“周礼军法严厉，刻薄寡恩，兵士都不愿意为周礼拼命，大军前来，周礼兵士必定闻风而逃，我们若是攻下了石头城，金城的刘隗，定然不战而溃！”
王敦同意，于是大军直扑石头城，王敦骑着一匹白马，走在中军，遥看石头城下的山路，的确是陡峭无比，此路只有一丈宽，只能并行二马，山下均是万丈深渊，稍不留神，便能坠身于此，王敦心中不禁感叹道，
“石头城如此艰险，恐难以急攻！”
此时粮官来报，俱言军中只剩下了三日之粮，王敦听闻，心中更是忧虑不已，王敦大军一路小心翼翼走上山，遥见石头城的城门大开，一队人马已经静候于此，一员黄面大将见王敦领兵前来，慌忙下马，一路疾奔而来，“噗通”一声跪在王敦面前，大呼道，
“大将军起兵，上承天意，下顺黎民，城内百姓无不欢呼雀跃大将军的到来，我周礼愿意顺应黎民百姓之心，归降大将军！”
王敦见周礼主动投降，心中喜不自禁，但是面上却是故作无事，看着周礼，道，
“汝等因何反叛朝廷，汝等可知叛徒的下场！”
周礼跪拜道，
“大将军误会了，我周礼非是叛朝廷，而是归大将军，如今皇上是明君，但是在皇上之下，诸如刘隗，刁协，戴渊等人，均是佞臣贼子，独断朝纲，肆意妄为，以至我大晋朝廷有倒悬之危，累卵之急，大将军顺应天意，起兵为皇上征讨逆贼，此乃大义之举，我周礼怎敢螳臂当车，不自量力！为乱臣贼子驻守城门！”
王敦大喜，心中暗道，
“这个周礼，倒是挺会说话的，能把黑的说成白的，白的说成黑的！倒是个人才！”
王敦撇着周礼，道，
“汝等之言，正是本将军起兵之意，本将军只为清剿刘隗，刁协，戴渊这些逆贼而来，非是犯上作乱，汝有此觉悟，难能可贵！待本将军入城之后，将逆贼诛杀，你周礼保驾有功，便是本朝的第一攻城！”
周礼慌忙跪拜道，
“谢大将军提拔！请大将军速速入城！”
王敦方要入城，不料且瞥见王含在一旁对自己使颜色，王敦心中暗道，
“这个周礼，平日里与我并无瓜葛，今日怎能如此轻易把石头城献给我，恐其有诈！”
王敦遂驻马不前，周礼见王敦不走，心中已知其意，慌忙起身，低着头，走到王敦的马前，恭敬地双手捧起马缰，道，
“末将愿意为大将军执马坠蹬，请大将军莫要迟疑！速速入城！”
王敦心中犹豫片刻，见周礼如此恭敬，最终还是扬起马鞭，周礼在前为王敦前马，王敦昂首进入了石头城，未能费一兵一卒，轻易地就把东晋的都城攻破！
王敦起兵的檄文是“清君侧”，意思就是诛杀皇上周围的佞臣，但是在王敦进入石头城之后，他的本性便露了出来，不去朝拜皇帝也就罢了，也就罢了，还在石头城内，掀起腥风血雨，大肆杀伐异党，不仅仅是刁协，但凡不是王敦的心腹，俱被王敦诛杀，夷灭三族，石头城内顿时成为了人间地狱，血流成河，皇帝亦是不能阻止。
王敦将自己处理政务的地方，设在了王导的家里，每日都有兵士送来捕获“异党”的名册，王敦大笔一挥，便是一俱人头落地，杀来杀去，最后名册的人，剩下了周顗。
周顗是看着王敦长大的，跟王导的私交也非常好，而且周顗这个人非常有名望，不是一般人所能比拟的，王敦不想杀周顗，遂与王导商议，王敦言道，
“伯仁在海内名望极高，这个人不能杀，应当位列三公！”
王敦扭头，看着王导，王导却是想起来王敦起兵之时，王导求助与周顗，但是却被周顗大骂为“逆贼”的这件事，王导遂不说话，王敦又说道，
“即便不能位列三公，做个尚书总可以吧！”
王导把眼睛撇在一边，还是不说话，王敦最后说道，
“就算不能做个尚书，也得做个仆射吧！”
王导还是不说话，王敦最后无奈道，
“如果不能用周顗，只能杀了他了！”
