成君疾步入殿，下拜道：“臣妾叩见陛下！”病已一惊，“皇后为什么要行大礼？是不是因为霍家的事？”成君泪湿眼眸道：“陛下，几日前卫尉范明友调任光禄勋，羽林令任胜调任安定太守，全部剥夺了兵权。现在又把给事中张朔调任蜀郡太守，中郎将王汉调任武威太守，全部调离京师。臣妾不明白，到底臣妾做错了什么事，还是臣妾的娘家做错了什么事，望陛下明示。”
病已叹息道：“皇后，你我夫妻情深，许多事朕不想牵连你。朕也相信，许多事你也未必知道。就算知道，你也无能为力。不管结局如何，朕曾经向你承诺过，今日再重申一遍：只要他们安分守己，朕会让霍家善始善终，享不尽荣华富贵；只要你不卷入其中，你永远是朕的皇后，朕会护你一生平安！”
成君急切道：“陛下，臣妾不懂，到底霍家犯了什么罪？请陛下告诉臣妾，臣妾愿意赎罪！”病已叹息道，“你真想让朕说出来？可是朕不想说，朕怕你承受不起！你想知道就去问你哥，问问这些年霍家到底都做了什么。去吧！”成君愣了许久，羞愧离去，不敢再问。
她前脚离去，病已就召来给事中梁丘贺和谒者萧望之。梁丘贺忧心道：“霍家在四面拉拢关系，希望为自己脱罪。现在是关切时刻，陛下千万不能退缩，否则退一步就是万丈深渊。霍家骄横不法，迟早凌上，要尽快削弱，以免祸起萧墙啊！”
病已皱眉道：“祸起萧墙？谁是萧蔷？”梁丘贺叹气道：“微臣不敢说，也不便说，陛下应该心里有数。当初大将军是如何废立君王的，他们就会争相效仿！霍家无大将军之德，却处处效仿大将军，唯恐学得不像。微臣以为，陛下不可不防，更不可心软啊！”
第二日太仆杜延年、前将军韩增就一起入宫觐见。病已在宣室殿召见，杜延年急切道：“陛下，霍家虽然骄横不法，但他们曾为大汉立下过汗马功劳，不能兔死狗烹啊！如果传扬出去，必然惹天下人非议！何况太皇太后和皇后都是霍家亲人，一旦她们与陛下离心离德，这前朝后宫都要大乱，望陛下三思！”
病已大笑道：“太仆，朕有句话不明白，到底是霍家功劳大，还是大将军霍光功劳大？”杜延年一惊道：“陛下，大将军是霍家当家人，这……没有区别吧？”病已不屑一笑道：“区别大了，大将军为朝廷立了大功，朕为霍家封侯，娶其女为婕妤，又立为皇后，再赐他以天子礼仪下葬，随后赐霍家子弟奉朝请……论功行赏，朕没有亏待大将军！但霍家子弟屡屡破坏国法，毁坏宫规，论罪处罚，只怕都够灭三族了！这笔账该怎么算？”
杜延年无奈道：“陛下，议亲议贵，霍家可以将功折罪。”病已疾道：“难道朕现在不是让他们将功折罪吗？朕没有治他们的罪，反倒给他们一个重新立功的机会。如果他们能把握住，痛改前非，尚且有救；否则就是烂泥糊不上墙，自寻短路，也就怪不得朕了。”杜延年无言以对，不禁望向韩增。韩增一言不发，早看到结局。
来日朝议，病已娓娓道：“听说蜀郡太守张朔、武威太守王汉都没有离京，到底是怎么回事？”霍禹起身道：“陛下，二人正收拾行囊，几日后就启程。”病已稍稍点头道：“好啊，越早启程越好！另外，少府宋畸、大司农朱邑调为侍中，空两个职位，你们都议一议吧！”
御史大夫丙吉上奏道：“陛下，霍家众人为国效力，应该褒奖。不如请右将军举荐人才，或者从霍家子弟中选拔。”霍禹心下暗喜，忙推脱道：“这是朝廷大事，还是请陛下做主，微臣不敢自专。”未央卫尉霍山眉头紧皱，总觉得事有蹊跷。
