上京城只有长安四分之一大小，亦分外城、内城和宫城三重，四面开十门，南北各三、东西各二，中央大街把城市分作左右两半，当然亦唤作朱雀大街，直通内外城的正南门。另外尚有四条主街，纵横交错，配上其它次要道路，像长安般把城内民房划分作大小坊里。内城位于北部正中处，周围九里，宫城处内重。城东是禁苑所在，内设池塘、小桥、假山、亭榭，景致极美。
上京城的城墙虽然远远不及长安城那样宏伟壮观，但在几乎是一马平川的大草原上，也算得上是巍峨了——城墙高达五丈，同样是以玄武岩筑成，非常坚固，配合城头上高耸的箭楼，在草原上已经是一座坚不可摧的堡垒了。
“客素，粟末靺鞨人的建国企图不是被突厥人阻止了吗？怎么还让他们保留如此坚固的城防？”小婉问道。
“这里靠海，又比较富裕，正是海盗和马贼垂涎的肥羊，如果再没了城墙，那就只能是任人宰割了。后来大王贡献了国库大半的积蓄，又将箭楼拆了大部分，这才被允许保留城墙，上面还留有拆除的痕迹呢。”
“这里的建筑似乎仿的都是长安城的模样？”紫鹃问道。
“是的。早在隋文帝的时候，大王就派人学习中原文化，还特地派人绘制了长安城的图样，命人缩小比例建造，连街道的名字都取的一样，只可惜，在大草原上，突厥人强横霸道，而且高句丽人也心怀不轨，大王的这番心意却是迟迟难以达成。”
粟末靺鞨人在学习方面可谓再彻底不过了，从服装、习俗、文字、文化甚至各种制度，与长安如出一辙，置身于上京城的街头，让人觉得几乎是回到了长安城，而且因为规模较小的原因，朱雀大街仿佛比长安的朱雀大街更为热闹，街上除了那些粟末靺鞨人之外，还有形形色色、服装各异的其他草原各族人，而且街上不时有盔甲鲜明的战士走过，看其军姿仪容，与想象中的草原蛮子大不相同。
在她们到来之前，客素已经命人在城东的包下了一座四合院，据说这原本是某个粟末靺鞨贵人仿照长安一位公侯府邸建造的，哪里知道等建造完成后，这位贵人却犯了事，后人便将这座宅子卖了出去，接手的人将里面一些违制的建筑拆去，扩大了花园凉亭，倒是更像一座园林建筑。
在院子里，还有一个温泉池子，众人进去之后，自有下人们收拾行李，张有将所有人等都驱走了，小婉和紫鹃就穿着小衣泡进池子里，全身立即被一片温热包裹，二人竟沉沉的睡去，直到有人呼唤方才醒过来。
小婉看看天色，不知不觉中已经是晚间了，天空中繁星闪烁，似乎是因为洗去了凡间的铅华而显得格外的亮丽。二人重新换上一套崭新的胡服，一名服侍的小婢进来禀报客素求见。
“客素，好歹你也算是半个地主，晚饭怎么准备的？”小婉出来便笑着问道。
“张夫人，在下已经在稻香居为您订下了饭菜，马上就会送过来。”客素拱手答道。
“唔，我们直接去稻香居就好，何必那么麻烦。”小婉说道。
“这个时候去稻香居很难订到好的位置，而且那些人品流复杂，恐夫人嫌他们聒噪，我已经预订了明天中午的位子。”客素答道。
小婉笑道：“那里就那么金贵了？来了这里，自然要观摩一下这里的风土人情，哪里会怕这怕那的。”
“张夫人有所不知，这要看大草原的风土人情，却是不能在这上京城里看，这里几乎已经成了长安的翻版，看不出来的，还是要到草原上才能领略大草原的风情。”客素说道。
说话间，外面已经有人送饭，张有进来请示，小婉吩咐将饭菜摆到回廊上的一座亭子里，她喜爱这里的星空，虽然季节有些不对，但受了温泉的影响，空气中暖意融融，并不觉得如何寒冷。
这稻香居送的菜式也自普通，但那一桶香气四溢的米饭却着实刺激人的食欲，小婉平时的饭量不大，可也吃了两大碗……当然，菜就少吃了一点儿，总得保持一下淑女形象，维持菜饭平衡嘛。
