柳西来忽道：“所谓得道多助，失道寡助啊！看来这天下，注定是闯王的了。”
徐嘉义和王岩平却面无表情，慕容克形也是一副若有所思的样子，马夫人见他们这幅神情，忙道：“闯王即将攻克天下，诸位难道不弹冠相庆吗？大明不日就要亡国了，老百姓就要过上好日子了！”
徐嘉义却是看着马夫人一言不发，忽然笑道：“如真如此，马夫人何必深夜来此？”
马夫人一时语塞，徐嘉义笑道：“二弟，你去取咱们的令旗来，今日要与马夫人道个清楚明白！”
王岩平却道：“大哥，这事恐怕还得三弟亲自去，还有那柄落凤剑，一起拿来更好！”
柳西来见大家都笑嘻嘻的看着自己，忙道：“此事好说，我去去便来。”
马夫人不知他们几人葫芦里究竟卖的是什么药，况且事情也不急在这一时半刻，便耐心等着。
不多时，柳西来便拿着落凤剑和赤焰令旗来了。
他将赤焰令旗放在马夫人面前的桌上，笑道：“马夫人请看？”
马夫人自然十分困惑，看着他们几人，只觉得莫名其妙。
“我们兄弟决定了，待时机成熟便自立旗号，管他闯王也好，明廷也好，与我们统统没关系。”
马夫人这才明白他们的意思，但心里仍是觉得不可思议，几个江湖中人要打着旗号自立为王，这似乎是前人从未有改过的举动啊！
“马夫人是觉得我们太轻狂了吗？自古马上得天下，你看前朝洪武皇帝不也是出身草莽吗？我们兄弟几人虽然并非心比天高之徒，但也不想总将希望寄托于别人，况且以如今的情形来看，天下百姓所托非人啊！”徐嘉义道，“况且我等如今出师有名，断龙剑与落凤剑皆落在我黑云寨手中，难道不是天意吗？”
马夫人一直在认真听徐嘉义诉说，虽然她的神情虽未有什么变化，但眼睛中的光芒却越来越盛，待徐嘉义说到最后，她忍不住点了点头。
昏暗的灯光下，五人却皆是心中一片澄明，彼此心照不宣。
“徐寨主所言甚是有理，如今我们已经是生死同盟，自然该当共同进退，依诸位寨主之见，我们该如何走下一步呢？”
“龙争虎头，静观其变。”王岩平道，“如今看来，闯王入境灭大明已经是大势所趋，不会改变，但大明可不止一个京师，北至山海关，南至广东、浙江等省还都在明廷统治之下，这些地方的人会如何行事，才是关键所在。如若各路英雄揭竿而起，天下乱作一团，则我等可趁机起事。若明廷能控制住南方局势，则我等只能先行依附之，到时北有建奴、闯王，南有明廷，西面有大西王张献忠，还有大大小小诸多保持中立的势力，龙争虎斗在所难免，我等只有伺机等待，切不可强自出头。”
众人听他说的很有道理，但要实际执行起来，定会有千万重困难，但他们既然决定走这条路，也唯有克服这些困难。
顿了会儿，马夫人忽道：“王寨主分析的甚是，但小女子还有一事困惑不已，贵寨既然奉赤焰为图腾，那贵寨的主帅又是何人？是你徐寨主，还是另有其人啊？”
王岩平看了眼徐嘉义，显然他也正为此事困惑，徐嘉义却笑道：“马夫人这说的是哪里话，我等既然以赤焰为图腾，赤焰剑的主人自然是我等共主，我徐嘉义何德何能敢当这个主帅！”
马夫人看了眼柳西来，低声道：“如此说来，贵寨以后要以柳少侠为首领了。”
未等徐嘉义回话，柳西来连连摆手道：“大哥，这可不是开玩笑的，我闲散惯了，哪里能坐得了这首领的位置，还是请大哥统领我等吧。”
徐嘉义却笑道：“好兄弟，你可是上天选中要来诛除大明、剪断天下龙脉的天选之子，赤焰剑与落凤剑都在你手中，这首领之职可是非你莫属的。”
“妙哉妙哉，柳少侠到让我想起了千年前的一位皇帝，当时他也是手持宝剑，一剑斩杀了白帝之子。赤焰剑的传人，不正是赤帝之子吗？”
