王应乃是王敦的继子，他的生父是王含，王含被杀，王应还没悲伤够，哪有功夫为王敦整理后事，遂将王敦全身涂上白蜡，用一条草席包裹王敦，埋在府中后花园，然后率领几百卫士逃出了武昌，准备向西投奔大成国。
不想在长江的江面上，迎头遇见一队大船，王应大惊，只见大船之上站着的，正是荆州内史王舒！王舒方才杀了王含，此时正要大举拥兵，杀到武昌，斩杀王敦和王应，斩草除根，不想在这江面上，正好就碰上了王应！
王舒见王应，大喜，招呼也不打，马上下令弓弩手放箭，顿时江面上万箭齐发，王应和几百名随从，衙役，兵士，俱被射死在江中！
王敦，王含，王应俱被杀死，剩下的沈充孤军奋战，很快就被苏峻和桓彝出兵兵败，沈充逃到了故将吴儒的家中，吴儒见叛军大势已去，遂将沈充杀死，传首建邺。
至此，王敦的第二次叛乱，彻底被司马绍镇压，司马绍得知王敦死后，大喜过望，竟然一个人骑着宝马，不带任何随从，从建邺一口气奔到了武昌，掘出王敦的尸体，烧毁他的衣冠，并且将王敦摆成下跪的姿势将其枭首戮尸随后于沈充，王含的头颅一并挂在城南示众！王敦之乱，被彻底平定！东晋的江山，重新回到了司马绍的手中。
王敦之乱虽然被平定，但是司马绍依旧是心有余悸，非常忌惮皇室宗亲被江东大族所胁迫的事情，再度发生，故而宣布王敦余党不再追究其责任，并且将士族的子嗣，全部提拔成手无兵权的文官，一些边防重镇江东则是由自己的心腹担任，由应詹领江州刺史，刘遐领徐州刺史，陶侃领荆州刺史，王舒虽然是琅琊王氏宗亲，但是在王敦之乱中并未偏袒王敦，反而诛杀了王舒和王应，因此被提拔为湘州刺史，江东之地，又是一派祥和之气。
话说司马绍生性宽仁，戮杀了王敦尸首之后，不忍心加害府中下人，遂决定将他们全部遣散，府中下人跪拜在司马绍脚下，高呼万岁，下人正要离去，不想一个美丽的倩影却映入了司马绍的眼眸。
只见此背影摇摇欲坠如柳枝，婀娜多姿似仙池，卷上珠帘迎风乱，心中已有万年痴，如诗中所言，司马绍看见这个倩影，不由痴了，慌忙命人将其追到，只见那名女子跪在司马绍的脚下，司马绍命其抬起头来，但见此女之貌，惊为天人！
但见此女倾城逐浪泪撒衫，襟里春风半环山，扫眉又见清纯面，绿杨深处是为仙！
司马绍从未见过如此貌美的女子，慌忙问道，
“你乃何人？”
女子以衣拭泪，其状尤怜，道，
“贱婢名叫宋袆（hui一声，音同灰），原是长江艺妓，后被王敦纳为小妾，贱妾对王敦叛乱之事，一无所知，望陛下垂帘贱妾，方贱妾一条生路！”
说罢，宋袆独自嘤嘤地哭泣起来，看的司马绍怜心大起，司马绍今年二十六岁，后宫只有一位妃子，那就是庾亮的亲妹妹庾文君，庾文君跟一般的女子不同，生性高傲，性格强势，他与庾文君的联姻，纯粹的政治婚姻，是司马睿为了对抗琅琊王氏，而联合江东庾家的政治举措，所以尽管庾文君为司马绍生了两个孩子，长子司马衍和次子司马岳，但是庾文君仍然不被司马绍所喜欢，在司马绍登基后不久，迟迟不立庾文君为皇后，后来在庾亮，王导的力劝之下，才立庾文君为皇后，而此时，司马绍已经登基半年之久了，此中之事，可见一斑！
此时，宋袆的怜弱之相，再加上天仙般的容貌，深深打动了司马绍，司马绍看着宋袆，道，
“愿为艺妓，可会歌舞？”
宋袆道，
“会一些笛音之曲。”
司马绍马上命人取来笛子，宋袆将笛子撵在唇边，轻吐玉露，顿时府宅之中，充满着萧瑟之色，其音暗悠、，如怨如诉，听得司马绍垂泪不已，曲毕，司马绍看着宋袆，道，
