贼兵来势汹汹，势不可挡，令朝野震动，大臣惶恐，新任荆州刺史周顗（yi三声，音同已）向琅琊王司马睿告急，俱言杜弢拥兵十万，三日之后皆到达荆州，荆州兵马只有两万，恐其不敌，乞望救兵！
荆州如果被攻破，建邺的安危便没有了保障，形势便十分危机，琅琊王司马睿马上任命左将军王敦为大都督，领兵五万，前去讨贼，又命武昌太守陶侃，豫章太守周访前去营救荆州！
话说陶侃，字士衡，鄱阳郡人，父亲名叫陶丹，乃是三国孙吴的扬武将军，受到家境的影响，陶侃自幼时便熟读兵书，韬略过人，陶侃出仕之时，正逢大晋王朝四大辅政大臣卫瓘，司马亮，司马玮，司马繇被贾皇后诛杀，朝中虽有动荡，但是随后，便被张华，裴頠稳定下来，陶侃最开始只做了一名小县令，后来得到了张华的赏识，推荐给了江东名士顾荣，但是当时江东平静，陶侃只做了一名武冈县令，这一等，便是十年。
公元三百零三年，属于陶侃的机会来了，这一年，陶侃四十四岁，义阳张昌反叛，并且攻下了江夏郡，当地太守不能阻挡，朝廷派刘弘为南蛮校尉，而陶侃别鞭尸南蛮校尉长史，率军平叛，不出三个月就将张昌的叛军镇压，作战中陶侃身先士卒，勇猛无比，而且谋略过人，多次救了刘弘的性命，让刘弘大为赏识，陶侃便升任为江夏太守。
两年之后，杨州刺史陈敏反叛，朝廷无力控制江东，便起兵占据了扬州，又是陶侃，率领两万精兵，四个月，覆灭了陈敏叛贼，所以说陶侃，简直就是江东叛军的克星，此时朝廷直到如此危亡之际，琅琊王司马睿才想起来陶侃这个人。
话说荆州救急，陶侃尽起武昌三万兵马，杀奔荆州，大军到达荆州城下，但见荆州平安无事，城下一个叛贼也没有，城上的荆州刺史周顗大呼道，
“城下莫不是陶士衡？”
陶侃拍马上前，看着周顗，大呼道，
“正是！”
周顗赶紧下城，放下吊桥，亲自出城迎接，陶侃问道，
“琅琊王急召，俱言荆州被贼人围困，十分危机，我这一路赶来，却是畅通无阻，荆州城下，怎无半点贼兵？”
周顗哈哈大笑，拉着陶侃的手，笑道，
“江东谁人不知士衡乃是贼兵克星，张昌，陈敏二贼，均死于士衡之手，这杜弢听闻士衡亲自率领兵马来救荆州，早已经闻风丧胆，早早便撤兵了！”
陶侃忽然皱着眉头，右手摸着额头，他一思索，便会摸额头，陶侃看着周顗道，
“贼兵走了几日了？”
周顗道，
“已经两日了！”
陶侃越想感觉事情越不对劲，这杜弢能够跟朝廷抗衡三四年，攻下十城，想必不是如此怯弱的人，陶侃的脑袋里忽然灵光炸现，大呼道，
“不好！吾中计了！”
周顗看着陶侃惊慌的样子，自己也慌了，道，
“何计？”
陶侃怒视这周顗，骂道，
“你这庸将，贼兵已经退兵两日了，汝等为何不早报！这杜弢，定然是知道武昌尽起兵马来救荆州，此番定然是去攻打武昌了！”
这下，周顗慌地手足无措，道，
“这……这……这该如何是好！贼兵已经退兵两日，即便返回武昌，也来不及了！”
陶侃用手摸了摸额头，想了想，然后掐着手指头，算道，
“这杜弢必定以为我不知道他去攻武昌，所以为了在攻城的时候，保存体力，必然不会急行军，荆州距离武昌需要行兵六日，此番已经过去了两日，我若是现在折回武昌，快马加鞭，马不停蹄，夜不留宿，三日可到武昌，还来得及！”
说罢，陶侃连荆州城都没有进，下令让侄子陶舆，陶臻和麾下大将朱伺带着粮草辎重和两万步兵于后，自己带着一万轻骑星夜奔赴武昌。
话说这武昌城为了抵御攻城，陶侃设计了很多防御的壁垒，整个武昌城只有南北两个门，而且进入这两个门之后，并不是一马平川，而是还沿着城墙大门两侧，延伸出一百多丈远的两道石墙，石墙的上面，却钻了很多孔洞，用于弓弩手的射击，此墙便被称之为“女儿墙”。
