顶峰之后，就是悬崖。
温体仁不会想到，打败自己的，是一个曾经被他击败的对手。
崇祯十年，一群官兵的到来打破了常熟县的宁静，此时的钱谦益正在家喝西北风，这群官兵是来抓钱谦益的。原来，常熟县的一个师爷张汉儒控告钱谦益与门生瞿式耜，并列举了五十四条罪状。
不用说，这是温体仁的计划，钱谦益身为东林党魁首，虽然窝在家里过清闲日子，但在朝中仍有大批亲信、门生。落井下石、斩草除根，正是温体仁的一贯作风。
温体仁不会想到，七年前，他联合周延儒一起斗倒了钱谦益；七年后，将他送入地狱的也是钱谦益。
很快，钱谦益就反应过来这是温体仁在中间搞小动作，马上利用关系网打点，据说还找到了孙承宗的儿子。但这些都不重要，钱谦益明白，现在能救他的只有一个人，而且这个人会无条件帮他。
此人叫曹化淳，是崇祯的亲信太监。曹化淳以前的上司叫王安，王安前面提到过，是魏忠贤的老上司，跟东林党人走得很近。之所以曹化淳会帮钱谦益，是因为钱谦益曾为王安写过墓志铭。
崇祯收到张汉儒的诉状后，曹化淳自告奋勇，主审此案，崇祯同意了，比起那些大臣，他更相信太监。
曹化淳没有辜负崇祯的期望，不跟你废话，直接把人往东厂里拖。东厂的花样跟锦衣卫差不多，而这个张汉儒似乎也不是杨涟之流，刚进去就把温体仁给供了出来。
曹化淳拿着张汉儒的口供来找崇祯，崇祯大惊，自己当了十年的老板，眼皮下兴起个“温党”自己还不知道。
此时的温体仁正在玩“欲擒故纵”，与钱谦益正闹得火热的时候给崇祯写了一封辞呈，请求告老还乡。谁知崇祯在他的辞呈上批了三个字——随他去。
温体仁接到批复时正在吃饭，见到这三个字后愣住了，筷子直接掉在了地上（体仁方食，失匕箸）。
崇祯十年六月，崇祯下令，免去温体仁首辅之位，回家休息，明朝最后一个奸臣就此落幕。
斗倒了温体仁的钱谦益也被削籍，凡是搞过党争的，通通不用！而钱谦益的戏份还没结束，七年后，他还将出镜。
温体仁走了，高迎祥也擒了（上年），崇祯觉得，自己能力挽狂澜。就在温体仁离开不久，一个人进入内阁，一个能力挽狂澜的人，对于此人，崇祯曾说：“我用你太晚了。”（恨用卿晚。）
杨嗣昌，字文弱，湖广人，万历三十八年进士。
我曾查过杨嗣昌的名次，考得十分抱歉——三甲，且排名十分靠后，估计在两百名左右。我曾说过，如果要入内阁，必须入翰林，考庶吉士，而有资格入翰林的一般是一甲（状元、榜眼、探花）和二甲的头几名，杨嗣昌是三甲倒数，但也进了，情况不正常。
不正常的原因只有一个——他是杨鹤的儿子。
招抚达人杨鹤将朝廷的钱打了水漂后，本来是要处死的，此时杨嗣昌站了出来，请代父死。崇祯很感动，杨鹤也由死刑改成流放，从此崇祯记住了这个人。崇祯十年，杨嗣昌被提拔为兵部尚书，第二年入阁。
崇祯一朝，崇祯与大臣的关系十分恶劣，在他看来，士大夫误国。到后来明亡时，崇祯曾怒吼：“文臣个个该杀！”但唯独与杨嗣昌关系不一般，崇祯给了杨嗣昌足够的信任，将其视为知己。
高迎祥死后，闯将李自成成为新任闯王，统领高迎祥残部。而张献忠似乎与李自成有过节，打算分出来单干。一时间又在陕西、四川和明军打起游击战。
杨嗣昌向崇祯提了一条建议——四正六隅，十面张网，正是这条建议，差点儿要了李自成的命。