“此曲甚好，就是悲切了些，但是也能听得出来是师从大家，不知你的师傅是谁？”
宋袆跪拜道，
“贱妾的师傅，乃是惠帝时的大司马石琮的爱妾绿珠。”
司马绍点了点头，言道，
“如今朕扫平乱党，你当学些欢快一些的曲子，不知可否愿意跟朕入宫，伴朕左右！”
宋袆慌忙跪拜道，
“此为贱妾所愿，求之不得！”
司马绍哈哈大笑，遂领宋袆入宫，封为妃子，司马绍虽然新的爱妃，但是并未放松政务，依旧是勤勤恳恳，宿兴夜旦，江东之势，呈现出一片大好的局势！
但是谁也没有想到，好景不长，短短半年之后，二十七岁的司马绍，突然身染重疾，一病不起，御医全然无方可解，短短十日，司马绍便去世，四岁的皇太子司马衍继位，是为晋成帝，司马绍的死，至今仍然是是一个历史的谜团。
司马绍临终之前，召太宰，西阳王司马羕，司徒王导，尚书令卞壶，车骑将军郗鉴，护军将军庾亮，领军将军陆晔，丹阳尹温峤入宫临终顾命，辅助皇太子司马衍，此为七大臣，但是这七名大臣的情况，却不尽相同。
首先便是司徒王导，王敦之乱中，虽然王敦兵败被杀，而且司马绍也十分信任王导，但是王导为了避嫌，几乎是归隐不出，几乎不怎么过问政事，而南阳王司马羕虽然是太宰，但其实并无实权，他和他弟弟南顿王司马宗都是汝南王司马亮的三子和四子，当年司马亮被贾南风诛杀之后，因为司马羕和司马宗年幼，所以并未被问罪，后来二人逃到江东，投奔司马睿，但是一直没有得到实权。
但是庾亮可就不一样了，庾亮乃是太国舅，当朝的皇太后庾文君可是自己的亲妹妹，庾亮力劝庾文君垂帘听政，但是庾文君始终不肯，庾亮便以太国舅的身份，打压其他顾命大臣，朝中大权，逐渐落到了庾亮的手中，庾亮的发迹，引起了一个人的恐慌，那个人便是苏峻。
苏峻和庾亮有旧仇，苏峻在平叛王敦之乱中，也是立下过赫赫功劳的，但是却一直没有得到大的升迁，而且在司马绍的顾命大臣之中，没有陶侃的名字，这是不合常理的，故而苏峻便认为这一切都是庾亮在捣鬼，心中逐渐不满，争逢此时，南阳王司马羕和南顿王司马宗因为不满庾亮，而准备反叛，但是二人没有兵权，便拉拢同样对庾亮不满的苏峻到自己的阵营之中，这还不算，司马羕和司马宗还将江东四大家族之一的虞家拉了进来，虞胤，乃是江东名臣虞翻的曾孙，他的姐姐虞孟母是司马睿的结发妻子，因此虞胤在朝中也有不小的势力，他同样被司马宗和司马羕拉近了自己的阵营。
于是，司马羕，司马宗，苏峻，虞胤四人开始密谋造反，刚刚太平了没几天日子的江东，又开启了一阵新的腥风血雨。
暂且不言江东之事，话说这两赵——前赵刘曜和后赵石勒，自石勒于两年之前自封赵王之后，就代表着自己已经彻底同刘氏宗亲决裂，自己开疆破土，尽管刘曜对石勒是恨之入骨，但是一来自己后放不稳，而来石勒的势力过于强大，刘曜对石勒是想打而不敢打。
洛阳，正好夹在前赵和后赵的封土之间，此时的洛阳，经过连番几次的劫掠的焚毁，早已经没有了往日的繁华，甚至连一座小城都不如，二赵在边境也打过几次小规模的战争，互有胜负，后来不打了，索性以洛阳为界，各自收兵，相安无事了两年之久，而收服了幽州的石勒，也把都城，从小城市襄国，搬到了大城市邺城。
这两年，从张宾的去世开始，石勒的大将，曾经为石勒立下汗马功劳的十八骑兄弟，王阳，刁膺，刘征一个接一个的去世，而被罢黜的昔日世子石兴也在忧郁中离世，这对石勒的打击非常大，每一次有人去世，石勒便会召来佛图澄为他们办理超度，因此二人这两年的接触非常多，在佛图澄的感化之下，昔日的杀神，变得越来越温和，在国内，重用汉人，减租缓刑，依法办事，重视教育，兴建学校，重修礼法，国家呈现出一片欣欣向荣的局面。
