强木匠走街串巷，惯于风尘，爱勾搭小媳妇，看翠花心高气傲，占不上便宜见，转头又见翠英漂亮水灵，转移了话题：“你老汉一个月能挣多少钱？“
“60多元，家里人多，缺少劳力，一年落不下几个。“翠英还以为强木匠打听她的家底，好多要工钱。提前声明着说家里没钱没劳力。
“比我强多了，我在外做活，一个月见上二十多元，给队上交了提留，还剩个钱渣渣。“强木匠匝吧着嘴说。
“他是搞勘探的，一年四季在野外忙得很！比你辛苦，连家都顾不上，挣的是个命钱。“翠英数落着男人的辛苦和不容易。
强木匠听这话，有机可乘，叹息一声:“也是，顾不上家，挣钱又有何用？放上这么水灵的媳妇，常年独守空房抱着个枕头过日子，也真是恓惶，妹子你也能受得了，嫁人不嫁石油郎，女人在家守空房。还不如找个当地手艺人实在。“
翠英也为自家男人叫屈，一人孤身在外，连个伺候的人都没有，冷一口，热一菜，头疼感冒的谁疼呀？强木匠的活说到她心疼处，没来由的掉了几滴眼泪。压根儿没想到强木匠话里有话。
强木匠见状，心中窃喜，顺手递过去一条毛巾，说“妹子擦擦泪水。“翠英看毛中脏兮兮的，没有接，用手擦了擦。
“那你男人一年四季不回家，你不怕别的女人钻了空子？那他不会花心变坏吗？“强木匠挑拨着说。
“不怕，他不会，队上事儿多，油田和咱们农村还不一样，每天起早贪黑，风里来，雨里去，比鬼都忙。再说光头是钻井井组组长，就是一个干活的命，只要到钻台就高度紧张，没有时间和精力考虑家里的事。更没时间找女人，再说了，身上的油工作服脏得就像个叫花子似的，谁能看上！“翠英说着哽咽了起来。其实，他男人赵光头心里也挺矛盾的，思想斗争很激烈。有好几次他都说，干脆回来种地算了，这样可以天天和老婆孩子在一起。去年春节，赵光头抱着娃玩，娃说:“爹，别人都有爹陪着玩，陪着上学，陪着妈妈下地干活，你咋不陪我们呀？“光头泪水盈盈，对她说:“算了，不去工作了。“翠英一听站了起来，脸上露出一副吃惊的样子：“这咋行呢？咱们村里就你和老谢在外吃公家饭，每次回来，村里老老少少都是一脸的羡慕，我们脸上也感到有光，那时候觉得就是再累也值了。”翠英给孩子他爹光头讲道理:人这一辈子都不容易。她操持这么一大家子，有时心里面也想像别人那样能有个男人帮衬一下，一个人的时候觉得挺累挺委屈。但又一想，男人和女人毕竟不一样，男人不能像女人那样天天守在家里，那样能有啥出息，男人就应该有男人的事情。赵光头听了很感动，抚着她的双肩说:“你不说我还真不知道，你是个明理贤惠的好媳妇，谢谢您能理解我。“
强木匠见时机成熟，试探着说：你觉得你们这样日子好吗？守活寡，难熬的很呀！“
翠英听了这话不是个滋味，正要发作，婆婆从屋里出来狠狠的咳嗽两声说:“强木匠，你是做活来了，还是谝闲传来了。“老太太在屋里竖着耳朵听了强木匠的话，知道这小子居心不良，平时名声也不好，出来干预。
强木匠是聪明人，马上话峰一转:“哎哟！我一直以为光头是个只顾工作不顾家的人，今天听你这么一说，我也能理解光头和你的难处了，谁让他是石油工人呢？王进喜式的人物，***，周总理都接待。”
夏天也是野外地质工作的黄金生产期，抓得很紧，一天要放三十多炮，测量、钻井、填药、放炮、摆放大小线，插检波器、采集数据、出剖面图，从早到晚，一天也不休息。
农村实行土地承包，结束了大集体，以户为单位的生产劳动方式，要靠男人，要有劳动力，不少职工收到了家里来信，催促回去收麦，王文汉收到了三十多人的请假条。
老谢跟着赵光头走了好一段路，吵闹着要赵光头给他的假条签字。
“地都包产到户了，眼看着麦子一天天黄了起来，家里催了好几次了，我家里负担重，父母年纪大了，老婆有病，你行行好。“
“老谢，你说有什么办法，刚搬上新测线，一切都还没有正常，连轴转都忙不过来呢？“赵光头解释着。
“哎！赵光头，等正常了，麦子也早归仓了。哎，你说咱也不能不顾家呀！“老谢不依不饶地缠磨着。
“那这边的生产怎么顾吗？顾了头顾不了脚，顾了头就就顾了腚。我家和你情况一样，老爷子为收麦发愁，天天发脾气呢？“赵光头无奈地摊摊双手。
