吴三桂很慌，虽说李自成的二十万是唬人的，但十万还是有的，自己仅有五万人马，尽管关宁铁骑很能打，但也只有一万，没准儿多尔衮啥时候在屁股后面捅一刀。
于是吴三桂给多尔衮写了一封信，注意，这封信不是降书，而是请兵信。说白了就是想向多尔衮借点兵。也就是说，吴三桂直至现在还未想过降清。不仅如此，吴三桂十分周到，还给多尔衮制定了进军线路，要他绕道蒙古，意思就是不要出现在我屁股后面。
多尔衮收到了信，看完后……当柴火了。
作为继皇太极之后的杰出统帅，敏锐的嗅觉告诉多尔衮，这或许是一个千载难逢的机会。
现在，多尔衮只需静静地等待。
随后，确定消息，李自成确实在打吴三桂，并且吴三桂快要坚持不住了。
多尔衮下令：出兵。
他是亲自领兵的，并且没有按照吴三桂说的走蒙古，而是将兵屯在了山海关十里外，也就是说，多尔衮并不打算借兵。
吴三桂毕竟是吴三桂，领着五万兵马与李自成的十万大军激战，坚持了两天。两天后，吴三桂觉得坚持不下去了，又派人到多尔衮处催兵。
多尔衮继续观望，不予理会。
事态陷入了僵局，打破僵局有两种可能。
一、李自成攻破山海关。
二、吴三桂投降多尔衮。
一个是李自成的行动，一个是吴三桂的态度。也就是说，只要吴三桂表明态度，李自成就输了。若李自成攻破山海关，吴三桂就输了，同时多尔衮也输了。现在对李自成来说，时间就是一切，必须尽快攻破山海关。
然而，李自成似乎没有意识到这一点，关键时候，李自成放慢了进攻脚步。在山海关即将告破之时，李自成让吴三桂见了三个人，这三个人分别是太子朱慈烺，永王、定王（朱慈烺兄弟）。意思很明显：看在死去崇祯的面子上，投降吧。
然而吴三桂铁了心，挞父之仇，夺妻之恨，不共戴天。我吴三桂就算还有一口气，也不会投降你李自成！
敬酒不吃吃罚酒！
打！
战斗继续，此时吴三桂是真撑不下去了。
多尔衮发出最后的通牒：吴三桂，你投降否？
眼看自己即将覆灭的军队，吴三桂无可奈何，做了没有选择的选择，脱掉明朝的战袍，换上大清的大衣，剃发留辫，成为大清的一员。
中国历史上盛产卖国贼，总的来说分为两类：一是自己情愿，二是被逼无奈。洪承畴与吴三桂属于第二种，范文程属于第一种。但历史上骂洪承畴与吴三桂的要比骂范文程的多得多。
为什么？
因为他为一个女人送出山海关，因为他杀害了永历（南明皇帝），因为他投降后还不安分，因为他是坏人，所以他应该被唾弃。
是这样吗？
是的。
我不反驳，也不为吴三桂辩解，但我理解吴三桂，在我看来，这是一个无奈的人，背上了历史给予的罪名。
二百五十年后，一位叫李鸿章的人遭受了同样的待遇。
有人夸他是能臣，兴办洋务，发展了中国近代工业；也有人骂他是卖国贼，签署了丧权辱国的《马关条约》《辛丑条约》。但如果用唯物史观去看待李鸿章，就能得到一个比较客观的评价：他是封建地主阶级利益的捍卫者、旧政治制度的改良者（注意，不是改革）、中国近代社会经济事业的开拓者。他有积极的贡献，也有失败的探索，甚至背负骂名。但不管怎么说，他的成就，他的阴暗，他的丑恶，都是客观存在的，不能否定，也无法抹灭。
正如梁启超说的：“敬李鸿章之才，悲李鸿章之遇。”
其实吴三桂并不知道，即使他不投降，多尔衮也不会白白看着李自成拿下山海关，不然清军不知还得在关外吃多久的沙子。
但不管怎么说，这场三方角逐多尔衮胜了，他跨越了父兄一辈子都没能跨越的阻碍——山海关，完成了父兄未完成的使命。
多尔衮进入了山海关，李自成并不知道。多尔衮向吴三桂交代：照常迎击李自成，我自会出兵相助。
吴三桂率领幸存的小部分人马出战，也不知打了多久，身边的人一个个倒下，最终八旗军最大的劲敌、明朝最强的部队——关宁铁骑被消耗殆尽。
李自成露出了笑容，按照他的剧本，下一步就是斩杀吴三桂，占领山海关，将多尔衮赶回白山黑水。
没等李自成笑完，他的人马乱作一团，只见一支白甲军队杀出，李自成的士兵几乎异口同声地喊出了三个字——辫、辫子军。
此时的李自成刚与吴三桂打完，大顺军筋疲力尽，八旗军入场，见人就砍，李自成被打得大败，大将刘宗敏身受重伤，大顺军狼狈撤回北京。
战后，多尔衮封吴三桂为平西王，还记得崇祯给吴三桂的封号吗？平南伯。清朝确实大方，什么吴三桂、孔有德，来者不拒，通通封王。
愤怒的李自成回到北京后，杀了吴家三十四口。三天后，李自成匆匆举行登基大典，撤离北京，退守西安。走之前放了一把火，留给多尔衮的，是一片火海。
多尔衮命阿济格、多铎、吴三桂追击李自成，活要见人，死要见尸。
顺治元年（1644）五月初二，多尔衮进入北京，据说当时的北京百姓以为是吴三桂杀退了李自成，迎回了太子朱慈烺，都十分高兴。没想到迎来的却是大清的摄政王——多尔衮。
不知道吴三桂看了这一幕会是什么感想。随后，多尔衮将福临从沈阳接到了北京，紫禁城的龙椅迎来了它的又一个主人。
多尔衮无法相信，自己正站在北京城里，那个大明王朝的国都，那个曾经认为无法企及的梦，父亲和兄长都没有实现。
终于在自己手中实现了！
本章结束