弱小的邹族，经不起任何一次决策失误！一个小小的失误，那就是灭族之灾！
在没有搞清楚章军的底细之前，梅里溪不敢做出任何决定。
所以，梅里溪命令族人，把守住葫芦口，阻止章军上山。
然后，她扮作一个女兵，混在丹采的队伍中，打算就近观察章军，她要搞清楚，章军究竟是敌是友！
在崖顶上，梅里溪见到了葫芦口外的章军特战队。她感到了深深的沮丧，那支部队人数不多，只有两百多人，但是，那支部队纪律严明，装备精良，进退有度，梅里溪感觉得到，那是一支无坚不摧的精兵！
即便是凭借葫芦口天险，邹族勇士也无法阻挡这支军队！
然而，章军并没有发起强攻，相反，他们的统帅周宪章，竟然答应，赤手空拳前往白鹿寨，朝贺粟祭大典。
周宪章的这一举动，让梅里溪感觉到了章军的友善。
但是，梅里溪仍然不敢大意。在前往白鹿寨的路上，梅里溪故意走在周宪章的身边，她要近距离观察一下这个传说中的男人！
出乎梅里溪的意料。原以为，这个传说中叱咤风云的章军统帅，是一个相貌粗俗五大三粗的莽汉，哪里想到，这个周宪章的身上，却是透着一股儒雅之气，言谈举止之间，不像是个武将，倒像是个秀才。
更让梅里溪吃惊的是，在白鹿寨，当卡那富人的孩童们围着周宪章调皮捣蛋的时候，这个让日本人谈虎色变的男人，眼睛里竟然流露出孩童一般的天真。
梅里溪这让梅里溪大惑不解——这样的男人，怎么能上阵杀敌！
然而，周宪章一眼看穿了她的鱼鳞阵，梅里溪算是彻底服气了！
这个男人久经战阵，是个行家。难怪日本人会败在他的手里！
然而，正因为如此，梅里溪对周宪章更不敢掉以轻心，从葫芦口到白鹿寨，这一路上，周宪章让她强烈地感觉到，这个貌似文弱的男人，骨子里硬的出奇！
如果，他是朋友，你将是阿里山邹族人的福音。如果，他是敌人，那将给邹族人带来灭族之灾！
回到府邸后，梅里溪犹豫不决，久久难以决断，究竟是接纳章军，还是拒绝章军！
这个决定，将决定数万邹族人的身家性命！这是一个重如泰山的决定，梅里溪觉得自己快要被压垮了！
然而，现在，当他听到了周宪章的死讯，梅里溪突然明白过来，章军是友，绝不是敌！
如果周宪章心存恶意，他根本就用不着与白鹿寨套近乎，以他的军事才能，和他手下如狼似虎的章军，拿下一个白鹿寨，轻而易举！
周宪章是真心要和白鹿寨交朋友！
然而，一切都晚了！
她错过了拯救邹族人的最后机会！
这是她这辈子犯下的最为严重的错误！
这个错误，只能用她自己的性命来补救了！
“丹采，都准备好了吗？”梅里溪问道。
“大酋长，都准备好了！”丹采说道，眼眶一红，流下了泪水：“大酋长，非要这样吗？难道就没有别的办法了吗？”
梅里溪点点头：“出府门的时候，你和你的女兵们，跟着伏生的轿子，记住，一定要把他平平安安地送到粟祭大典上！”
“大酋长！让女兵们跟着伏生，我和你在一起！大酋长，丹采求你了！”丹采语带哽咽。
“不行！”梅里溪断然喝道：“你跟着我，会让河野龙桥生疑！”
“可是……”
“没有什么可是！丹采，我把邹族人的身家性命都交给你了！”梅里溪缓缓说道：“记住，我死后，你和伏生，把我的人头交给章军，就说，我梅里溪为周宪章抵命！”
“大酋长，就没有别的办法了吗？”
“只有这样，才能阻止章军血洗白鹿寨！也只有这样，才能让伏生成为大酋长！”梅里溪淡淡说道：“丹采，你去外面等着，我要更衣！”
“大酋长！”丹采泣不成声。
“去吧！”梅里溪头也不回，去了自己的卧室。
……
三更天，夜色正浓。
白鹿寨的谷场上，燃气熊熊篝火，卡那富人和远近部落的朝贺者们，围着篝火歌唱舞蹈，欢快的歌声，在夜晚的山林中飘荡萦绕，玉山黑漆漆的巨大剪影，如同一个沉默的老人，默默地看着山脚下，那些欢快淳朴的阿里山子民。
白鹿寨所有的卡那富人都来到了谷场上，等候大酋长的到来。他们都知道，今天晚上，他们将要迎来新的大酋长，但是，他们并不知道，随着新酋长到来的，还有一场血雨腥风。