病已笑道：“丞相、宗正、大鸿胪，你三人什么意见？”魏相忙附议。刘德扬声道：“微臣觉得大司农和少府执掌天下赋税和宫中财赋，应该选拔陛下信得过的人，否则一旦财务出了问题，牵一发而动全身，三军将士立时大乱。”董梁附议刘德。病已接着问：“难道霍家不是朕信任的人吗？太皇太后和皇后都是霍家亲人，朕对霍家绝对信任。右将军，你觉得什么人适合担任大司农和少府？”
霍禹大喜，扬声道：“陛下，微臣以为张朔、王汉正合适，不如另派贤良前往蜀郡和武威。”病已摆手道：“朕一言九鼎，岂能随意更改？再举荐！”霍禹心下暗惊，仔细思忖，扬声道：“微臣以为雁门太守霍汉和安定太守任胜适合，二人都心思细腻，办事周到，必能够胜任职位。”
病已笑道：“雁门太守、安定太守负责防守匈奴，岂能随意调动？朕给右将军最后一次机会，你要是没有合适的人选，朕就替你做主了。”霍禹急得额头冒汗，忙道：“微臣再举荐两人，分别是……是广陵国相和广川国相。”病已一惊，暗觉不对劲。广川缪王刘去自杀后，封国撤除。后来病已册立刘去的兄长刘文为广川王，并设置国相。没想到短短几年间，刘去竟然也效仿广陵王刘胥，与霍家搭上了。
见病已没有表态，宗正刘德心领神会，笑道：“右将军举荐的两人都没有政绩，难以服众。广陵国相治理广陵，虽然百姓祥和，却未能因地制宜，使百姓富足，十分可惜。广川国相治理广川，不能疏导水利，致使广川国人口锐减。”
病已面色凝重道：“朕看右将军是选不到合适的人了，那就丞相和御史大夫各推荐一人，让众人讨论。”魏相欣然道：“微臣举荐长乐卫尉邓广汉。”丙吉接着道：“微臣举荐骑都尉兼光禄大夫赵平。”
霍禹大骇，邓广汉和赵平也齐齐一惊。霍禹忙道：“陛下，邓广汉、赵平都对财政不熟，只怕无法胜任。微臣请陛下驳回！”病已笑而不语。刘德大笑道：“右将军这话似乎不对，如果我没有记错，邓广汉和赵平曾经也对军事一窍不通，最后也都手到擒来。”霍禹再次请求病已驳回魏相和丙吉的举荐。
病已扬声问：“既然丞相和御史大夫举荐了二人，那群臣都议一议吧！”大司马张安世、卫尉张延寿、宗正刘德、大鸿胪董梁、廷尉于定国、京兆尹赵广汉、右扶风尹翁归等齐齐附议。霍禹、光禄勋范明友、太仆杜延年、前将军韩增、未央卫尉霍山、期门仆射霍云齐齐反对。其余众人都沉默不语，坐观成败。
众人分成三派，其中支持派人数最多，中间派其次，反对派人数最少。病已笑道：“既然支持者最多，那就调长乐卫尉邓广汉任少府，原少府宋畸调为侍中，长乐卫尉由侍中许舜兼任。骑都尉兼光禄大夫赵平封为大司农，原大司农朱邑调为侍中，骑都尉由侍中张千秋兼任。另外，立刻命蜀郡太守张朔、武威太守王汉两人三日内离京，否则立刻罢官削职。还有，罢去杜延年执金吾职位，只担任太仆，擢拔好畤县县令严延年担任执金吾。”
众人心里清楚，执金吾执掌部分北军，负责京城的护卫和巡查任务，这样的要职岂能让与霍家关系亲密的杜延年担任？严延年既是汉废帝刘贺的岳父，又曾上书弹劾田延年，暗讽霍家，只有这样的人执掌执金吾，朝廷才放心。
霍家先失去了卫尉、羽林令，再失去长乐卫尉和骑都尉，兵权被削弱大半，只剩右将军霍禹的屯兵和未央卫尉霍山、期门仆射霍云的兵马。霍禹大怒，命人关上府门，狂摔古玩，众人又惊又俱，都不敢上前劝。
太夫人胡显听到冯子都禀报，疾步赶来，惊问。霍禹瘫坐地上道：“儿无能，不仅没能留下张朔和王汉，而且连邓广汉和赵平也被罢了兵权。”胡显大骇，“什么意思？怎么会？”霍禹苦笑道：“陛下已经下旨，命张朔和王汉三日内离京，又调邓广汉为少府，赵平为大司农，咱们霍家兵权已经被削去一大半。唉……”
