拒。
见陆沉答应了下来，宋清婉示意了下，一个侍女主动便送上字据，要陆沉画押。
拿着字据陆沉认真看了看，确定没问题才按下手印。
“你识字？”宋清婉随口问道。
“认得一点点。”
宋清婉收了字据看了一眼交给了侍女：“陆公子在这儿慢坐，有什么问题可传唤下人，我还有事就不作陪了。”
这话是在下逐客令。
小小年轻的，待人接物还真是老成。
陆沉没有不识抬举，连忙抱拳说道：“事情已了，我也该回去，多谢宋小姐的款待了，告辞。”
“陆公子要走，护院替我送一送。”
待陆沉走后，身边的侍女好奇道：“小姐，我看他平平无奇，年纪又小，为何要雇他啊？”
“既然是沈公子推荐过来的人，我们当然要给几分薄面。哪怕以后不住这边，也不能怠慢了邻里。”宋清婉回头望着院子叹息道：“可惜了，这么好的院子。”
“以后小姐我们去了户州，什么样的仙境美景没有。”
“我只是觉得可惜，这个院子要毁于战火。”
从宋家出来之后，陆沉长长出了一口气。
赚钱一事总算有点影了。
虽然路程辛苦，报酬不多，但总算开了个好头。
按理说，突破到二印武师，在西皋城算是一个好手了，应该会有一些帮派过来请他加入，开个价钱，以客卿的身份加入。
可是并没有。
陆沉反思了一下，一方面是他的名声不显，很多帮派并不知道有他这么一号人；第二方面，现在西皋城里面的武师太多了，武师多竞争也就大，他有点瘦弱了，人家看不上眼。
还是得想办搞点东西进补，先把体魄熬炼出来，变成一个大肌霸，可能会好点。
后面有机会找一些顺眼的帮派，毛遂自荐一下，不妨也是条好出路。
在回去的路上，陆沉思考着接下来要做的事，心中盘桓着出路。
等出了内城，外城的衰败样子给陆沉很大的心理落差。
不知道是不是错觉，陆沉总觉得，现在西皋城外城似乎更加落魄了。
乞丐比以往多了许多，也不知道是从哪里过来的。
陆沉的第六感告诉他，西皋城看似安定的表象下，有股暗流在涌动。
这绝不是一个好现象。
本章结束