“来，大家边吃边聊。”这几个当年“吃的是一锅饭，睡的是一个炕头”的汉子，多年后又围着一个锅搅和开了……他们在一起追忆着过去的往事，畅谈着各自对生活的体验。
“哎，小吴你怎么突然不干了呢？”王文汉突然问。
小吴挠挠头皮，不好意思地说:“王主席，你不要怪我当了逃兵，我在野外多年，落下了一身病。夫妻分居三十年，调不到一起，腰椎间盘突出，有时疼的直不起腰来，也调不到后勤干点轻松的工作，只好在五年前请了病假，回家休养。“
王文汉听了，端起一杯酒说:“小吴呀！我对不起你，你有病，也不给我说，我也没给你帮上忙，这杯酒敬你们俩口子，算是我陪罪。“小吴慌忙站起来用乎挂着说:“老领导，不敢当！不敢当，全队一百多号人，像我这种情况的人不少，那能都找你，给你添麻烦。“说着拉了一把身边的老伴，一起站起来给王文汉敬酒。赵红霞也站了起来，四人碰杯喝了。
赵光头打着圆场说:“咱们这一代啥事都不能太认真，命苦不能怨政府，点背不能怨社会，要怪也怪不到王主席头上，当时在我的领导下。”说到这里他又不吱声了，又是一个劲儿地抽烟。
周玲玲说:“今天这场合，大家团聚，非常高兴，我也借这个杯会敬杯分别酒。“大家你看看我，我看看你，都不知这话是什么意思，一齐把目光投在她身上。她很平静地说：“我今天是和大家告别的，我要走了，去国外。”
“到哪？“王文汉问
“哪个国家？”小吴瞪大了眼睛。
“瑞士”。
周玲玲解释说:“我是个闲不住的人，这些年来，我由于工作的关系去过世界许多地方，全国大多数城市和油田我都跑遍了，不知道什么原因，越来越想念过去那艰苦的环境和地方了，三年前退休，我今年才58岁，感觉在家窝着一点意思也没有，我从上山下乡到油田会战，最艰苦的环境我都赶上了。在农村时我用命拼，到油田我用身体拼，就这样经过长久而痛苦的磨练，我的脸晒黑了，心练红了，手变粗了，没私心了，人充实了。到这个年龄我们还能干点力所能及的事却被社会遗弃了。人一旦无事可做，人生就没有了意义，好像被社会抛弃了，空虚无聊，还好，我女儿在瑞士生了孩子，我当奶奶了，去帮着带孩子，享受天伦之乐吧！只有让我忙起来，干点事，能发挥余热，不闲着，不被人养着，我觉得才能对得起自己，对得起我们当年的艰苦奋斗……”她越说越激动了。他的这些话说得王文汉心里热热的脸上火辣辣的，他也有同感确实，她就这么点追求，看似简单，却需要他付出许多努力才能达到的幸福。其中酸甜苦辣只有他自己能明白。
赵红霞惊喜地问:“孙子还是孙女？“
“孙女。“周玲玲脸上洋溢着幸福满足的表情。
赵红霞羡慕地说:“我那俩个儿子像他爹一样。“说着用眼睛白王文汉一眼，继续说:“一天只知道工作，也不知道催着儿子找对象和结婚，把我的孙子都耽搁了，我天天想抱孙子，都快想疯了。“
也是，在座的钱小兵、赵光头、王军、老谢、小吴、周玲玲都有孙子或孙女了。她能不着急吗？王文汉却毫无表情地摇摇头:“孩子们长大了，我能管得住吗？“
“去！去！去！那你怎么把队上的人管住了。”赵红霞不依不饶地说。
“这就叫一物降一物，我能带队伍，却管不住家，在家里不是一切你说了算吗！我是'妻管严'，现在连我抽烟喝酒都不自由了。“王文汉如实说。
赵红霞看王文汉当着大家的面揭她的老底，脸红红的说:“你胡说吗？也不怕人笑话。“众人真的就笑了。
赵红霞赶忙解释:“不是我要管你，医院检查，你有很严重的胃溃疡，这种病目前国际国内都没有什么好办法，只能少喝酒，少抽烟，好好保养……“
王文汉接着周玲玲的话题说:“周主任说出了我的心里话，说出了我的感受，要是有可能，我真想回到过去。“
“还想去沙漠、戈壁滩、黄土高坡、荒原。整天唠叨和想着这些。”赵红霞不满地说。王文汉平静地说出了两个字“是的。“
“你在在开玩笑吧！”小吴疑惑地问。
“谁让我们是当兵出身的男人呢？当过兵的男人喜欢红色，喜欢野外，喜欢开疆扩土。“钱小兵为王文汉的想法寻找理论依据。他和王文汉是同一年入伍的老战友，相同的经历，心有灵犀一点通。
钱小兵和赵光头俩人你一言我一语地说了这次重回勘探之路的所见所谓和感受。
周玲玲听了眼里噙着泪花埋怨说:“怎么不把我叫上呀！“
“你……你们疯了！”小吴惊呆了，“别人都变着法儿的往城里跑，甚至想出国，城里那么好的条件，你却要回那鬼地方，你们脑子有病？那么艰苦的环境，常年不着家，那几十年的罪还没受够？我是永远再不回那个地方了。”他们几个茫然地看着王文汉，王文汉也茫然地看着他们。生活就是如此地神奇和无法让人理解，它让有着共同经历的人对它的理解和感悟竟是如此的参差不齐。
40年代后至50年代初出生的这批人，是全世界最不寻常、最折腾、也是最乐观的一代人。他们经历了各种磨难，他们推动了时代的剧变，也被时代所改变。他们集体将生命最黄金的几十年，化成了国家及儿女发展所最需要的土壤。
但奇怪的是，正是这段艰苦经历，使这一代人，成为了中国最有担当、最能吃苦耐劳、最有奉献精神和广阔胸襟的一代。
很多80后子女都十分惊讶父母的坚韧!
向往绿色的军营，这代人总是被革命战争年代先辈们的流血奋战所激励，也渴望穿上绿色的军装，成为英勇的战士。军营，成了他们最向往的地方。没有参军的人，也以穿上一身没有帽徽领章的绿色军衣为荣。一顶军帽，戴在头上极为荣耀。谁得到一件四个兜的军衣，比现如今任何世界名牌都名牌。
最勤奋最坚忍的一代，这一代人传承了中华民族的优秀品质，又秉承了浓烈的红色元素，于是，他们格外能吃苦耐劳，格外能勤奋工作，也格外地不计较个人得失。改革开放艰难起步的时期，正遇到这代人风华正茂。改革开放为这代人创造了机遇和条件，改革开放也得益于有这样一代最勤奋最坚忍的人。难道不是吗?他们中的许多人后来下岗了，失业了，要自己另找门路谋生了，但他们忍了，他们内在的坚毅品质为国家分了忧担了愁。
渐渐的他发现小吴那玩世不恭的脸上恢复了凝重，尕娃子那呆滞的目光里又出现了机灵，钱小兵脸上露出了欣喜，老谢空洞的目光里有了新的内容，王军静静地想着什么，赵红霞眼里噙着泪花……王文汉点了根烟，平静地吸着，默默地望着这五个在生活底层苦苦挣扎了大半生的战友，怎么才能重新激起他们对生活的热望呢？我们还对不起社会？他们用下岗对社会作了最后一次贡献！他苦苦地思索着，如何能发挥余热，再干点事呢？
本章结束