话说贼兵杜弢，于武昌城中安插了许多细作，细作来报，言陶侃尽起武昌的三万兵马，救援荆州，杜弢便来了一招“围魏救赵”，从荆州撤兵，攻打陶侃的后方，杜弢自以为神不知鬼不觉，率十万大军，兵临武昌城下！
杜弢一声令下，十万流民大军开始攻城，城上的守将按照陶侃的命令，稍作抵抗，便败下阵来，杜弢心中大喜，道，
“果不其然，陶侃去救荆州，城内并没有多少兵马！”
于是杜弢大军下令急攻城门，少顷，城门被砸开，流民大军汹涌而入，不料一声爆喝于空中传来，
“贼逆杜弢！可识得我陶侃乎！”
杜弢当场震惊不已，用手指着陶侃，道，
“你……你……你不是应该在荆州吗！”
陶侃正色道，
“吾乃神兵天降，汝等若是识相，早早归降，可饶你不死！”
杜弢大怒，道，
“我十万大军能踏平武昌城，何故言降！”
话音刚落，只听左右两侧女儿墙传来络绎不绝的“哗啦啦”的声音，杜弢抬头一看，大惊失色，只见两侧女儿墙上，涌出数千弓弩手，陶侃一声令下，万箭齐发，箭矢如蝗，先入城的流民兵卒，尽皆死于箭下！
陶侃还命人于城外捡拾干燥的柴枝，相互穿插成一个半人高的球，被称之为“火球”，陶侃命兵士于火球上面浇上桐油，点燃之后，从城墙上扔了下来，大火砸在流民大军中，顿时，惨叫声此起彼伏！
杜弢今日是定要攻下武昌，即便损失惨重，也不撤兵，正当攻城攻到最紧要出，但听后军杀声震天，原是朱伺率领两万步兵赶到，朱伺按照陶侃临行前给他的计谋，把粮草和辎重都放在军队的最前面，杜弢的兵士，大多都是饥饿无食的流民，被逼无奈才走上了反叛之路，这些流民但见粮食，一个个顾不上攻城，都来抢粮，杜弢亦不能组织，朱伺趁机大杀特杀，陶侃也率领轻骑杀出！
只听这武昌城外，杀声震天，晋兵和贼兵混战到了一起，但是很明显，晋兵占据了上风，手中长刀沾满了鲜血，地下躺着无数具不知名的身体，残肢断臂，露骨拔筋，杜弢腹背受敌，溃不成军，率领残兵望长沙逃去！
此次陶侃与杜弢的武昌之战，乃是自朝廷和杜弢作战以来，取得的最大的胜利，陶侃派参军王贡向大都督王敦报捷，王敦对着王贡言道，
“若不是有士衡，荆州，武昌都难以保全，此番，士衡为国家立下了大功劳！”
于是王敦上表朝廷，降周顗为扬武将军，升任陶侃为荆州刺史，管领西阳，江夏，武昌三郡，陶侃因为这次功勋，连升三级。
王敦看似十分欣赏陶侃，实则心里十分忌惮他，王敦此人，年轻的时候发誓要有一番作为，但是随着年龄的增长，王敦越来越擅权，王敦原来是江东的主要领导人，但是琅琊王司马睿来了之后，在堂兄王导的运作之下，威望扶摇直上，隐隐地盖住了王敦，王敦对此，深为忧虑。
却说则王贡，字元德，乃是曹魏时期，左军将军王双的曾孙，也算是名门之后，此人颇有野心，王贡虽然是陶侃的部下，但是实际上，因为陶侃出身寒门，实际上王贡非常不服陶侃，王贡看着陶侃，凭借这武昌之战的军功，连升三级，非常心动，心中叹道，
“此乱世，当为大丈夫建功立业之时！只可惜大部分军功只让上属所得，自己却只得个残汤剩饭！”
于是，回到武昌的王贡便整日思索着如何获得军功，很快，王贡的机会来了。
荆州的贼首王冲，自称荆州刺史，聚众两万余人，烧杀抢掠，无恶不作，于是王贡悄悄潜到竟陵，面见竟陵太守杜曾，与之一起商议大事。
杜曾乃是南中郎将杜蕤的堂弟，武艺高强，弓马娴熟，有万夫不当之勇，王贡偷偷找到杜曾，言道，
“将军空有王佐之才，却只能屈身于陶侃麾下，荣誉尽被陶侃拿走，而将军你，却不被人所知！”
杜曾叹道，
“如此乱世，又能如何？”
王贡道，
“这陶侃，不过是贫农之后，而将军你，却家室赫赫，其堂兄在世之时，为当朝的南中郎将，与陶侃相比，将军您就是天上的云彩，而陶侃，就是地下的泥土，将军何不想法离开陶侃，自立为王，奖励功勋，留名青史？”
杜曾道，