霍禹话音刚落，胡显已经怒不可遏，跺脚道：“刘病已，我诅咒他断子绝孙！你堂堂大将军的儿子，怎么能轻易认输？起来！去把霍山、霍云等人都喊来，我有话要嘱咐。”
待霍山、霍云等人齐聚一堂时，胡显咬牙道：“咱们霍家被打压成这样，你们怎么能无动于衷？是男人就该想想怎么挽回局面！现在陛下是攻势，咱们是守势，迟早败亡。只有转守为攻，才能反败为胜。”霍禹忧心道：“后母，任胜已经去了安定郡，明日张朔和王汉也要离京，咱们……只怕没有机会绸缪啊！”
胡显冷笑道：“未必，张朔和王汉明日照常离京，安陛下的心。其余人要着手谋划，不能再被动挨打了。首先，要积蓄财力，没有钱财，就无人肯效死力。这件事交给邓广汉和赵平，你们二人利用职位便利，化公为私，为将来做打算。其次，要蓄养死士，关键时刻就指望他们奋起反抗！这件事交给霍禹，你向来与江湖游侠多有联系。记住，舍不得孩子套不着狼！还有，仅凭咱们自己的力量只怕不是刘病已的敌手，所以咱们得联系刘姓诸侯王。到时候里应外合，废了刘病已！”
众人大惊，霍山犹疑道：“叔祖母，这件事只怕不容易啊！当初大将军要废昌邑王，还要列举一千一百二十七事恶事，再让满朝文武上书，最后请太后下旨。彼时大将军是辅政大臣，亲信遍及朝廷，又手握兵权；而昌邑王初来乍到，既根基浅薄，又没有兵权。凭大将军的威信和权势，尚且不容易，咱们没有大将军的兵权和威望，而陛下又聪睿智谋，手握兵权，亲信遍布朝廷，咱们贸然起事，只怕是以卵击石啊！”光禄勋范明友也忙附和。
胡显冷笑道：“瞧把你们吓得，没出息的熊样！咱们上有太皇太后，又有皇后，整个后宫都握在咱们手里。我想让刘病已三更死，他绝活不过四更！你们怕什么？再说，咱们手里还握着未央宫和期门兵，如果他刘病已敢轻举妄动，咱们立刻废了他！”
霍禹忧心道：“陛下得人望，这些年兴修水利，减轻徭役，免除赋税，甚至贷民粮食，百姓五谷丰登，谁肯造反？而且任用贤官良吏，罢黜贪官污吏，打压地方豪强势力，百姓无冤屈，谁肯谋反？又重用微末士人，打压贵族，百姓有了上升通道，谁会反抗？”
胡显怒道：“百姓算个屁！当初你爹废昌邑王需要百姓了吗？他们不过是一群乌合之众，就算给你十万也无用。咱们需要的是诸侯国的声援，只要太皇太后废立诏书一下，诸侯王群起攻之，刘病已只有退位一条路。”
范明友小心翼翼问：“可是诸侯王都对陛下心服口服，除了广陵王刘胥，其余人没人肯反啊！”胡显大笑道：“谁说没人？广川王的弟弟刘去被刘病已逼死，他会对刘病已心服口服？还有故昌邑王刘贺，他虽然是被大将军废的，可是夺他皇位的是刘病已，大将军已死，他必然对刘病已恨之入骨！只要咱们许以重利，他必然心动。还有其余诸侯王，都联络一下。只不过除了刘胥、刘贺以外，其余诸侯王，你们不要直接接触，派亲戚与他们联络。”
霍云大喜道：“我舅父养了许多门客，可以让他负责这件事。”众人纷纷附议，于是胡显命霍云舅父李竟负责联络诸侯王。
第二日霍家齐聚，送张朔和王汉出京，前往蜀郡和武威就任。霍禹许下重诺道：“你们安心离去，一年以后我必接你们回来！”张朔、王汉挥泪告别。霍禹转身命奴仆冯子都召集众门客，霍云也嘱咐舅父李竟派人联络诸侯王，两线出击。
本章结束