万历十五年，努尔哈赤在建州称汗，封舒尔哈齐为贝勒，地位仅次于努尔哈赤，成为建州女真的二把手。对舒尔哈齐来说，多年以来，与兄长相依为命，同甘共苦，已是理所当然。但是，舒尔哈齐看不到的是二人的关系也在发生微妙的变化，随着努尔哈赤势力逐渐壮大，二人已经不再是无话不谈的兄弟，在浓浓的兄弟情谊中，隔着一样东西，叫作规则，很遗憾，舒尔哈齐不懂规则。
万历二十五年，舒尔哈齐进京朝贡，这是舒尔哈齐第二次进京，帝都的繁华令他眼花缭乱，他对这座城市很向往。在北京，明朝热情地招待了舒尔哈齐，舒尔哈齐很是享受，也很感动。京都的繁华、上级的款待，令舒尔哈齐乐不思蜀。跟努尔哈赤不一样，舒尔哈齐没有野心，对他而言，能过点安稳日子就行了，犯不着跟明朝作对，或者说，他是一个识时务的人。
舒尔哈齐是典型的亲明派，虽说明朝误杀了他的父祖，但明朝给予他的实在太多，舒尔哈齐感恩戴德。包括朝鲜的使臣来建州，对努尔哈赤与舒尔哈齐要行同样的礼，赠送同样的礼物，致使舒尔哈齐日益骄纵。
万历二十九年，在努尔哈赤相继灭掉辉发与哈达后，明朝似乎感觉到一丝不安，一定要牢牢控制住这股新兴势力。于是被罢免的李成梁重新被起用，李成梁分析了局势：现在努尔哈赤势头正盛，而且对明朝也没干啥出格的事，不宜直接用兵，最好采取“分化瓦解，逐个击破”的政策。舒尔哈齐成为李成梁拉拢的对象。
李成梁让自己的儿子李如柏娶了舒尔哈齐的女儿为妾。万历三十三年，舒尔哈齐的妻子病故，李成梁准备了丰厚的祭礼前去吊唁。对于明朝的恩宠，舒尔哈齐感恩戴德。同时，舒尔哈齐与努尔哈赤二人的关系也日益紧张。
渐渐地，在大小会议上，努尔哈赤与舒尔哈齐常常因为意见相左而争吵，如在攻打海西女真的决策上，舒尔哈齐提出了反对意见。不仅如此，他还笼络军队，遍植亲信，妄想以明朝为后台树立威信，与努尔哈赤分庭抗礼。
欲望会使人迷失心智，一味地得寸进尺会使人步入死地。努尔哈赤是一个眼睛里揉不得沙子的人，多年的战争生涯已经将其锻炼成一个冷酷的战士。不管是谁，只要挡在他面前，都必须除去。
两年后，一个导火索彻底恶化了二人的关系。这年，邻近乌拉的一个小部落因为不能忍受乌拉的欺压打算归附努尔哈赤，努尔哈赤喜出望外，派舒尔哈齐与自己的儿子褚英、代善前去接应。人接出来以后，返回途中，遇到了乌拉首领布占泰派来拦截的一万骑兵，双方准备交战。接战的，是褚英与代善，舒尔哈齐的主要任务是在一旁看着。他之所以这么做，是因为他与布占泰有着不一般的关系——舒尔哈齐娶了布占泰的妹妹为妻。
此战虽胜，但并未歼灭布占泰的主力，消息传到努尔哈赤的耳朵里，努尔哈赤大怒，认为舒尔哈齐妇人之仁，解除了弟弟的兵权，舒尔哈齐的地位一落千丈。他闷闷不乐，从此闭门不出。
万历三十七年，努尔哈赤以“蓄意谋反”之罪捕杀了舒尔哈齐的大儿子阿尔通阿、三儿子扎萨克图，将舒尔哈齐本人也囚禁起来。到此舒尔哈齐的戏份结束了，结局就是死在了监牢中。清方史料对舒尔哈齐的死记载得极为简略，至于死因，无人知道，似乎也不难猜。顺便一提，多年以后，努尔哈赤的儿子皇太极给了阿敏（舒尔哈齐二子）与他爹一样的待遇。
这儿提一下这个阿敏，万历十四年生，打仗十分勇猛，在攻打海西女真的战斗中屡屡建功，是爱新觉罗家族的一根顶梁柱。努尔哈赤常常夸赞这个侄子，把他连同自己的儿子褚英、代善，一起视为爱新觉罗家的三头老虎。
舒尔哈齐还有个更有名的儿子，叫济尔哈朗，不过现在济尔哈朗只有十岁，没他什么戏份，后面出镜的机会非常多。阿敏与济尔哈朗是舒尔哈齐最有出息的两个儿子。
相比舒尔哈齐，额亦都就要聪明得多。他跟努尔哈赤的关系不比舒尔哈齐，但却是最早看清“规则”的一个人。
据说有一次额亦都的儿子凭借着老子的威望，去招惹努尔哈赤的小儿子，额亦都听到消息后大怒。什么跪搓衣板、不准吃饭、拿鞭子抽，都是小事。额亦都直接做了一个极端的举动——杀了这个儿子，并亲自来向努尔哈赤赔罪。虽说被努尔哈赤批评了一顿，但却博得了上司的信任。
万历四十年，在解决完内部问题后，努尔哈赤开始着手于外部问题——乌拉。布占泰自古勒山之战被努尔哈赤放回后，不仅没有安分点，反而变本加厉，再次怂恿蒙古科尔沁部落攻打建州。
努尔哈赤忍无可忍，率五子莽古尔泰、八子皇太极亲征乌拉，布占泰吃到了苦头，只有厚着脸皮向努尔哈赤乞和，努尔哈赤大人大量，再次放走了布占泰。
战败的布占泰恼羞成怒，但没办法，打又打不过，有气不能出。但是，布占泰想到了一个出气的办法——妻子。打老婆，这不太好吧。是不好，但他的这两个老婆有着特殊的身份，一个是努尔哈赤的女儿，一个是舒尔哈齐的女儿。
消息传到努尔哈赤耳朵里，忍不了，估计换谁都忍不了，所以这场战斗努尔哈赤又化身为正义的一方，讨伐的理由是：打老婆、不仁不义、屡教不改，能安的罪名都安了。出兵阵容也是十分豪华，代善、阿敏，包括额亦都在内的五大臣，除了大儿子褚英，基本上倾巢而出。
此战毫无悬念，乌拉不是对手，这次布占泰乞和就没有用了，看阵容就知道，带这么多人来，就是要取你性命，可不能白跑。布占泰屡战屡败，独自一人逃往叶赫。万历四十一年，努尔哈赤灭乌拉，海西四部中仅剩叶赫。
本章结束