柳西来听他们已经想好了洗脑的法子，心中叫苦不迭，忙道：“诸位，其实我这里有个更好的办法，我们虽然打着赤炎剑的旗号行事，但不必分什么首脑的，大家都是赤帝之子，都是奉命来干一番事业的。日后遇小事则自己当机立断，遇到大事则群议投票决定，岂不是更好吗？”
柳西来说的虽然浅显易懂，但众人生在封建时代，皇权、天子等观念早已深入人心，是以众人都觉得柳西来这话有些突兀，徐嘉义虽然是第二次听柳西来如此说，仍忍不住皱了皱眉。
又过了半晌，此事仍僵持不下，王岩平遂道：“此事也不用操之过急，我们以后再议吧。现下当务之急是盯紧天下局势，一旦情形有变，我们得第一时间掌握情报。”
马夫人道：“这个诸位大可放心，无论战时还是和平时期，我们莲花帮的情报绝不会耽误大家判断局势的。”
众人齐齐点头，莲花帮情报之快、信息之准，他们早就见识过了。
不知不觉已是深夜，众人都有了困意，各自回房休息了，只留下马夫人与徐寨主，两人都觉得有些尴尬，但谁也没有要离开的意思。
“马夫人，望日后我们两家能携手共进，一起干一番事业出来！”
马夫人笑而不语，似乎在想别的事。
“不瞒夫人，这次我四弟的妻子曾经是我的未婚妻，当时我们一场误会，她还差点用毒药毒死我，幸好李姑娘医术精湛，救了我一命。”
“这些事情我都知道的，这位姑娘也算是个厉害人物，能让你们兄弟二人都如此倾心。”
徐嘉义尴尬的笑了笑，低声道：“那时我也是一时糊涂，自以为是文武双全的英雄好汉，自然配得上那如花似玉的美人，后来差点为此毙命，我也苦苦反思过，方明白何为感情。”
马夫人听他话里饱含深情，心中也是思绪万千，有一肚子话想说，可偏偏到了嘴边却说不出来。
徐嘉义慢慢靠近马夫人，正准备千骑她的手，马夫人却下意识的躲开了，她神色有些慌张，低声道：“徐寨主，我们……，先告辞了！”
徐嘉义望着逐渐远去的马夫人，黯然伤神，过了半晌才道：“马夫人稍等，我来为你安排住宿。”
柳西来和慕容克形其实一直在门口偷看，他们见马夫人并未接受大哥，心中都有些不舒服，又见马夫人走了出来，忙急匆匆地跑了。
第二天一大早，马夫人不等大家起身，便悄悄地离开了，只留了张纸条，上面写着：诸君保重，来日方长。
徐嘉义望着那纸条怔怔的发呆，他昨夜一夜未眠。
可马夫人又何尝不是辗转反侧呢？
接下来的日子，异常的平静。
柳西来和碧云、李馨儿三人每日乐此不彼的练习虚影追步，可谓不亦乐乎。徐嘉义、王岩平、慕容克形三人日夜操连力士、演练阵型，为以后的日子做准备。
唯有楚一飞看上去最清闲，每天只是陪着熟睡的百里燕，虽然不知她那天能醒过来，但能够陪伴便是最大的安慰了。
这一日，他们终于等来消息：闯王大军杀入紫禁城，崇祯皇帝在煤山自缢而亡。
这短短的二十个字却宛如一声惊雷，炸响了神州大地，一时间风云突起。东北的满清军队忽然发现自己要面对新的敌人，夹在其中的大明军队陷入进退两难的境地。在北京城的李自成刚开始还能维持军机，但农民军的天性还是暴露了出来，他们开始了浩浩荡荡的整治官员运动，查抄出无数金银。四川的张献忠动作频繁，集结了数万大军。但在南方却是另一方景象，似乎崇祯皇帝的死并没有引起多大的波澜，虽然许多宗室逃往南方，但南方的各势力早就想好的应对的办法，就连调兵遣将都是在神不知鬼不觉之间完成，南方的老百姓也只是知道崇祯皇帝死了，仅此而已。大明帝国的坍塌已经开始了，而且不可避免。
