探子再睁开眼时，发现自己躺在一个昏暗的房间里。他转了转头，没有看到一个人，并且发现自己没有被束缚，脖子后的伤口止了血，身上也没有其他皮外伤，不由一喜，急忙想要起身。
然后他发现他无法移动分毫，即使是抬一抬手指都做不到。他心中的喜悦被浇灭了，努力试了好几次，全身上下除了头以外都完全不听使唤。
探子张大了嘴，喘着粗气，恐惧慢慢蔓延开来。
严方任进入房间时，正好看到探子鼻尖渗着细密的冷汗。见有人进来，探子转头望向严方任，眼珠在眼眶里乱转，也不管来人是谁，只顾着喊：“救救我！”
“轻声。”严方任轻柔地说道，“莫白费力气，尔已药石无医。”
他下手很准，只是打错位了探子的部分脊椎神经。探子胸口及以下瘫痪，但痛觉等感官还保留着。
探子之前没听过严方任的声音，仍在兀自嚷嚷。严方任走到烛火的光里，脸被微弱的火光照亮，探子一下就认出来了他，立刻停止了叫喊，狠狠的瞪着他。
“鹤毒兰用完了吗？”严方任换了说话方式，“你最近可是下了不少，在下见到过的就数目可观。”
探子死不承认，怒道：“我和你无冤无仇，为何对我下此毒手？”
“无冤无仇便对本门弟子使鹤毒兰，倒是新颖别致。”严方任低下头看探子，额边的细金链在眼前晃悠，“遂州那么多毒不用，偏偏选了鹤毒兰这等高级货色，在下也很是好奇。”
探子不知道严方任知道了多少，开始顾左右而言他，头朝各个方向扭动：“你到底对我做了什么？”
“断了两小节骨头罢了。”严方任手指抚上探子的颈动脉。他的手指微凉，还有长年持剑的粗糙老茧，惹得探子的皮上起了一排鸡皮疙瘩。
那怎么可能自己变成这个样子？探子不信，一定是还使了别的手段。
“你猜，我知道了多少？”严方任收回手，问他。
“你不知道的，我也不知道。”探子狡辩道。
严方任一点也不急，开始从桌上的杂物堆里翻出一个遂州的信物，看了看，扔到一边。他继续找了找，这探子还算谨慎，贴身物品里没一样和薛家有关的。只有一小瓶药水，严方任翻来覆去看了看，应该是第四堂出来的。
严方任把那瓶药水从左手手心滚到右手手心，再滚回左手，对探子道：“不如先从这瓶药水讲起？”
探子眼神瞬了瞬，直直望向严方任眼睛：“从遂州带来的药，自己用的。”
严方任拿起药水放在眼前，透过药水看，他琥珀色的眼珠都变得蓝汪汪的：“当真以为在下不识这蓝色？”
第四堂出于安全考虑，生产的药毒经常不贴标签，以免被闯入的外人一拿一个准。为了区分，他们搞了很多内部才知道的标记，其中一种就是液体颜色。严方任手上这一瓶，普通人看就是：啊，蓝色的水；懂的人看：啊，毒效一级保存难度二级。
所以即使是惊风阁内部的人，在第四堂里，想要摸什么喝什么之前，都要先问问，能摸吗？能喝吗？会死吗？
探子闭了嘴。
“你要是说谎，下辈子可能就要这样躺着度过了。”严方任红润的嘴角翘起，“开口之前多想想，我有时间。”
探子也意识到这个谎撒得过于劣质。他本以为严方任是第五堂出身，对第四堂没那么了解。没想到第五堂的人三天两头往第四堂跑，摸得门儿清。
“好了，确实是我从惊风阁第四堂那儿拿的。”探子斟酌了一下，说了一句实话。
“第四堂的谁？在哪儿？还有别的？”严方任一口气抛出了三个问题。
“好像是个低级弟子给我的，就在阿林山山脚，没让我上山。没别的了，只有这一瓶。”探子半真半假地说着，显得自己如同一个误入的路人一般，一无所知。
“怎么一问三不知呢？”严方任低声自言自语道。
探子听到严方任的话，仰起头：“我就是什么都不知道，留我在这儿也没用。”
严方任反倒笑了：“不知更好。你又是从哪条线攀上的第四堂？第四堂又不是药贩子。”
”……“好像是这么个理。探子开始搜肠刮肚地想江南有哪些可以和第四堂攀上的家族。
良久，他说了一个。
“不巧，他们在惊风阁黑名单上，最近几年都出不来。你再想想？”严方任好言提醒道。
探子闭上了嘴，开始想下一个。好不容易又想到一个，思考了一下，把名字抛出去。
“有点意思。你刚说的这家，确实和第四堂有联系，但拿不到这瓶药。”严方任赞许地道，似乎是夸奖探子编得有进步。
看来下一步就能找到一个合适的替死鬼了呢！
当然，并没有。
探子一蜀地人，已经快把江南他知道的家族都报了一轮。
现在情形不太对啊？探子突然觉得这个报菜名一样的走向很奇怪，忍不住看向严方任。严方任还是那副春风和煦的样子，仿佛还在问他，怎么不想了。当真是一点也不急躁，可以陪他耗一天。
实在想不出其他可能让严方任信服的家族名字，眼看严方任手开始伸向桌上一排亮闪闪的东西。虽然从探子的角度看不清是什么，但不像是好东西。想想再这么下去也瞒不住，探子终于自暴自弃道：“是扬州城的薛家。”
严方任收回手，道：“还真是薛家。看你家和薛家亲缘甚远，没想到是能为薛家卖命的程度。”
“你一早知道？那你还问我干什么？”探子没想到严方任连薛家在遂州有远房亲戚都知道，一时气闷。
“确认一下而已。”严方任淡淡道。
这人好烦。探子觉得自己刚才被当猴子耍了。
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