浩浩汤汤的船队悠然南下，依旧和当年的景象一样壮观。
只是，此刻的国主不再相思难抑，而是心满意足。
看着身侧相依相伴的女子，国主的眼中满是宠溺。
人生如此，又有何求？
第七日，他们顺流而下，行至彼此相遇的小镇。
小镇依旧民风淳朴、和乐安宁。
环境清幽，景色秀丽怡人。
女子，虽说早已成为了一国之后，但往常的她永远都是清丽淡雅的模样。就像一朵纯净的栀子，淡香袭人。
这一日，女子倒是破天荒地盛装打扮了起来。
红衣似霞，像是一朵肆意盛开的牡丹，高贵又妖娆。
她陪着国主同游小镇。
国主要求镇上的一切保持原样，无需刻意清场，因为他不希望出现在他眼前的一切都是表演和假象。
春光正好，微风暖心，两人从沿江的码头一直走向小镇的街道。
像是初识的小情人般，哪怕手心微汗，他们的手掌依然紧紧地交握着，仿佛生怕一松开，旁边的手就再会消失不见。
小镇的街道上，行人稀稀落落，算不上多。
女子记得，离开的那一年，这里还是热闹非凡的。
那时候，沿街的小贩满满皆是。
现如今，看着少了许多，略显清静了不少。
倒是她最喜爱吃的那家糕点铺还在，生意还是一如既的好，店里的气氛很是热闹。
民以食为天，美食，大概是人最难以抗拒的东西之一了。
糕点铺门口红色的旗幡已然陈旧褪色，见证了悠悠时光从光鲜渐次到黯淡。
女子停在店门口久久未动，怔怔地望着店里的人影幢幢。
国主见状，拉着他的手，就跨进了铺子的门槛。
糕点的味道很是勾人，女子笑了笑，看了看身旁陪着她安分排队的国主。
国主越过人群，翘首看着柜台上诱人的糕点，又低头望着女子宠溺一笑。
那个笑，一如初见，依旧让女子怦然心动。
只是，从今往后，她再没机会看到。
女子低头，掩藏住眼底飘过的一抹黯淡。
突然间，
他们前面的人群里传来异动。
只听见“咚”的一声，一个瘦削的男子摔倒在地。
旁人的惊叫喧哗声在那一瞬间响彻耳际，他们吓得连忙躲闪避让。
那男子的口中还含着刚刚咬了一口的云片糕，脸色发红，浑身不停地抽搐、颤抖，仿佛他正在吃的东西，并不是小镇上人人都爱的酥软香甜的美食，而是勾人魂魄的夺命毒药。
围观群众在惊讶之后反应过来，连忙去寻医求救的有之，报备官府的有之，更是有不少指指点点看热闹的，惋惜安躺着人的命运。
国主早就把她心爱的女子护在怀里，跟着在电光火石间闪过来的暗卫离开了人群。
女子透过那扇木门，回头看向铺子里的纷扰。
那里的声音像是响彻在耳际的喧嚣，剪不断理还乱，在自己的世界里奔腾不息。
因为突然而来的变故，国主和女子提前回到了船上。
一天的游乐，自此结束。
女子坐在船头，看着水面上波光粼粼的水花，仿佛自己已经慢慢地沉入水底，渐渐地被温润的水流包裹全身……
因为糕点店突然出现的骚乱，
前一秒还算安宁的小镇，在下一刻便突然混乱了起来。
人们如临大敌，纷纷闭门不出。
沿街的商铺也不再管生意的好坏与否，像是约好了似的，关门歇业。
没过多久，原本还是生机勃勃的小镇，在那一刻就变得死气沉沉起来。
其实，那个倒下的人，并不是所谓的“糕点中毒”，而是因为突然发生的疫症，才会浑身抽搐，摔倒在地。
那是种很容易便会传染、又喜欢夺人性命的疫症。
而与此同时，那个男人就像是个导火索，引发了疫情蔓延，紧随着就有了一例又一例的病患。
镇上的人都临时被通知，为了谨防疫症蔓延，避免进出公共场所，避免与陌生人靠近，他们被要求：各回各家，各找各妈。
也许是因为知道国主正在小镇上，又或许是小镇的应对突发状况的办事效率向来就高，有关部门反应很快，连忙采取了一系列紧急措施。
救治、调查、隔离、通风、消毒……
夕阳西下时的傍晚，整个小镇已经全都笼罩在烟熏雾绕的草药味中。
原本打算在这一晚继续南下的船队也因为疫症，延缓了下来。
是夜，
天上星空缠绕。
地上火光点点。
女子看着国主寂静安睡的容颜，辗转反侧。
若不是这场疫症，她已经不在他身边了。
她的纤纤素手抚上国主的脸颊，却见沉睡着的国主嘴角不由自主向上勾动着。
在她眼里，那依旧是最好看的弧度。
他的大手覆上了她的手背，像是梦呓般地说：“这辈子，我定不负你！”
女子看着眼前似梦似醒的面容，安躺在他的身侧，闭目、沉睡。眼角渗出的光泽在不远处岸上的火光映衬里熠熠发亮。
疫情正以不可思议的速度蔓延着。
尽管已经采取了一系列的措施，但依旧无法阻止它的汹涌肆虐。
第二日，那个在糕点铺倒下的男子早已气绝，尸身被拉到镇外的坟场，一把火化成了灰烬。
他的家人痛不欲生。
生不享乐，死无全尸。
无故遭难，又被无奈火化的，又岂止他一个？
坟场边缘，火光滔天，看着前几日还生龙活虎的人在转眼间便消失不见，人们的心中更是愁云惨雾。
这次的疫病史无前例的凶险，疫症所发之处，必会倒下三五人，尤其是那些老弱病残。抵抗力稍弱一些的，便会被立马殃及、感染病症。
直到五日之后，情况才略微有些好转。
蔓延的疫症也才堪堪控制了下来。
与此同时，关于“妖女”的传言，也在不知不觉间，愈传愈盛。
“妖女”的传言从都城闹到这小镇，又以这场疫情作为完美佐证。
他们都说：“若是没有妖女，断然不会发生眼前这一切。”
满脸凝重的群臣，再无视国主那集万千宠爱于一身的女子，跪倒在国主所在的船舱……
本章结束