朱常淓降清时，朱聿键离开杭州去了福州，陪着他的，还有一个人——黄道周。弘光元年（1645）六月二十七日，朱聿键在黄道周、福建海盗郑芝龙的支持下监国，改元隆武，以本年七月初一为隆武元年，史称“隆武帝”。
朱聿键登基后，郑芝龙独掌福建兵权，黄道周入阁，拜为大学士。
这里有必要介绍一下这两位。
黄道周，福建漳浦人，天启二年进士，当时他的考官，也是他后来的老师，是袁可立。名师出高徒，黄道周跟袁可立脾气一样，不吃软、不怕硬，只要是看不惯的一定要说两句，是块硬骨头。后来杨嗣昌提议与清军议和，黄道周站出来据理力争，把杨嗣昌狠狠地骂了一顿（杨嗣昌当时是内阁大学士）。崇祯大怒，将黄道周赶回了家，终崇祯一朝都没有被重用。
在隆武朝，黄道周将绽放他人生最亮的光芒。
郑芝龙，字飞黄，福建南安人，海盗。后来被熊文灿招抚。此人涉业极广，旗下产业众多，拥有私人武装、私人船只，海上漂的、水里游的，都归他管，是福建的土皇帝。
在南明三帝里，说隆武最有作为，很大原因是因为他改变了战略方针，也正是这个方针，让南明延续了近二十年。前面说了，弘光的基本战略是“联虏平寇”，派人去和清廷议和。等到李自成被消灭了，扬州失陷了，南京失陷了，人们才意识到，清才是最大的威胁。所以，方针也从弘光时期的“平寇”变成了“御虏”。军民统治者同仇敌忾，一致抗清，从隆武开始。
而为这条方针开辟道路的仅是一个小人物——堵胤锡。
在诸多南明人物里，你听过夏完淳，听过黄道周是很正常的，你听过堵胤锡，是不正常的，因为真正厉害的人物往往是不为人所知的。
堵胤锡，江苏宜兴人，崇祯十年进士，跟夏允彝与陈子龙是同学。至此为止，已经出场了许多人物，像史可法、阎应元、夏允彝父子，他们面对强敌毫不妥协，抗争到底，坚持原则，很有骨气。但堵胤锡除了有骨气外，还有一样很多人都没有的东西——战略眼光。
堵胤锡很早就意识到，南明最大的敌人不是李自成，也不是张献忠，而是多尔衮。弘光朝，堵胤锡与众人意见不合，不得重用。隆武登基，堵胤锡看到了一丝希望。
当时李自成、刘宗敏的大顺军主力被清军击败，留下了一支余部。这支余部由李过（李自成侄儿，也叫李锦）和高一功（李自成的妻弟）率领，大致有三十万人，驻扎在澧州。
对于南明大臣来说，这支军事武装是个不稳定因素，保不齐在背后给你来一刀，所以很多人建议出兵剿灭。
堵胤锡反对，并表示愿意前往澧州招抚李过。在当时的政治环境下，堵胤锡能提出这种观点，是不容易的。首先，他看到了大势，提出了唯一正确的方针；其次，他抗住了极大的压力。
应当说，堵胤锡的这条建议是破天荒的，顺军灭掉了明朝，现在却要明朝放下面子与顺军合作，一旦合作不畅，出现岔子，那么堵胤锡将会背负骂名，甚至成为千古罪人。
为了表示诚意，堵胤锡并未带兵，只率数十轻骑前往。
堵胤锡晓之以理，动之以情的劝说使起义军感动得泪流满面，纷纷表示愿意归附明朝。临走时，李过还准备了酒宴，但堵胤锡却说：“现在两京还未恢复，百姓流离失所，这难道是人臣欢宴享乐的时候吗？”
李过听后，无地自容，打心底里佩服堵胤锡。就连李自成的老婆高氏都发出了感叹：“堵公，天人也，汝（李过）不可负！”
全民抗清，至此时起！
虽然堵胤锡可以放下身份，跟农民军称兄道弟，但农民军却受到当时朝中实力派的排挤，不得施展。
其中之一就是何腾蛟——南明的重量级人物。
我曾看过《明史·何腾蛟传》，张廷玉把他写得很神。后来我看了《永历实录》，王夫之把他写得很真。
何腾蛟，字云从，贵州黎平人，天启元年中举，崇祯年间授南阳知县，崇祯十六年担任右佥都御使（四品），巡视湖广，这年何腾蛟五十一岁。
我曾查阅过天启二年至崇祯十三年的进士名单，看了无数个名字，可以肯定一件事——何腾蛟没中过进士。
一个连进士都没考中的人也能官至四品，实在匪夷所思。右佥都御使袁可立也当过，不过是六十岁当的。
这个世界当真奇妙！
暂且先不讨论何腾蛟中没中过进士，就进度来说，五十多岁混个四品官，也算是一般的水平。
后来就不一般了。
隆武即位后，晋升何腾蛟，现在何腾蛟的身份是兵部尚书（正二品）兼副都御使（正三品）兼总督豫、楚、秦、蜀、黔、粤六省军务。
两年时间，何腾蛟从一个四品干部变成二品干部兼兵马大元帅，升官的速度比开飞机还快。
其实，这其中的奥妙还得回到最初，何腾蛟最初的官是知县，就是这个知县，十分关键。不是别地的知县，是南阳的知县，朱聿键登基前，藩地就在南阳。懂了吧！何腾蛟跟皇帝是有交情的。
至于何腾蛟为什么看不起李过，就跟史可法看不起高杰的儿子一个道理，读过书的看不起没读书的，长得帅的看不起长得丑的。
李自成死后还留了一支军。
怎么那么多军啊？
别急，听我慢慢解释，前面说的李过带领的那支是余部，就是说是李自成用来守家的部队。现在说的这支是李自成打了败仗后剩下的残兵，为了区分两支军队，我们把这部叫作残部。这支残部由李自成部将刘体仁、郝摇旗率领，李自成死后，二人便率军归降了何腾蛟。
农民军归顺后，何腾蛟在湖广的兵力大增，但何腾蛟始终对农民军抱有偏见，自然就不能好好合作。
相反，余部军跟堵胤锡处得十分融洽，吃一样的，喝一样的，就连裤衩，都穿一样的。因此很多在何腾蛟处混不下去的残部就转到了余部，跟堵胤锡混（何腾蛟是堵胤锡上司），他们将大放光彩。
此后，堵胤锡的这支军队有了一个新的名字——忠贞营。
何腾蛟虽然没有真心对待农民军，但却做了一件十分重要的好事儿。他将自己麾下的农民军以及堵胤锡的忠贞营在湖广荆襄一带布防，仍由原来的农民军统帅指挥。总号十三镇，当时称“荆襄十三家军”。后来，这支军队联合川东的反清势力慢慢发展，有了一个更响亮的名字。
——夔东十三家。
这支军队，坚持抗清二十余年，南明亡了，还在抗清。
从隆武起，南明真正进入抗清时代，造就这一切的，只是那个默默无闻的小人物——堵胤锡。
本章结束