少顷，骑哨来报，前方不过几里，便有一条小河，众兵士此时已经口渴难忍，听闻，不顾军令，四下争抢，奔到小河旁，伏岸痛饮，石勒见如此惨状，不禁悲从心来，无心饮水，侧卧在一颗老树之下，泪流满面，孔苌，郭黑略，王阳，夔安，支雄，桃豹等人都围在石勒身边，你看我，我看你，不知道发生了什么事情让石勒如此悲伤。
张宾走到石勒面前，见石勒眼眶红润，下有泪痕，心中一惊，便冲石勒作揖，道，
“大将军何故如此？”
石勒轻拭泪痕，看着张宾，道，
“想来，吾起兵已愈六年，南征北战，邺城手刃司马腾，魏郡击杀王粹，与苟晞争斗数阵，立功无数，不想今日还是两手空空，士无半勋可表，兵无寸土立锥，每想于此，便心生悲痛，今方又被苟晞击败，天下之大，却无我石勒立身之地，岂不痛哉！”
张宾长叹一声，坐在石勒身边，看着石勒，道，
“大将军，此番还不是山穷水尽之时，大将军不必过于悲痛！”
石勒心中一震，扭头看着张宾，道，
“孟孙莫不是有起死回生之术？”
张宾道，
“大将军，下官有上中下三计，可供大将军思夺！”
石勒道，
“何计？”
张宾道，
“如今这天下，汉朝的势力最为强大，大将军虽然兵败苟晞，但是多年为汉朝征战，大将军没有功劳也有苦劳，大将军可北上离石，投奔刘聪，最少能够保持住大将军现在的爵位，但是刘聪此人，心无大志，沉迷享乐，非明君之道，而刘聪身边的靳准有鹰视狼顾之相，假以时日，靳准必然叛乱，大将军的谋略不如靳准，将来必然会被靳准所擒，此乃下计！”
石勒轻轻点了点头，看着张宾，道，
“那中计为何？”
张宾继续道，
“中计，便是投奔洛阳的刘曜，刘曜方才攻破洛阳，几近消灭了大晋，从而被刘聪加封为中山王，威名大振，但是刘曜要提防苟晞和北宫纯以及镇守长安的司马模的反扑，正当用人之时，刘曜此人，虽无大才，但比刘聪强很多，大将军若是投奔刘曜，将来定能是成为辅国之重臣，托孤之能将！”
郭黑略窜到身前，看着张宾，道，
“那先生，上计是为如何？”
张宾从地上捡起半截枯枝，然后在地上画了一个圆圈，圆圈里面又画了两条直线，用枯枝指着圆圈，道，
“此圆便是中原，此两横，便是长江与黄河，如今在黄河以北，汉朝占据了最大的疆土，此外，势力强大的还有鲜卑拓跋部，鲜卑宇文部，幽州的王浚及鲜卑段部，另外还有位于邺城的刘琨和祖逖，大将军想要在这些人的虎视眈眈之下，有所发展，极为困难！”
支雄道，
“那照先生的意思，要在黄河和长江只见的两江之地谋求发展？”
不料张宾却是摇了摇头，拿起枯枝，在圆中间的两条线之中，画了两条竖线，隔成了三个方格，张宾用枯枝指着方格，道，
“两江之地也不是一个好的去处，从东到西，依次是青州的王弥，洛阳的刘曜，以及长安的司马模，土地几乎都被分割殆尽，没有我们可以谋求事业的地方！”
石勒看着刘聪画的这个圆圈，忽然明白了什么，抬头看着张宾，道，
“孟孙的意思是……”
说罢石勒用手指，指着长江以南，张宾道，
“不错，上计便是前往长江以南，最理想的地方，便是荆州，江南之地，主要有两方势力，东面是处于建邺的司马睿和王敦，西面是已经自立为帝的大成国，只有荆州现如今是无主之地，大将军此时可暂去荆州谋求发展！”
石勒长叹一声，道，
“先生之言，我石勒何尝不知，但是我石勒本身是羯人，羯人的部落都在北方，所以我们才会在很短的时间内，聚集起一支军队，如今这荆州，都是士族豪门所占，又如何能听从而追随于我？”
张宾忽然起身，跪拜在石勒面前，道，
“大将军，杀一人为罪，屠万人为王，无人追随，是因为军威不足，待到大将军威仪天下，还害怕有人不追随我们吗！”