简而言之，就是以陕西、河南、湖广、江北为四正，管这四地的巡抚专剿，以延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅，管这六地的巡抚负责防守，有空的话协剿，总督就派兵进包围圈进行专讨。总之，要动用十个地的力量，彻底歼灭起义军。
在实行计划前，杨嗣昌还想到一个人，因为此人曾说：“凭我的本事，足以搞定李自成、张献忠。”（自诡足办贼。）此人名叫熊文灿。
熊文灿，四川泸州人，福建巡抚，崇祯十年被杨嗣昌调来平乱。
就能力而言，熊文灿最擅长的不是兵法，而是“嘴道”（招抚）。他之所以说自己足以办贼，是因为他自信，而且有过成功的经验——熊文灿曾招降海贼郑芝龙（郑成功他爹）。熊文灿认为，海贼我能搞定，流贼同样是贼，自然不在话下。
事情就坏在此人身上。
结果证明，杨嗣昌的这个计划很有用，农民军败得一塌糊涂，一仗下来，李自成的几万大军瞬间被洪承畴和孙传庭打得只剩十八人，藏入陕西深山。一旁的张献忠更倒霉——被熊文灿逮到了。与他一同被逮的还有罗汝才、刘国能，除李自成外，有名的起义军首领都被逮了。
于是倒霉的张献忠又干起了老本行——投降。
杨嗣昌接到张献忠要投降的消息时，是坚决反对的，并且提议：如果张献忠要投降，必须表忠心，具体做法是领着起义军去剿灭剩余的起义军。虽说比较毒辣，但该想法一旦变成事实，李自成、张献忠等人估计就此打住了。
虽说杨嗣昌举荐了熊文灿，但熊文灿不买杨嗣昌的账。鉴于有过光荣的招降史，所以对于招降张献忠，熊文灿成竹在胸！熊文灿还是吃了道行浅的亏，估计他刚来，洪承畴没告诉这位仁兄行情。
顺便一提，投降的三人张献忠、刘国能、罗汝才，后二人曾与李自成结为兄弟，不同于张献忠与罗汝才，刘国能是真降的。至于他为什么这么耿直，不得而知。据说是因为李自成与张献忠不和，作为李自成兄弟的刘国能处处被张献忠刁难，怕被张献忠吞并，于是打算投降官兵。
李自成的另一位兄弟罗汝才跟张献忠也不和，不过还没死心，打算再闯闯。就这样，刘国能投降，服从改编。张献忠和罗汝才还在等待时机——反叛的时机。
后来刘国能被派去打李自成，被擒，李自成劝他投降，刘国能骂道：“我当初虽然跟你一样是贼，但我现在是大明的臣子，为什么要降贼！”（我初与若同为贼，今则王臣也，何故降贼。）
总之，杨嗣昌的这个计划很完美，从崇祯元年到崇祯十年，西北大地热闹了十年，此时，终于安静了。
但在我看来，这个看似天衣无缝的计划至少有两个缺陷。
其一，开销大。为了实现这个战术，杨嗣昌要求增兵十四万，加饷二百八十万两。前面说过，此时的朝廷是没钱的，辽东那么多人还巴望着发工资呢。朝廷拿不出钱，只能征加税收，重担又落在了老百姓头上。此时已经民怨四起，后面李自成能以烽火燎原之势迅速东山再起，全仰仗这些老百姓。
其二，用错人。虽说杨嗣昌是个干吏，也很有眼光，但明显在用人上欠缺点能力。但凡能使用个懂行情的人，张献忠早玩完了。
如果说花这么多钱能彻底把李自成、张献忠搞定，倒也值了，但结果是只换来个刘国能，亏了，血亏！
不管怎么说，这个计划还是有成效的，时效两年。
本章结束