安分，但也没闲着，他把目光放在了另一处——蒙古。
此时的蒙古帝国早已没了往日的辉煌，各部落割据分裂。其中，跟后金关系搞得最好的是科尔沁部，搞得最不好的是察哈尔部。
早在天聪二年（1628），皇太极就派年仅十七岁的多尔衮出征察哈尔。天聪六年（1632），济尔哈朗再次出征察哈尔。两次出征虽捞到不少好处，却没能彻底灭掉察哈尔。
天聪八年（1634），察哈尔的林丹汗在逃亡中去世。
机会来了！
第二年，皇太极命多尔衮联合科尔沁等部落攻打察哈尔。此战以多尔衮的大获全胜而告终，漠南蒙古全部纳入后金版图。
除了土地、人口，此战多尔衮还收获了一样意想不到的东西——传国玉玺。
所谓传国玉玺，据说是秦始皇命人用和氏璧做出来的，从秦汉到隋唐，再到宋元，传了一千多年。后来朱元璋把元朝赶回漠北，元顺帝带着玉玺跑了，再后来玉玺就失踪了。
传国玉玺象征着皇权，谁得到了谁就能当皇帝。但又由于这玩意儿一代传一代，一朝传一朝，年代太过久远，很多人又没见过，所以各个时期赝品也层出不穷。等到了朱元璋，征了几次蒙古都没找到，索性不找了，自己刻一个，传下去。
现在到了皇太极这儿，玉玺现身了。当然，不少人对这玉玺的真伪存疑，但皇太极一直坚持说自己得到了，那就姑且认为他得到了吧。
既然有了玉玺，就得当皇帝。
等等，在当皇帝前，皇太极想先搞定一个人——莽古尔泰。
努尔哈赤死前，确定了“八大贝勒共掌国政”的制度，但由于当时四小贝勒（阿济格、多尔衮、多铎、济尔哈朗）年龄较小，实际上是四大贝勒共掌国政。四人的座位也挺有意思，是并排的，相当于四个领导。阿敏死后，座位变成了三个，皇太极居中，代善、莽古尔泰坐于两侧，仍是并排的。也就是说，但凡遇到个什么事，一人说了不算，必须三个人共同商议决定。虽说皇太极是名义上的后金大汗，但也得卖另外两位贝勒面子。
大贝勒代善还算老实，对皇太极也比较恭敬，二贝勒阿敏已被皇太极处理，接下来的目标，就是三贝勒莽古尔泰了。
莽古尔泰，努尔哈赤第五子，为人剽悍、作战勇猛，在努尔哈赤时期，就参与灭乌拉之战、萨尔浒之战。皇太极上位后，四处征战，屡立功勋。虽说资历很老，但此人是个二愣子，属于“一介武夫”型人物。不仅如此，莽古尔泰还有致命污点——弑母。
据说莽古尔泰的母亲富察氏曾跟代善眉来眼去，努尔哈赤很不高兴。莽古尔泰为讨努尔哈赤高兴，杀了自己的母亲富察氏。但事与愿违，此举非但没令努尔哈赤欢心，反而使努尔哈赤大怒，严厉批评了莽古尔泰。
此后，莽古尔泰弑母的丑闻也就流传了下来。关于此事史料说法不一，有些史料记载富察氏是因为犯事儿被努尔哈赤赐死，我采用的是《太宗实录》上的说法。
机会来了！
天聪五年皇太极围大凌河时，由于莽古尔泰没有听指挥，所率领的正蓝旗损失惨重，被迫撤退。事后，皇太极召见了莽古尔泰。
“听说你的人马不听指挥，导致战事失误，你认不认罪？”（闻尔所部兵每有违误，果实，尔部兵岂得无罪？）
莽古尔泰本来脾气就不好，被皇太极这么一说，顿时来了火气。
“你皇太极处处刁难我，我恭恭敬敬，为什么要往死路逼我？”（上何独与我为难？我固顺承，乃犹欲杀我耶？）
说完，气愤的莽古尔泰摸了摸自己的佩刀，颇有要动手的意思。
跟莽古尔泰一起来的还有他的同母弟弟——德格类。德格类很清醒，他看到莽古尔泰有自杀行为，立马给了莽古尔泰一拳。
谁知这一拳非但没有让莽古尔泰清醒，反而加重了莽古尔泰的火气。冲动的莽古尔泰拔刀出鞘，吓傻了一旁的皇太极。
不搞你还不知道，原来你这么嚣张！
事后，皇太极以“御前露刃”的罪名削除莽古尔泰“贝勒”称号。
天聪六年十二月，莽古尔泰暴毙，皇太极将正蓝旗交给莽古尔泰的弟弟德格类。
昔日的四大贝勒，阿敏被幽禁致死，莽古尔泰暴毙，只剩代善还在老老实实做事。
关于座位的问题，皇太极与代善曾有过一段对话。
皇太极：“自从我即位后，莽古尔泰曾与我并坐，现在他犯了错，没座了，怕他国不知道其过错，反而觉得咱们礼仪前后有异。”
代善十分警觉，瞬间明白了皇太极的心思，答道：“我们既然拥戴您为君，却与您并坐，确实不合礼仪，从今以后，您南面独坐，我与莽古尔泰（当时没死）侍坐下侧。”从此时起，御殿上只有皇太极一个正座，代善与莽古尔泰分坐皇太极之下的两旁，一个朝东，一个朝西。
平衡被打破，皇太极一人独坐，但事情还没有结束。
本章结束