石勒大喜，慌忙扶起张宾道，
“孟孙，您就是我的诸葛孔明啊！”
石勒遂命令残兵向江淮进发，途中，郭黑略问道，
“先生，为何要跋山涉水去江淮？我觉得还是去投奔刘曜比较稳妥些！投奔洛阳才应该是上计！”
张宾骑在马上，笑道，
“大将军如果去投奔刘曜，那他就不是石勒了，我也不会追随于他！”
说罢，张宾飞马驰去，只留下一脸茫然的郭黑略。
王如，字云开，早年在荆州担任虎贲校尉，身高八尺三寸，少有武艺，性谄媚，少谋略，后来因为荆州内乱，逃到宛城，聚拢了两万流民组成军队，驻扎于襄城，与聚兵两万驻守在宛城的贼兵首领侯脱和在南阳敛兵两万兵马的贼首严嶷（yi二声，音同疑）攻杀多年，但是谋略不足，始终未能兼并侯脱和严嶷。
石勒沿路抢劫了几户富农，夺其粮食，用其钱财为两千残兵重新购置了新的铠甲，兵器，战旗，战鼓，两千残兵顿时焕然一新，士气大振，雄赳赳气昂昂地挺近襄城，在襄城城下，石勒命两千兵士于城外驻扎，自己单骑入城。
话说这王如在襄城的城墙之上，遥见石勒兵士威武雄壮，兵器铠甲一应不缺，但不知是敌是友，但见石勒单骑如城，王如方才放下心来，命令放下吊桥，让石勒进城。
石勒挺胸抬头，立于马上，道
“王云开何在！”
话说这王如，自知大晋气势已尽，早想投奔汉朝，但是中间隔着洛阳，王如过不去，见石勒前来，慌忙拜在石勒马下，道，
“王如拜见石大将军！”
石勒下马，把王如拉起，端看着王如，道，
“王将军果然是位英武之人，陛下果然没有看走眼！”
王如慌道，
“大将军此番前来，是受了皇帝的旨意？是晋帝还是……”
石勒哈哈大笑，道，
“云开啊云开，中山王已经攻破了洛阳，你说是哪个皇帝，现在晋朝气数已尽，莫不成你王如想要螳臂当车，行倒行逆施之举！”
王如也是尴尬笑了笑，道，
“实不相瞒，末将当年也是晋朝的虎贲校尉，但是晋朝腐朽，民不聊生，末将被人栽赃陷害，不得已，举兵反晋，末将早就想前去离石，去拜见天子陛下，但是因为中间隔着洛阳，一直未能成行！”
石勒的眼睛转了转，道，
“我石勒早就听闻你王如的威名，所以在皇帝陛下的面前，保举你王如为护国大将军，不知你王如意下如何！”
王如一听，慌忙拜道，
“如是，石将军对于末将的再造之恩，末将没齿难忘！”
石勒把王如拉起，道，
“你我且到内堂一叙！”
王如遂带着石勒进了自己的府宅，上茶，礼毕，石勒道，
“中山王攻破洛阳，大晋几近灭亡，但是在这江淮之地，却还有不少顽固之人，不肯归降，此事，陛下甚为忧虑，此番陛下派本将军南下就是为了此事，只要剿灭南方余党，你王如的护国大将军之位，可以说是稳固了！”
王如的眼睛一转，计上心头，自己与侯脱，严嶷等人缠斗多年，一直不能取得胜利，今日遇到如此之事，何不借石勒的手，除掉侯脱和严嶷，王如遂出阵，跪拜道，
“大将军，说来惭愧，江淮之地虽小，但是仍然有不少意图复晋的狂妄之士，末将无能，一直无法将其剿灭，此番大将军前来，真是天助我也！不！是天助大汉！”
王如与侯脱，严嶷一直不和，此事石勒早就调查地明明白白，石勒单骑入城，正是给王如下套，不想王如这么快就入套了，石勒心中暗喜，面上却是疑惑道，
“哦？何人如此狂妄！”
王如道，
“宛城的侯脱，南阳的严嶷，各自拥兵两万，时刻准备反攻洛阳，大将军，此二人不可不除！”
石勒道，
“此二人如此猖狂，有何过人之处？”
王如道，
“侯脱手下有一员大将，名叫典冲，乃是关内侯典韦之曾侄孙，有万夫不当之勇，末将手下并无大将，因而无法攻伐！”
石勒却是笑道，