王导依旧没有说话，脸上没有任何表情，王敦长叹一声，正准备勾杀周顗，不想此时王彬突然冲了进来！
王彬字世儒，乃是王导和王敦的同族胞弟，跟王廙是一个父亲生的，王彬性情刚烈中正，不喜权贵，只好文学，故而跟周顗的关系非常亲近，但是王彬有脚疾，左路一瘸一拐的，他得知周顗被捕，遂不顾一切冲入王导府中，为周顗说情，王彬站在堂下，用手指着王敦，怒喝道，
“周顗做错了什么事情，竟然遭到了汝等的围捕，汝等不是要捉拿乱党吗，周顗又不是乱党，为何要牵连周顗！”
王彬对王敦的言语，颇为不敬，王敦大怒，喝道，
“这里是商议朝廷大事的地方，不是你这样文人应该来的地方！速速退下！”
不料王彬不卑不亢，指着王敦的鼻子，骂道，
“王敦！汝等虽为“清君侧”可你看看都杀了些什么人！这些人都是乱党吗！谁人不知周顗是朝廷的忠臣！你王敦就是个乱臣贼子，犯上作乱，杀害忠良，殃及门户，我琅琊王氏一族，乃是忠良之族，想当年你不依附王衍之名，执意从军，并且在西南辅助罗尚，军功显赫，朝廷人人都非常敬重你王敦，但是你看看你现在的样子，权欲熏心，犯上作乱，将来你死了，你王敦有何面目面对九泉之下的列祖列宗！”
王敦怒极，气血上涌，大吼一声，看着王彬咬牙切齿，但是却说不上话来，王导却是慌忙走下堂，拉着王彬的手，言道，
“我们都是同族之人，你怎如此说处仲，快向处仲跪下请罪！”
王彬正气凛然，甩开王导的手，连王导一块骂，道，
“自从我有脚疾以来，皇帝都许我面圣都不用下跪，如今你王敦是什么人，竟然叫我向乱臣贼子下跪！是何道理！还有你王导，皇上是多么敬重和信任你，而你却暗通王敦这个逆贼，里应外合，架空皇帝，犯上作乱，汝等二贼，如何可配为琅琊王氏族人！吾不屑与汝等为伍！”
说罢，王彬跛着脚，就要去寻身旁茶几上的茶杯欲砸王敦，王敦气急，但觉血气上涌，头晕眼花，双眼几近模糊，瞅着王彬的跛脚，强提着一口气，咬碎钢牙道，
“你的脚痛，比得上脖子痛吗！”
王彬自是不惧，抄起茶杯，向王敦扔去，王彬乃是以文人，气力不足，身有疾病，茶杯没有砸到王敦，只砸在王敦脚下，王彬怒道，
“王敦，你要杀我便杀，我来到九泉之下，正好向列祖列宗数落你的罪状！”
王敦大吼一声，屋梁震动，双眼一黑，晕死过去，王导不忍心王彬身死，匆忙召来兵士，把王彬架了出去，王彬临逐之前，仍然大骂不已。
少顷，王敦醒来，第一句话，便是，
“派人，向周顗问话，明日午时之前，若是周顗要见我，我便放了周顗，否则，杀之！”
王导却没有为周顗求情，反而问道，
“王彬乃是我们一族之弟……”
王导还未说完，王敦艰难摆摆手，道，
“罢了罢了，杀的人够多的了，王彬一名文人，又是我们的族弟，不杀也罢，把他逐出石头城吧！”
次日午时，周顗被差役押入刑场，王敦亲自监斩，少顷周顗被押入法场，王敦坐在中堂，言道，
“伯仁，我明明给了你一线生机，只要你要求见我，我便会放了你，为何伯仁你要苦苦逼我王敦！”
事实上，王导并没有把王敦为周顗留下一线生机的话，告诉周顗，而在临死之时，周顗的神情却是十分淡然，他没有看王敦，也没有为自己辩解，而是面向太庙的方向而跪，三叩首，面色虔诚地言道
“天帝先帝之灵，贼臣王敦颠覆江山社稷，枉杀忠良，陵虐天下，神袛有灵，当速杀王敦，无令纵毒，以覆王室！”
话音未落，左右差役以戟戳周顗的嘴，戳得血流满地，周顗仍是面不改色，随着王敦的一声令下下，周顗人头落地，时年五十四岁。
周顗方死，天色顿时大变，龙卷残云，冰雹骤降，王敦左右躲闪不及，被冰雹砸中，本来被王彬一番痛骂，王敦便有了心疾，此番又被冰雹砸中，王敦病势加重。
