彭佩斯从军前曾是专业的机车赛手，最喜欢的就是开着机车纵横驰骋，在林带里各种不自如，索性就直接承担了带队陪同胡斯顿的任务。
马明答应了他的申请，离去前却私下里找寻到他进行了一番嘱托。
马明给的意思有两个，一是不能让胡斯顿出现安全问题，毕竟胡斯顿是罗浩勇的人，深得罗浩勇在某方面的倚仗。
第二，如果真的有野人的话，避免太过刺激对付，特别是野人有一个大族群的情况下，尽量搜集野人也即星球土著的诸多资料，将资料反馈回来。
彭佩斯准确地理解了上司的意思。
马明还是不想激起和土著的矛盾，给任务带来变数，哪怕他们的武装远远胜过土著，毕竟他们要在这颗星球上前后停留数个月，武装再精妙，总体人数都偏少。
直接能在飞船外作战的也就百多号人，剩下的两三百都只能在船内，担当后勤、维护、飞船驾驶那些工种。
一百多号人，总有武力捉襟见肘的时候。
能不打就不打。
鉴于此，加上彭佩斯算是这十二个人的最高职衔者，另外那一辆军车的步兵六人小组也归他指挥。
机车组的一名成员先发现了胡斯顿想看到的东西。
那是毗邻林带边缘出口处的一个硕大的洞口，看洞口被刨掘出来的泥土湿度，还算新鲜，显然这个洞挖掘并没有太久。
胡斯顿看着洞口附近的诸多脚印痕迹，激动地说：“就是这个了，这就是院落里那个逃走的野人和那群被他带领的猴子们，他们果然是挖洞避开无人机逃跑了！”
彭佩斯没太放心上，说：“说不定人家挖洞只是为了在里面躲起来呢。”
胡斯顿坚定地说：“绝对不会的，陈方的蚁兵机器人已经拍摄到那些猴子从另一个出口逃掉了，那个野人肯定也逃掉了！”
彭佩斯笑笑：“人家就不能又掉头回来了啊。”
彭佩斯因着之前的文明冲突争论，对胡斯顿这个“文人”和妇人之仁的生物学家并不太看得起。
他万分确定，要是将这个生物学家真的放到野人堆里，部落里，多半是个被分尸生吃掉的下场，好一点儿会被烧烤了。
所以他虽然有着马明的暗中吩咐，对于胡斯顿的各种猜想却都没兴趣配合。
两人各执一词，争论不过对方，军车组的一名步兵忽说：“要不就派一个地面机器人进去探探吧。”
也是这个理儿。
如果地面下真的还藏着那个野人和猴子，一查就查出来了。
不过由人来入洞探查不很方便，一是洞的宽度对于穿着作战服的士兵来说依旧狭窄了点儿，二是不明地下的情况，进入有难度，说不定就被卡在哪个地方了，三是有危险性（比如地道突然塌陷），让小机器人代步就非常方便。
胡斯顿正要提出连线陈方，好得到几台蚁兵的操控权，那军车上却有人往地面投放了一个块头比拳头都还小一号儿的金属方块儿。
这方块儿得到了其中一名步兵利用手持仪器板的指令操作后，竟然在地面上从四四方方的方块儿一点点伸展出了手脚，变成了一个似模似样的小型机器人。
胡斯顿看得新奇，他以前在星系内信息网络上看到过大型机器人的形变功能，这种小型号的机器人自如变身却是首次。
操控的步兵自得地笑说：“这是军方专属的探索用机器人，虽然和陈方的蚁兵功能方向不太一致就是了。”
“那个蚁兵主要是来探索地形地理，感知地面状况的，也负责定点布控。”
“这个小机器人对于复杂难走的地形地理适应性更强，既可以双腿行走，可以履带，可以变身机器犬四足着地，非常多变，甚至脚底可以产生吸盘，能够攀爬高一些的建筑物、树木等等。”
“为了区别其他机器人，大多数时候我们会叫它‘机器狗’。”
“此外它还具备排雷功能，可以发现乃至拆除炸弹，或者负责飞船等的管道维修，以及飞船表面的出舱维修。”
胡斯顿听得奇妙，真是一行有一行的学识啊。
他对这些士兵虽然好印象还是没有多少，但对于能制造出这些精密仪器的那些科学家、工程师却敬意满满。
小机器狗来到了洞口前时，自动变形为了四足模式，并开启了脑袋上前置的探照灯，探照灯下黝黑洞口里的内容一目了然，探照灯下的景物也形成图像反馈到了步兵的仪器板上。
胡斯顿和下了机车的彭佩斯连忙都凑过去看。
图像显示的洞道内，机器狗一连斜向下爬到了三米多的深度处，才开始平向爬动。
此后洞道都是平行的，根本没什么分岔，甚至连一点儿路径的弯曲都没有产生，可见挖掘者对于方向的把控之精准。
洞里果然什么动物都没有发现，一直行进了90米左右，才抵达了另一个上行的洞道出口。
胡斯顿看着机器狗的地下探索视频，将视频定格在某一处，激动地分析说：“看到了吧，这中途所有的洞道地面、上方，以及两侧的洞壁上，全都是同一个痕迹形态，像是被两只爪子刨掘出来的。”
“也即，动手挖洞的只有一个主体，就是那个疑似的首领，那个野人，它竟然靠着一个人，就在有限的时间里完成了将近百米的地下洞道啊，而且这洞道几乎每一处地方的宽度都一模一样，全程完全没有一点儿方向上的偏离，跟精密的探测仪器探测过一样，太惊人了。”
彭佩斯略略惊讶。
“你确定，挖洞的只有一个，而且只用了手……不，爪子就在一夜间挖出这个三米多深快百米长的地下洞道？”
胡斯顿目光如炬：“还能有第二种解释吗？”
彭佩斯略凝重。
他自认不借助于特别的工具，单靠一把工兵铲，靠着一夜一个人在几米深的地下挖掘出近百米的洞道，虽然可以办到还是有难度的，而且中途要控制好前进方向，并让洞道保持宽敞程度的不变。
而那个所谓的野人，却紧靠着一双手就完成了需要工程规划的洞道，的确难以置信。
彭佩斯又联想起来了之前用石矛攒射击毁无人机的那一幕，他自认，如果不借助于战斗服的加成作用，他靠自身的力量、技巧，根本办不到。
彭佩斯又回想起了离开前队长马明的吩咐，正色说：“胡顾问，请你尽快找寻到那个野人吧……”
本章结束