赵光头家的情况，老谢是知道的，自已的事还没眉目，倒转过来同情赵光头：“至少回去帮助收收麦子，再种种秋吧！我倒是无所谓，你不一样啊，你不回去，把这一切都压在了翠英身上。人家一个女人家，就是再有能耐，那也是女人呀！“
“老谢：哎！我咋不想回去，可又有什么办法呢？“
“给王指导员讲讲吧！“
“这么多人要请假，王指导员很为难，怎么好开口啊？“
“那有什么？有实际困难吗？“
“队上的情况你又不是不知道，还没有到麦收时候，他的抽屉里就已经放了好多请假条，个个都有充足的理由。“
“就你没有！“
“老谢，你想想，我有又有什么用呢？“
“还用去试吗？班长能跟职工争着回去收麦子吗！“
“好了，老谢，不说了，新测线刚开始，你不给我添麻烦，就谢天谢地了。“
“前两天我跟家里通了电话，把情况说明了，早就知道请不上假，提前给家里打预防针了。”老谢摊牌漏底，算是饶了赵光头，不再缠这好哥们了。
赵光头讥讽道：“你还知道给家里打电话呀！平时抠门的，一分钱当二分钱花。“
“你说得可好听，你以为我不想给家里去电话？你以为我心疼那几个钱？你以为我不想孩子们？我不省着，要是天天打电话，一家人不喝西北风去了。“老谢又变得愁眉苦脸了。接着说“平时写信说说家里的事，隔把个月，想老婆孩子了，想听听她们的声音，就是再破费，也还得打个电话呀！“
“还是尕娃子有福气啊！每天回去，还能搂着饺子稀罕稀罕”老谢不胜艳羡道。
“操，像她俩？二锅头！”赵光头嗤之以鼻。
赵光头同情地拍着老谢的肩膀，回了句:“说得也是。“你家里的困难比我大，我是知道的。你爸和哥都有病，许多事情都得靠家里大哥照料着，而且两个病人也得靠你照顾，你一个人担负两个家庭，娃娃多，还小，困难多，负担重。
他俩说请假的此刻，老谢的哥哥谢广义躺在床上强忍疼痛说：“娃他妈，把水给我。”谢广义卖血住院回来后便卧床不起了，老胃病也犯了，还咳嗽个不停。妻子心疼地：你光靠喝水咋能把咳止住？
谢广义生气地说：我说能止住就能止住。
妻子埋怨道：有本事你别咳呀。
谢广义：这回我的病看样子比上次重啊。
“你想想，本来就有胃病，一个人照顾了老的，还要养小的，还要照看你弟弟家收麦子，这下可好了，又卖血，你要是有个好歹，让我咋活呀？“妻子絮絮叨叨地罗到了一大串困难。
谢广义打断：你别说些丧气话！
老婆又生气又无奈地朝着他说：“好好好！我不说了，你看这家里的事咋办呀。”说完叹口气，为三十几亩麦子的收割发起愁来。
第二天，老谢爸谢老五来看大儿子谢广义，看他躺在床上，气不打一出来：“快收麦了，镰刀叉子都备好了吗？还能躺得住啊！“
儿媳妇说：“这收麦工具的准备早备好了，你就别操心了，你身体不好，别管这事了，今年无论如何必须把你老二喊回来。“
谢广义呵斥一声:“就你话多。“制止了妻子的埋怨和要求。
谢广义妻子背过脸掉了几滴眼泪，好几次她都忍不住差点告诉了爸妈，她的喉咙动了动，想说些什么但是又憋了回去。她知道自己不能这么做，她看到公公鬓角的那丛丛白发，身体佝偻得像虾一样。丈夫多年胃病，身体不好，家里四个娃娃还小，负担很重，小叔子在石油上搞勘探，常年回不了家，一个月挣五十多快钱，自己留二十元生活费，给家里寄十五元，给爸妈十元，还给他家里每月按济五元钱。哥哥谢广义感谢弟弟的帮助，把他家里的农活包了，还要帮年迈的父母干些重体力农活，日复一日，年复一年，累垮了身体，又有严重的胃病，这不，孩子的学费不够了，偷着去卖血，回来躺在炕上静养。谢广义一再交代，不得告诉父母和弟弟，一定要替他保守秘密，父母可经不起这样的打击啊！如果……如果真的有那么一天的话，还得替他尽孝！还请老二替他照顾好孩子，养大成人。谢广义一想到这儿心中就无限的凄凉，这时一阵风从窗外吹了进来，他打了个寒颤。想到老二也不容易，一个人负担几家子，心里满是感激。遂对父亲说”老二是军人出身，现在又是石油工人，单位里事多，规矩多，离不开很正常。”
本章结束