周顗死后，王敦将其抄家，只见周顗的家中只有破书八箱，空篓子几只，外加几张破棉絮和旧衣，五缸好酒，米数石，除此之外，别无他物。
王敦自进入石头城之后，软禁皇帝司马睿于明堂殿，坚持不朝拜皇帝，司马睿亦是不见王敦，朝中大事，俱有王导和王敦做主，周顗死后不几日，王导在皇帝的书房之中，无意拿到了几张表书，全是周顗上书司马睿的，表书之中，俱是周顗替王导说情，劝说司马睿不要杀害王氏宗族，并且为王导开脱，言辞恳切，情谊浓重，王导拿着周顗的表书，痛哭流涕，捶胸顿足，道，
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死！幽幽阴界，是我王导辜负了周顗这位挚友啊！”
此番，王导再怎么自责，也无济于事了。
王敦和司马睿一直冷战了将近一个月，互不通气，以此长往，也不是个办法，长史谢鲲出面撮合，劝王敦朝拜司马睿，王敦不从，谢鲲又去明堂殿拜见皇帝司马睿，此时司马睿因为王敦之乱，气血攻心，一病不起，脸色苍白，面容憔悴，身边没有下人伺候，只有皇太子司马绍并安东将军刘超和两名侍中在司马睿身边伺候着，其凄惨之状令人垂泪。
在谢鲲的劝说下，司马睿决定强撑病体，主动去寻王敦，次日，司马睿脱去皇帝的赤练龙袍，穿着朝服，亲自来拜见王敦，此时王敦也染疾病，但是势头好转，见皇帝亲自前来，王敦也是心慌，索性装病躺在榻上，司马睿进入王敦府中，王敦做慌乱状，起身给司马睿行礼，道，
“陛下，微臣身染重疾，不能及时朝圣，望陛下赎罪！”
司马睿见王敦装腔作势的模样，尽管心中反感，依旧是疾步上前，双手扶起王敦，并且一边亲手为王敦掸去膝盖上的尘土，一边轻声言道，
“我，处仲，茂弘都不是外人，亲如兄弟，想当初，我来到江东，没有根基，正是靠着处仲和茂弘的大力扶持，才成为了皇帝，之前我不知道处仲的意思，如果处仲相当皇帝，早跟我说啊，我把皇位禅让给你，还当我的琅琊王去，何苦兴起战事，让百姓跟着受苦呢？”
司马睿的话，说的无比卑躬，就连“朕”这个字都没有说，王敦心中欢喜，十分病自也是好了八九分，不过王敦依旧是跪拜道，
“陛下言重了，陛下重用刘隗，刁协，戴渊等佞臣，扰得天下不安，微臣只是向为陛下铲除佞臣，并不是为了陛下的皇位！”
司马睿的卑躬，和王敦的急流勇退，让二人冰释前嫌，最起码，是表面上的冰释前嫌。王敦是不敢称帝的，因为东晋是一个靠着士族支撑的王朝，琅琊王氏虽然是众多士族之中，势力最大的，但是妄想以一族之力，对抗整个江东，也是不现实的，王敦明白，这时候，自己做不做皇帝已经不重要了，重要的是，自己大权在握，皇帝已经完全被自己架空了，自己不是皇帝，胜似皇帝。
不久，皇帝司马睿开启了朝议，与王敦手拉手，步入金殿，宣王敦无罪，并且以王敦剿灭叛贼为名，加封王敦为丞相，武昌郡公，假节钺，食邑万户，特批“奏事不名，入朝不趋，剑覆上殿”赐班剑甲士二十名，至此，朝政大权，尽归王敦，皇帝司马睿被彻底架空。
不过，王敦虽然独揽大权，但是仍然有三个人，不得不除，湘州刺史谯王司马承，梁州刺史甘卓和广州刺史陶侃，这三个人很明显跟自己对着干，已经被王敦视为眼中钉肉中刺！很快，王敦就对三人之中，谋略最低的谯王司马承下手了。
王敦以召谯王司马承入宫议事为由，把司马承诱骗出了长沙，司马承虽然心有疑惑，但仍然前往，行至荆州地界，被荆州刺史王廙捕杀，未知这甘卓和陶侃的性命如何，各位看官稍慢，且听老生下回分解！
本章结束