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在飞速行驶的火车车厢内，细脖子朗费罗，仍游心未尽地拿出婻茜送他的假面具，翻来倒去、戴上取下的左右折腾着，嘴里还不甘心地问道：“婻茜，你真的参加过威尼斯的狂欢节？”
“嗯哼。怎么了？”斜靠在软卧里的婻茜，正低头看着手上的一本意大利画报，听朗费罗问她，便随口回了他一句。
“你那时戴的是什么样的面具啊？”朗费罗又好奇地问。
“和你手上的有一点点不一样，比较特别的一种。”婻茜继续浏览着画报。
“是什么样的面具？有哪点不同？怎么个特别？”朗费罗不罢休地追问着。他这一闹腾，引得躺在身边的祖明也睁开眼来看了看他。
婻茜不仅没有对他的追问感到不耐烦，反而放下手中的画报，将手伸向对方：“拿过来。”
“干吗？”朗费罗不解地将狮头面具递给她。
“你的这个呢只有一面，是吧。”见朗费罗没出声，她又接着说道：“我的那个呢，左右上下每边各有三张面具，加起来就有三四一十二张，就这点不同。而且可以随时变换，就这点特别。”
“啊！你不会是在说笑吧，婻茜。”朗费罗将掉下来的眼睛，用手指向上顶了顶，两只绿豆眼十分不信任地瞧着对方。
听他们这样说，祖明也翻身坐了起来：“哦？那是什么样的面具啊，这么特别。你不会也象我们中国人那样会变脸吧。”
“变脸？”这回轮到婻茜迷惑了。
“我来告诉她。”祖明刚要开口解释，朗费罗便拦在前头抢着说：变脸就是，在一回头的极短瞬间，变换出脸上的各种戏剧脸谱，这是中国人的绝活，只有他们中国才有。哈哈……我也是听他说的。”看到祖明笑望着他，细脖子有点样样得意。
“啊，有点意思。”婻茜赞叹道：“我的这个面具可没有这种本领，只是在制作上稍稍动了点脑筋。”
她手拿着面具，比划着：“你们看，面具是把一层层纸铺在泥塑模型上，干了以后，表面的一层胶使面部看起来和瓷的一样。而且，在挖眼洞和装饰前要先打磨，上一层白釉。这样呢，一张普通的面具就做好了。”
她将手中的面具暂时搁下继续道：“而我的那张面具，除了这些必要的程序外，在后面另外多加了三个换挡槽，面具的四边都可以任意地抽换出不同的一张面具来，而这十二张面具，每一边的三张不用时，都可以重叠在一起藏到面具的背后，抽动时伸展开来。不过……”
“不可能。”没等她说完，朗费罗便哈哈大笑起来，急不可待地反驳道：“泥塑模型怎么处理请问。”
“所以啊，我不过还没完，你就等不急了。”婻茜将桌上的面具又拿起，一把叩在他的脑门上，却不料把他的眼镜一下碰掉在了他的圆鼻头上，面具歪斜着，细脖子的两眼向上吊吊的，叽哩骨碌地看着她。婻茜不禁咯咯咯地笑得前仰后合。
“看你毛手毛脚的，眼镜砸了他就是瞎子。”祖明一边竭力地忍住笑，一边替朗费罗把面具给卸下来。
“这算什么啊，有意见就提嘛。”朗费罗用手指将掉下来的眼镜重新推上去，嘴里委屈地咕哝着。
好不容易停住了笑，婻茜调皮地冲他眨眨眼：“还想听吗？”
“当然啦，要不你更要把面具叩在我的头上了。”朗费罗十分孩子气地说。
“你们都不用说了，我猜出来了，那绝不是泥塑做的模型，而是用石膏做的。”祖明替他俩解着围。身子向后面靠去，在朗费罗的背后，朝婻茜挤了挤眼。
“那更不可能，石膏的柔韧度比泥巴还差，能经得起折叠吗？”朗费罗立刻反驳道。
“好了，告诉你们吧，你们永远都不会猜到，是一种叫‘帕克辛’的东西。”婻茜很正经地回答。
看到他俩不解的神情，便解释说：“这个东西，是在19世纪中业，一个名叫亚历山大＊帕克斯的俄国摄影师发明的。在摄影中，会使用到一种材料叫‘胶棉’的溶液，不知道你们清楚不。有一次，这位摄影师在看了处理胶棉的不同方法后，他就试着把胶棉与樟脑混合，结果使他惊奇的发现，混合后尽产生了一种可弯曲的硬材料。这就是我刚才说的‘帕克辛’，是这位发明家对它的称呼。”
“哦，这还真得不知道呢。”朗费罗和祖明同时发出一声唏嘘的赞叹。
“这种东西即轻又耐折且牢固，用来做面具是最好的，但一般制造商是不会拿它来当做面具的生产原料的。”婻茜给自已的杯子里加了点咖啡。
“嗯，成本太高。那么，这种用特殊材料做成的这个又十分独特的面具，你是从哪儿得到的呢？”祖明的话也正好是朗费罗想问的。
“啊！说起来话长，也真是因为这个面具，使我有机会得到了珍奇的宝石，可能是天意吧，也算是一场不大不小的历险。”婻茜微笑着呷了一口杯中的咖啡。
“快说说，是怎么回事，现在闲着还真想听故事。”细脖子热切地催促着。
“是啊，说给我们听听，看来你那次的威尼斯之行还相当有收获哦。”祖明在旁也附和道。
“哈哈，想起来还真的象那么回事。你们听说过墨丘利的哲人之石吗？”婻茜问道。
“这个哲人之石我到是知道一点，在一本书上看过。”祖明略为想了一下说道：“它名为贤者之石，据说跟中国相传的一种长生不老药有些类似。”
“嗯，没错，我也看过这方面的介绍。”朗费罗接口道：“好象是公元三五零几年，有个叫佐息摩斯的，相信地球上存在着一种物质，它可以似魔术般地，使金属出现人所期望的各种变化，佐息摩斯把这种物质称为‘哲人之石’。”
“是。”祖明又接着说道：“这就是炼金术士们惯常所说的‘非石之石’，它类似于中国所说的那种，能令人长生不老的上品神药‘仙丹’。”
“哈，上帝，看来你们知道的要比我想象的多得多啊。”婻茜真是有点惊叹于眼前的这两位朋友了：“看来，我们有长期合作的可能哟。”她调皮地冲他俩眨着眼睛。
“哈哈……这只是小意思。”朗费罗拉长了他的细脖子，听到夸赞，他未免有些飘飘然，越发来了兴致：“知道‘炼金术’这个词是怎么来的吗？”
他自问自答地说道：“据说在公元三世纪，另一位炼金术士――赫米斯，一个埃及的传教士，作为一切有用技艺的发明者，他受到世人的普遍尊重，被视作能与埃及的月神互为沟通的使者，后来慢慢地被神化为‘三倍大神赫米斯’，以致于他的名字，到最后反而被人们所忘记，就直接演变成为‘炼金术’了。”
“嗯，经过诸多术士之手，这些变为神石的东西，又集聚了更多的宇宙之华盖、天地之灵气，使之从丹石升华成更为卓著的结晶体。我有幸在威尼斯就得到了这样的几块宝石。”说着，她随手拿起挂在车窗上的一支，专供旅客使用的笔，在画报的空白处画了一幅图。
本章结束