公元三百二十五年，这一年，司马绍暴薨，消息穿到邺城，对于石勒的震动非常大，这一年，石勒整整五十岁了，不几日，石勒又得到了一个无比悲伤的消息，大将孔苌病重不及，去世了，石勒悲痛欲绝，遂召来佛图澄为孔苌置办法事。
礼毕，石勒面容憔悴，眼眶发红，看起来十分地悲伤，他没有让办完法事的佛图澄离开，而是拉着佛图澄到了宫殿之内，与自己饮酒。
石勒这些年很少饮酒，今日突然要饮酒，看起来真的是心情不佳，当然佛图澄只是以茶代酒，二人坐定，石勒对于佛图澄非常恭敬，亲自为佛图澄斟满茶水，而后为自己斟满美酒，石勒一饮而尽，长叹道，
“今年孤整整五十岁了，古人云，五十知天命，孤年少的时候，以匡扶天下为己任，就想做个辅政的大臣，不想今日，却成为了一邦之主，不知孤这一生，算不算是完成了少年时候的愿望。”
佛图澄看着悲伤无比的石勒，道，
“依贫道所看，差的还远，大国之臣，优于小邦之主。”
听见佛图澄的话，石勒的脸上没有一丝一毫的波动，似乎心里的意思，跟佛图澄一样，但是石勒仍然是问道，
“何以见得？”
佛图澄看着案几上的茶杯，道，
“大国，就好比这案几，而小邦，则是这案几上的茶杯，案几不在安能有茶杯，大国不再，小邦亦能幸免，所谓皮之不存，毛之焉附，说的就是这个道理，大国之臣，虽为臣子，但身后有大国支撑，造访小邦，小邦依旧要以礼待之，而小邦之君，虽为一国之主，但是国力不强，即便遭受到了侮辱，也不能有所动作，大王远的不看，且看这高句丽，高句丽虽然是小邦，但仍然算是一个国家，这么个国家，却被鲜卑慕容部打的毫无还手之力，大王，从这您还看不出，大国之臣和小邦之主，何为尊贵吗？”
石勒又是长叹道，
“大师之言，其实孤心中早已自知，只是今年孤整整五十岁了，怕是没有机会完成我少年时的夙愿了！”
不料佛图澄却是言道，
“大王，如若您想完成您年少时候的夙愿，现在依旧不晚，只需要两步即可！”
石勒大惊，瞪大了眼睛，慌忙看着佛图澄，道，
“大师有何赐教！”
佛图澄道，
“现在华夏九州，纷纷攘攘，兵锋不断，几乎每寸土地上，都有一镇藩侯把持着，各大势力相互攻伐，以至九州不安，天下不宁，但是所谓小者惧大，大者惧内，如今，大王兵马雄壮，早已经胜出了刘曜，这第一步，便是西征，进攻刘曜，吞并刘曜的封土，统一黄河以北！”
石勒追问道，
“那第二步呢！”
佛图澄看着石勒，正色的，道，
“统一北方之后，大王便可挥师南下，一举攻破建邺，江东这几年历经王敦的两次叛乱，势力已经大不如前，他们并没有我们想象中的那么强大，待到大王拿下了刘曜和大晋，其他例如西凉，大成，包括鲜卑慕容部和鲜卑拓跋部，都会望风而降！到那是，大王只需要毕其功于一役，一个一个的铲除他们的势力，便能统一天下！成为华夏之尊！”
“称帝！”
石勒听到这两个字，大惊不已！慌道，
“称帝！如何称帝！孤本是……”
石勒想说，他本是奴隶出生，在他之前，还从未有过奴隶称帝的人，对于称帝，石勒想都没想过，不料佛图澄却是言道，
“天下苍生，具为一母所生，同有司职，耳鼻，双目和嘴巴，没有人是不同的，但是区别人尊贵和卑贱的方法，便是看他们穿的衣着，这衣着，其他人能穿得，难道大王就不能穿得？”
石勒想了又想，拜别了佛图澄，回家思考了好几天，几日之后，石勒决定向刘曜开战，未知这战事如何，各位看官稍慢，且听老生下回分解！
本章结束