“此疯乱世，如果真如王将军所言，这典冲早已经名扬海外，还能龟缩于宛城一隅？待本将军试他一试！不过本将军此番前来，乃轻装上阵，大军自留在洛阳抵抗苟晞，王将军当辅助本将军万余兵马，前去征讨宛城！事毕之后，军马奉还，王将军自当拜官授侯！”
“这个……”
王如心有犹豫，兵马一出，便不受自己控制，不知这个石勒，究竟是好意还是歹意，王如遂决定先试探一下石勒，只见王如跪拜道，
“大将军之所请，王如自不敢不从命，只是尽起襄城之兵攻伐宛城，又害怕南阳严嶷乘虚来攻……”
王如所试，如若石勒执意要领两万兵马，那便是心有二心，如若石勒不领，其心必正，哪知道一切都在石勒的计划之中，只听石勒说道，
“宛城乃以弹丸之地，何须尽起襄城两万大军！五千足矣！”
王如大喜，但见石勒胸有成竹，城外兵士也尽皆雄壮，自是心不再疑，遂授石勒五千兵马，并自己的心腹刘高与石勒一同领兵出城，此外，王如还是不放心石勒，强行与石勒结拜为兄弟！
石勒命张宾领兵，命刘征，郭敖，并长子石弘，养子石虎，从子石生和所率领的两千羯兵于城外按兵不动，石勒带着支雄，夔安，王阳，桃豹，孔苌，郭黑略等大将直奔宛城。
石勒命工匠多造了数百杆战旗和战鼓，将五千兵马分散在宛城周围，将将入夜之时，石勒一声令下，军士尽皆摇旗呐喊，战鼓喧天，佯装攻打宛城，镇守宛城的侯脱听得军士来报，俱言石勒领大军来攻，惊慌不已，慌忙爬到城墙之上，此时正将日落，看不太清楚，但见城外四周战旗挥舞，鼓号冲天，慌以为不下三四万兵马来攻打宛城！
这下，不尽侯脱慌了，宛城的兵士也慌了！
突然，宛城火光冲天，杀声四起，郭黑略，支雄，夔安，孔苌等人此前就已经悄然混进了宛城，只待于石勒里应外合，典冲绰起兵器，还未上马，便被孔苌一刀砍死于马下，侯脱见典冲已死，四周敌兵杀声震天，心中慌如泥塑，正欲下城逃窜，被郭黑略一箭射死！宛城余众皆以为大军前来，皆降！
石勒收拢了宛城降足两万，并襄城兵士五千，石勒杀死刘高，命一心腹前去襄城，只言石勒兵败宛城，性命不保，王如又怒，又惊，又惧，怒的是石勒名不副实，酒囊饭袋之徒，惊的是侯脱杀了石勒，势力更为强大，惧的是石勒乃是皇帝刘聪的心腹，若是死在江淮之地，那么刘聪必然会率大军前来讨伐！
王如遂尽起襄城一万五千大军，直奔宛城，想要来救石勒，不料还未走至十里，突然战鼓齐鸣，杀声震天，左侧支雄，夔安，郭黑略，右侧孔苌，桃豹，王阳，中路还埋伏着石勒的大军！
王如遥见石勒，怒骂道，
“汝等羯奴！竟然这般狡猾，我好心收留于你，你竟然反叛于我！”
石勒笑道，
“汝何身份，竟然也妄想与本将军称兄道弟！”
王如抵挡不住，败逃回襄城，不料襄城城门禁闭，城上竖起数十支火把，其战旗上书大字，“石”！
原来王如自率兵一出城，张宾马上派郭敖，石虎，石弘攻破了襄城，此时石勒从背后杀出，王如腹背受敌，只得大骂而出，逃往建邺，投奔了王敦。
石勒不费吹灰之力，得了宛城和襄城，收拢了三万降兵，随后石勒派兵攻打南阳，严嶷不敌，投降，被石勒所杀，石勒在张宾的妙计之下，不出一个月，收服三郡，拥兵五万，镇守江淮。
话说洛阳被刘曜攻破之后，太尉荀藩竟然带着豫章王司马端从洛阳逃了出来，投奔了仓垣的苟晞，司马端时年只有十二岁，乃是清河王司马遐最小的一个儿子，苟晞鉴于朝廷破败，便立司马端为皇太子，招募兵士万余人与仓垣。
石勒拿下江淮之后，第一个想要灭掉的，便是位于仓垣之地的苟晞，仓垣位于洛阳的江淮之间，石勒遂密信镇守洛阳的洛阳，约定与刘曜两面夹攻苟晞，究竟“大晋国柱苟晞”如何应对，苟晞曾经数次击败石勒，这一次，苟晞又是否能够全身而退，各位看官稍慢，且听老生下回分解。
本章结束