“我又何尝不想，但是不知道哪里是机会。”
王贡道，
“现在就有个机会，败在将军面前，荆州贼首王冲，聚兵两万余人，现在规模还小，还不被朝廷重视，如果叛乱的规模一扩大，朝廷必然会派陶侃前来征讨，到时这讨贼的功勋，又落到了那陶侃的头上，而将军您，什么都得不到！”
杜曾瞪着眼睛，皱着眉头，扭头看着王贡，言道，
“元德可有良谋？”
王贡轻声笑道，
“自然是有，现在倒不如假传陶侃的军令，调集竟陵一万兵马，攻杀王冲，王冲只不过是贼兵，乌合之众，将军一出，贼兵必然望风而逃，这功勋自然也是唾手可得！”
杜曾面色由于，看着王贡，道，
“真可如此？”
王贡力劝杜曾，跪拜在杜曾脚下，道，
“请将军莫再迟疑！”
杜曾思考片刻，决定听从王贡之计，在没有陶侃军令的情况下，擅自调动了竟陵一万兵马，攻杀王冲，
一切尽如王贡所料，战场之上的杜曾勇猛无敌，仅仅用时一个月便将王冲打垮，杜曾当场斩杀了王冲，接管了王冲两万兵马，杜曾的军队，达到了三万之众，足以跟陶侃抗衡！
陶侃于杜曾攻破王冲之后的次日，派骑哨命杜曾回武昌，说是有军令，杜曾马上召来王贡商议，王贡言道，
“将军万不可去武昌！我们未经朝廷允许，擅自调兵，必然惹得陶侃大怒，将军此去武昌，凶多吉少！”
杜曾道，
“如之奈何！我若是不去，陶侃必然举兵讨伐于我！介时我如何抵挡！”
王贡咬了咬牙，一字一顿地言道，
“兵来将挡，水来土掩，陶侃也不是天兵天将！”
随后杜曾采用了王贡的计策，对陶侃修书一份，俱言自己最近感染风疾病，不能前去武昌，陶侃受到书信之后大怒，把书信撕得粉碎，怒骂道，
“杜曾，王贡此二贼，竟然反叛与我，我定然要将其斩首示众！以示军法！”
随后陶侃便尽起武昌三万兵马，望竟陵攻杀而来！
司马鲁恬劝陶侃，言道，
“将军，杜曾现在俘虏了王冲的兵马，聚众达到了三万，而且我们也不知道杜曾的虚事，现在您帐下的将领，论武艺，也没有能比得上杜曾的，将军不可轻视杜曾，当从长计议！”
不料，陶侃却是反驳道，
“杜曾只不过是一个名不见经传的小人物，你何必那么害怕他！”
其陶侃部将朱伺，皮初，张光，苗光，吴寄，张奕等皆劝陶侃，但是陶侃的脑袋里，已经尽是被怒火冲烧得失去了理智，不听众人之言，执意要攻伐杜曾！
陶侃领三万兵马杀奔竟陵，杜曾于竟陵城上遥遥一望，但见陶侃所带来的兵士，俱是步兵，而无骑兵，于是趁着陶侃还未扎寨之时，打开竟陵大门，杜曾亲自率领五千重骑，杀出城去，大吼道，
“陶侃！吾与汝无冤无仇，何故攻杀于我！”
陶侃的兵马还未扎下大寨，不能防御，杜曾又派出的是重骑，五千重骑于陶侃军营之中肆意冲杀，杜曾一马当先，所到之处，人头纷纷落地，朱伺绰枪上马，大吼道，
“逆贼杜曾！何故要叛主！”
说罢与杜曾斗到一处，二人大战三十几合，杜曾愈战愈勇，朱伺不能抵挡，张光，苗光二人也是杀出阵中，三人合斗杜曾，接连大战百余回合，竟然拿不下杜曾，杜曾之勇，可见一斑！
陶侃见久攻不下，便鸣金收兵，于竟陵城外三十里下寨，不料杜曾丝毫不给陶侃任何下寨的机会，只要陶侃一撤，杜曾的数千骑兵马上从城内杀出，掀翻陶侃的大帐，杀死陶侃的兵士，陶侃因为小视杜曾，所以此番并未带来骑兵助阵，三万步兵，任由杜曾的重骑宰杀！
随后王贡也带领着一万弓弩手前来助阵，杜曾一声令下，万箭齐发，当场射死陶侃数千兵士，陶侃不慎被乱箭射中面目，惨叫一声，坠马落地，王贡遥见陶侃落马，指着陶侃，大呼道，
“杜将军！陶侃已经落马，速速击杀陶侃！”
但是杜曾不想杀陶侃，毕竟，陶侃是自己曾经的上属，杜曾眼睁睁看着坠马的陶侃被朱伺救走，陶侃的三万兵马，尽被杜曾杀尽，陶侃面上正中一箭，未知这陶侃性命如何，各位看官稍慢去，且听老生下回分解！
本章结束