邹族人太过淳朴，他们不了解外面的世界，不知道山外正在发生的那一场如火如荼的乙未战争，在他们看来，那场战争是汉人与日本人之间的事，与他们的阿里山没有什么干系。
然而，战争不会让任何人置身事外，战火很快就会烧到邹族人的世外桃源。就在今天晚上，战争序幕已经拉开了——邹族人的大祭司阿巴尼，已经为这场战争付出了生命代价！
篝火越烧越旺，歌声越唱越响，丰收的舞蹈越来越激昂！
卡那富人刚刚迎来了一个丰收的秋季，他们在用自己的歌舞，向谷神祈求一个伟大的新酋长，带领他们，迎来下一个丰收。
谷场北面，是一座高台，高台上张灯结彩，恭奉着谷神的神位。按照规矩，梅里溪大酋长将代表邹族人，在高台上向谷神献祭，然后，宣布新的大酋长。
现在，梅里溪还没有到，高台上除了谷神的神位，还有两个人，一个是大少爷阿南，另一个，是日本人河野龙桥。
全副武装的护商团团丁把守在高台下。往年，都是卡那富勇士担任高台卫士，而今年，白鹿寨有了护商团，他们的武器更加精良，训练更加有素，所以，大少爷阿南要求用团丁取代勇士，理由是，这样更显得庄重。
很多人对此表示异议，团丁们手持火器，那是对神灵的不敬！但是，阿南骄横跋扈，根本不听别人的，让团丁们强行包围了高台，众人心中不服，却也只能忍气吞声。
更让邹族人不满的是，那座高台，是神灵禁地，按规矩，只有邹族人的高级首领才能登台。外族人不能站在台上，那是对神灵的冒犯！而现在，日本人河野龙桥竟然大刺刺坐在了高台上，俨然是邹族人的首领！
当河野龙桥走上高台的时候，曾经引发了一阵骚乱，一些老人来到高台下，要求河野龙桥下来。但团丁们挥舞刀枪，喝令老人们后退。
在团丁们的威胁下，老人们退了下来。他们并不是怕团丁的刀枪，他们是怕酿成冲突，血光冒犯了谷神。
为了族人来年的平安，他们忍了。
他们相信，等大酋长梅里溪到了，会给他们一个公道！
坐在高台上的阿南，起身向着身边的河野龙桥鞠躬说道：“河野先生，是不是可以开始了？”
粟祭大典是邹族人最高规格的典礼，阿南竟然要向一个日本人请示！阿南的卑躬屈膝，让台下的邹族人又是一阵骚动。团丁们举起刀枪，大声呵斥。
“梅里溪没到，阿巴尼又让你给杀了，你恐怕唱不了这**角戏！”河野龙桥坐在椅子上，态度倨傲地说道。
“这都三更天了，我担心，她是不是耍什么花招？要是伏生来了，就麻烦了！”
“放心吧，伏生永远也来不了了！我的部下都是大日本帝**队的精华，他们早已搞清楚了伏生的行进路线，绝不会把事情办砸的！”河野龙桥说道。
“河野先生，我怕夜长梦多，章军就在葫芦口外……”
“我们的军队也快到了！”河野龙桥粗暴地打断了阿南的话：“你现在应该做的，是好好想一想，如何与日本军队合作，打仗需要粮食和药品，从明天开始，你必须要征集两千人十天的军粮，这件事，是你担任大酋长后的第一件大事，办好了，日本帝国会给你授勋，办不好，你这个大酋长，就不要当了！”
“是，是，请河野先生放心，我已经布置下去了，从明天开始，阿里山地区的邹族人，每家捐献一百斤稻米，五十斤蔬菜，以及二十斤腌肉……”
“一百斤稻米？”河野龙桥喝道：“太少了！你们不是丰收了吗？在日本，平常年份，每亩地可以产出四百斤稻米，丰收年可以产出五百斤！”
“河野先生，阿里山土地贫瘠，一亩地只能产出两百斤稻米……”
“那是你们的懒惰！”河野龙桥喝道：“每家必须上缴四百斤稻米，这是大日本军队的最低要求！阿南先生，请不要和我讨价还价，你我不是生意人的关系！明白吗？”
上缴四百斤稻米，意味着邹族人一年的辛劳化为乌有。邹族人将没有粮食过冬，很多人会饿死。
“是，是！”阿南点头应承了下来。
台下的人群，突然爆发出一阵欢呼。
本章结束