赵红霞发完信，想起今天是腊月二十三，是扫家的日子，含义为“除尘”，除却一年的积尘。家里所有的家具都要搬到院子里，擦洗一遍。然后就是室内墙壁和顶棚的粉刷。她建议队上来一场卫生活动，打扫卫生，洗衣服，灭虱子……
王文汉很赞同，军人的作风，说干就干，雷厉风行，全队行动了起来。
晚上，王军和同屋的老谢、赵光头、李建绥聊天。
“盼着春节能回趟家，看看年迈的父母，陪陪家里孤单的孩子，与老婆娃子吃一顿团圆饭，这次又泡汤了，我觉得，人最怕的不是苦不是累！最怕的是晚上躺在被窝里想家的感觉……“老谢伤感地说。
赵光头和老谢是一个大队的，两家的情况都互相熟悉。春节对他来说，就是“忙年”。父亲有病，腰不好干不了重活，从腊月二十三开始，拆洗被子、被套，枕头;扫梁、清灰、洗尘用一种当地特制的“刷子”从上到下一遍一遍将白色的涂料浆水刷抹到顶棚和墙面;贴窗花、写对联、生豆芽、蒸花馍、做豆腐等等。直到年三十对联贴好，院子清扫干净，旺火垒好，年夜饺子包好，一切才得以停当。
这也是我们那个地方的习俗，这些活路都是他帮着母亲干的。听着老谢的感叹，他担心母亲一个人干这么多活，身体能否扛得住，可别累坏了。
在所有的传统节庆中，春节是与乡愁最具关联性的节日。春节，更是一个团圆的节日。是自己与自己心情的团圆，我们常常不由自主地在年末时节盘点自己一年来的得失，畅想来年。也是自己与亲朋的团圆，一年的思念终于在这一刻弥合。游子们拖儿带女回到家，将一年的风尘喜悦融入到过大年的氛围中，以各种方式奉上自己的孝敬。
在外漂泊打工的人群回到家，将一年辛苦积攒的工钱交到家人的手中，却又极尽大方的置办各色年货，几乎忙碌一整个腊月，然后齐崭崭地在大年初一那一天开始，过上了有钱有闲、有吃有喝、有礼有节、走亲串友的好日子。他们放下沉甸甸的劳作工具，从面朝黄土背朝天，变为头顶蓝天脚踩大地，幸福地走在村巷的街道上。一年当中至少在这一段时间里，他们是轻松的，喜悦的。
大年三十的晚上，太阳仍旧在另一边沉沉地睡着，在生产队仓库改建的队部里，长条板凳摆了好几圈，既当坐椅，又当餐桌，摆着饭盒，大家聚在一起，里面多了几样菜，有几块红烧肉，一小勺鱼香肉丝，一小份酸菜土豆丝，油炸豆腐，还有几粒油煎花生米，青海湖的湟鱼熬了一大锅，鱼是上面配发下来的，还真不少。办公桌上放着水果糖、瓜籽、带壳花生，每人抓一把，
“今年的春节，异乡异客，回不了家，今天，我们欢聚一起，在这里，条件简陋，挤挤巴巴，没有餐桌，食堂尽最大的努力，搞了几个小花样，改善生活，听着炮竹的声响，过一个大家庭聚会的除夕，今天大家高高兴兴，过了这个年，我们所有人全身心投入紧张的工作，迎接1971年的开门红。”王指导员端着用玻璃杯盖子盛着酒的“杯“对着大家，那灯光照到他脸上，显得格外的红润，像是有满腔的热血要喷发，“来。兄弟们，干了！”说着，就一个仰头猛得喝完。“好，干了！”“干了！”…………所有人都大喊一声“干了”，然后就仰头一灌，将满杯酒融入了愁肠热血！随着喝了下去，场面顿时热闹了起来。有互相间唠嗑的，也有互相取笑，捉闹的，总之只要是能带来欢笑的，任何东西都不是错。这就像是一个天堂，忘却了所有烦恼的地方，只是每个人心中都不由自主地浮出一点乡愁。
王指导员说刘队长你敬几杯酒说两句吧。刘光辉举着印着为人民服务的搪瓷茶杯走到了众人面前，“今天我要在这儿喝三杯酒！第一杯，我敬在座的每一位兄弟！”大家都站了起来，“这第二杯酒我要敬王指导员，他是我们的好领导，吃苦在前，关心大家，爱护大家，谢谢你，王指导员！”
“刘队长，说得啥话！这都是我应该做的！”他又斟上了第三杯酒，“这第三杯酒让我们一起敬我们的父母家人，愿我们不在的日子里他们永远幸福健康！”说着朝来时路的方向敬了个礼，把酒横撒在身前。我们也都朝那个方向敬礼，然后学着他的样子把酒撒在地上。
酒喝了一半，李文革建议大家共同唱一首革命歌曲，说着挎上手风琴，拉起了《没有共产党就没有新中国》。会唱的也都跟在后面唱了起来，不会唱的在旁边打着手拍，气氛倒也热闹。他们的欢乐已悄然在黑暗中汇聚和升腾，不需要光芒的照耀，每个人从头到脚闪着的全是快乐的光芒。
当夜，常明亮多喝了几杯酒，心中有一片悠悠的感伤。口吟着:“今夕何夕，归来时又是何年？“翻来覆去睡不着，干脆坐起来写诗。
春节是故乡的召唤，父母的团圆期待;
是在外游子一张回家的车票，
过了一年对父母蹒跚的背影的隐隐紧张和担忧，
是娃们要喜糖穿花衣放炮的热闹，
是一家人坐在炕头包饺子喜气洋洋的氛围，
是七大姑八大姨聚在一起的闲话家常，
每逢佳节倍思亲
我人在黄土高原，
心在远方牵挂着你们……
一位工人给家里写的信:爸妈好！我进到火炬油田会战指挥部地调处当工人，面对新环境，新工作，新队员，还有自己不适应的重体力劳动，特别想你们，原打算春节放假回家给你们二老一个惊喜。1月24日，上级通知春节放假五天的消息后，我抑制不住兴奋的心情，用粉笔在我的工具箱上写上了“春节放假五天”六个大字，可是大雪封山，路不通，我回不去了，今天26号，是除夕，食堂的饭菜很丰富，比在家里吃的还好，有红烧肉，鱼，鱼香肉丝，酸菜土豆丝，油炸豆腐，花生米。大家一起喝酒，王指导员还给我发了一支烟，我第一次美美地吸了一口，挺呛人的，不过菜香再加上酒，还是挺好的。
放假也是爱情的季节，刘光辉和孙小叶早就认识，也公开了俩人的恋情，芦地质和蒋晓钰是公认的一对好恋人，方雁和高莺的对象在机关后勤，住在阳关，离的不远，都回去探亲去了。
本章结束