曾经，也有不长眼的侍从背地里非议过木棉姑娘的出身，正巧被九王爷听到，惹得他雷霆大怒，施以杖毙之刑。
如果不是木棉姑娘及时出面，那个侍从怕是早就身赴黄泉了。
后来，看在木棉求情的份上，也只是被杖打一百。饶是如此，柔弱的小姑娘，差不多也去了半条命。
而眼下，侍从们战战兢兢，恨不得咬了自己那根惹祸的舌头。
可是，侍从们的胆战心惊，最后却平息在九王爷叶恒的视若无睹的淡漠里。
他们看着九王爷淡然离开的背影，面面相觑，备感惊诧。
怎么？
难道九王爷没听到他们私下里在说什么吗？
不可能！
这么近的距离，擦肩而过，九王爷的脚步明明顿了一下，他刚刚明明就听到了。
可是？
他不是最护着木棉姑娘的吗？
以他护短的性格，不是应该要把我们都拉出去严惩吗？
难道……
侍从们惊觉，木棉姑娘这是失宠了？！
要不然如何解释？
叶恒并不是没有注意到他们的反应，更不是不清楚自己对这件事的忽视会对木棉造成怎样的影响。
那些侍从不会知道这件事的后果。
可是，身为王爷。
叶恒怎么会不知道“妖女”之言，对一个女子意味着什么？尤其是这与皇室沾亲带故的女子。
唯有一死。
木棉她虽说不是皇亲国戚，可她现在居住在九王府，便是九王府上的人。
这一点，无法隐藏。
叶恒他本以为自己会毫不犹豫地呵斥那些碎嘴的丫头。
可是，却在转瞬之后，他便改了主意，风轻云淡地把听到的那些当作充耳未闻……
如果，当初……
面对眼前森寒的威压，叶恒心生悔意。
“你若是及时制止住流言的散播，命令他们不再妄加言论，事情会发展到这般不可收拾的地步吗？”
斗篷男子的怒气像是无处弥散的雾气，宣涌而出。
“当然！你并不是不知道木棉被传为妖女，可能会造成的危害，也并不是对这无意间发生的事情不够重视，没有防患于未然！”
“而是！”
斗篷男子修长的指节森然地指向他。
冰冷的声音穿过叶恒的耳膜。
此刻的叶恒，他像是只待宰的羔羊，心底隐匿的罪恶被眼前的人一点一点地剖开。
无所遁形。
“而是，你故意为之！”
“你有心除去木棉，置她于死地！”
看着叶恒颤抖地摇头，斗篷男子怒不可遏。
他已经听够了叶恒的辩解，所以再也忍不住，封闭了叶恒的嘴巴，让他口不能言。把叶恒的所作所为，一一披露出来。
“事已至此，你有什么脸面还在否认！”
“若你不是有心想置她于死地，又怎会在收到她将被处死的消息之后，还会无动于衷？！”
“你分明有救她的权利！”
“木棉作为你府上的人，只要你一句话，就能救她于生死之间！”
的确。
叶恒本来有第二次机会重新选择，阻止木棉被处死的悲剧。
纵然流言肆虐，妖女祸国，他也是有机会终止这场莫须有的审判，阻止木棉奔赴阴森的黄泉。
雪鸢带信，得知大刑。
他有那一瞬间的犹豫，故而给自己一个时辰的时间深思熟虑。
他知道，木棉无辜。
他也知道，一诺千金。
却不曾想，当时的自己，利欲熏心，就算给他再多的时间，在巨大的诱惑面前，他终是决定不救。
面对无辜的木棉，他想的不是她将会无辜赴死，而更多的是害怕她是否会威胁到自己的地位。
所以，最后，只是冷漠地……
此刻，被眼前的斗篷男子赤裸裸地揭露，他才惊觉，自己的心早就像是被魔鬼蒙蔽的眼睛，行至黑夜，看不清暖阳与光明……
“别说你来不及救！鬼才信！”
“身为一个王爷，我见你仁义，有担当，方才把这么重要的事情托付给你，谁曾想，你却是这么一个忘恩负义的东西！”
字字珠玑，汹涌地砸向叶恒的心尖，让他又恼又悔。
似是再也忍不住怒气，斗篷男子又翻脚踹了过去。
“嘭”的一声。
叶恒的胸腔被他结结实实地踢中，整个身躯轰然倒退。
叶恒斜倒在地上，口吐鲜血。
斗篷男子一步步向他走去，周身散发着森寒的气息，语气中的滔天怒意再无遮挡。
“若不是我，你还有几条命活在这世上？！你还有什么机会去当你那古月国国主？！你早就葬身在那万丈悬崖之下了！”
“难道你都忘了吗？”
“我不光把你从生死边缘拉了回来，我还给你云书，助你登上古月国国主之位。”
“眼看着你大愿得成了吧！”
“没想到你还未达成目的呢，就已经开始过河拆桥了！”
“好你个有着'真龙之命'的九王爷！”
“我一心助你，不要你古月国的一金一土，也不会与你共享这大好河山，只愿你助我守护好一个人，护她周全！”
“护木棉她周全！”
“而你呢？！”
“怎么做的？！”
“有多难？！”
“很难吗？！”
“难到要毁了她才能完成？”
“难到要了她的命才甘心？”
“你这狼心狗肺的东西！”
“狼！心！狗！肺！”
“嘭”的一声巨响。
俯视着堪堪坐起来的叶恒，斗篷男子又是一脚，向满心懊恼的叶恒踹过去。
巨大的冲力，让叶恒的身形再次倒飞了出去，重重地摔倒在地上。
“噗嗤！”
叶恒口中一股腥甜的血液破口而出。
他只感觉自己的五脏六腑都被硬生生撕裂般碾碎，浑身疼痛。
他用力支撑着手臂。
巨大的疼痛却让他浑身颤抖，难以起身。
叶恒心下惊惧。
他自诩武道一途，难有敌手。
除了那次被人围攻，落入陷阱，遭人暗算，才会落了下风，险些丧命。
放眼望去，整个古月国，都没有几个是自己的对手，更不消说，会有人能让自己轻易受伤了。
而眼前之人，叶恒原本以为就算再强也不会强到哪里去，他不可能会让自己堪比铜墙铁壁的身躯轻易受到重创。
可是，他又错了。
本章结束