面对如湖水般平静的局势，黑云寨几位寨主却都觉得其中暗藏诡谲。但是该来的迟早会来的，他们此前一直做的准备绝不会是空想。
但不想着一等，居然就是一个多月。但对闯王李自成来说，这一个月却十分漫长。拿下北京城，他却寝食难安，因为据守北京就意味着面对满清这个硬骨头。很快，农民军军纪不严的的弱点完全暴露出来，农民军开始掠夺普通百姓家，更有甚者明目张胆的烧杀抢掠。内忧外患之下，闯王麾下大将刘宗敏犯了一个致命错误：强夺了吴三桂的爱妻陈圆圆，历史上有名的“冲冠一怒为红颜”终于发生了。
柳西来看着这几日送来的情报，皆与自己所熟悉的历史一般无二，心想：吴三桂这一叛变，清军就要入关了。
而南方的大明众臣却无心管这些事，因为他们在忙一件事，那便是选择皇位继承人，他们为此争得不可开交，似乎北方的战场是他们故意丢给李自成和满清的。
这一日，天气十分晴朗，柳西来照例早起，然后指导碧云练习虚影追步，在他一对一亲自辅导下，碧云的进步也算是突飞猛进，但奈何距离理解虚影追步的真正精髓，还差的很远。
柳西来这才明白了虚影追步并非他认识得那般好学，至少在碧云和张一标看来确是如此的。
这一日，黑云寨忽然来了个稀客，他也是柳西来的旧相识，叶家庄的叶念琛公子。
叶念琛见柳西来正和二位嫂嫂在一起，笑道：“哥哥，许久未见了，你这日子过得可是够惬意啊！”
柳西来笑道：“贤弟前来所为何事啊？莫非是贵庄发生了什么事？”
叶念琛道：“不敢瞒哥哥，我这次来可是奉了军令前来，若完成不了任务，我全家老小都要丧命的。”
柳西来见他脸色并无异常，但语气也不像是在开玩笑，忙道：“你胡说什么？是谁要你来的？”
叶念琛道：“哥哥身在黑云寨，可说是两耳不闻窗外事，想必是不知道这天下形势大变，南方各大臣们都快打起来了，我们叶家实在是冤得很啊！”
柳西来道：“你这事看来不是小事，咱们找我大哥说去！”
柳西来拽着叶念琛就往徐嘉义屋内走去，却见他正在品茶，心情似乎很不错。
徐嘉义见是贵客，忙起身道：“叶公子大驾光临，实在令敝寨……”
“大哥，快别跟他客气了，这家伙可是有求而来啊！”
徐嘉义道：“哦！叶公子如有事，请直言相告，我们兄弟能办到的定不会推辞。”
叶念琛笑道：“这事，说来其实很容易办到，但我想诸位恐怕不会答应。顺天府内钱谦益钱大人与马世英马大人这几日都在为了皇位继承人选争论不休，双方甚至都快动起手来了。日前我曾与柳兄一同前往钱府赴宴，因此钱大人要我来找柳兄，说是要借你的赤焰剑一用！”
叶念琛见柳西来的面色微变，忙道：“柳兄，我办这事可不是为了邀功，实在是无可奈何啊！若是我不能完成这任务，钱大人肯定不会给我们叶家好脸色，但我也知道这赤焰剑是你的宝贝，因此厚着脸皮前来，心中也是忐忑不已。”
“原来是这么回事！”柳西来困惑道，“他们选择皇位人选，为何要我的赤焰剑啊？”
“这个，还不是因为他们几位大臣争论不休，你那赤炎剑又是号称能斩断龙脉的神器，因此他们想借你的剑回去测算测算，看看谁的命格硬些。”
柳西来只觉得这个理由太过搞笑，皇位的继承人居然用这么荒唐的法子来定，忙道：“这……，他们要用我的宝剑，只管派兵来攻打我黑云寨就是了，又何必逼贤弟你来呢？”
“柳兄，徐寨主，现下天子名分未定，谁敢胡乱派兵，那不是等同造反吗？但若是皇位名分定了……”
“哼！”徐嘉义冷道，“叶兄弟若是来做客，我们随时欢迎，但若是为了这么荒唐的事，还是请叶贤弟先回去吧！”
本章结束