“小姐，这米饭是好吃，可为什么要被叫做响水稻呢？难道是扔到水里会响？”紫鹃问道。
小婉失笑道：“哪里有这个道理？我们人跳进水里的动静比这个大多了，可没听着叫‘响水人’的。客素，你说说这是个什么道理？”
客素闻言也不禁莞尔：“所谓响水，是因为稻田下为玄武岩凝成的石板，板上是腐植质的肥沃泥土，石板间隙间泉水作响，水温较高，自然灌溉，得尽地利，故米质特别，并以响水为名。”
“原来是这样，怪不得这里的建筑用的也都是玄武岩。”
小婉点点头：“客素，这里的响水稻可否移植？”
客素摇头道：“不可能，除非有同样的生长条件。曾经有人将响水稻移植到别的地方，第一代还凑合，等第二代就完全不行了。口感和外貌都相差太远。”
小婉若有所思地道：“响水稻的产量怎么样？”
“产量很大，不过大多数响水稻都是由王宫里统一收购，然后用来交易。”客素道。
“如果是平民百姓要吃响水稻怎么办？”紫鹃好奇地问道。
“族中的贵人们都有一些不用户缴的稻田，足够他们自己吃的。普通平民百姓也会为自己留下一些，他们也基本上是用来换钱，很少有自己吃的，所有我们粟末靺鞨人大多从事农业和贸易，很少有从事牧业的。”客素答道为。
吃过晚饭，小婉等人就早早的歇息了。这个时代的船，远没有现代船只那么享受，既便是没有风浪，乘坐的时候也谈不上舒适，直到上了岸很久，才有脚踏实地的感觉……这一觉，没有日上三竿也差不多了。
洗漱之后，小婉遣人去看客素来没来，回报人已经等在厅里了。
“不好意思。”
出得厅来，小婉先表示歉意。
“我也刚过来，这两年若不是跑惯了，也肯定不会习惯。”客素笑道。
“现在吃早饭有些晚，吃午饭却有些早，干脆等到中午去稻香居一并解决吧。”小婉看看天色道。
“悉遵夫人的吩咐。”客素答道。
“好啊，”
朱雀大街的格局虽然是仿的长安，但建筑却不如长安那般堂皇，街道两边的店铺五花八门，各具特色，这些店铺有的五花八门什么东西都卖，有的只卖同样种类的商品。还有些虽然什么都卖，但是，他们卖的东西显然不是普通人能够购买得起的。
俗话说，爱不爱逛街是取决于一个人的购买力，今天的女主角（小婉）、女配角（紫鹃），显然都不是那种购买力低下的人物——两个人兴致勃勃的逛过一个又一个的店家，随着时间的流逝跟在后面的两个男人的手里东西也越来越多，她们是没什么感觉了，只是苦了拿东西的客素和张有，张有暗自发誓，以后要陪自家女主人上街，一定要多带几个人手。
不知不觉中，时间已经到了晌午，四个人向稻香居走去，门口的店小二看上去跟汉人也没什么两样，甚至官话也说得十分标准，见四人走来，立即热情地迎上来招呼。
进入稻香楼，一楼数十张桌面座无虚席，果然是形形色色的人都有，座中男女多是穿着民族服饰，呈现出一派异国风情，或击杯高歌，或猜拳对酒，喧闹无比。
客素预订的位子是三层临街的桌子，隔窗下望，可以看到街道上的往来人等，还有充满异域风情的驼队，确是别具一格的景观。
店伙计在四人入座之后，立即捧上菜单，在点了一些下饭的菜式之后，最重要的当然是响水稻米饭和响水稻酿制的酒。
客素为各人倒上一杯酒，小婉喝了一口，虽然觉得入口清醇香隽，度数只比稠酒稍高，远不如威士忌清冽。
“客素，你觉得这响水稻酒与张氏酒坊的酒相比，孰优？”小婉将杯中酒一饮而尽地问道。
客素沉吟了一下说道：“甘美之处可与果酒齐肩，而各具风味，烈性则不及威士忌，大刀、快马、烈酒，才是草原男儿的本色。”
“好一个‘大刀、快马、烈酒’，不过这天下还有比响水稻酒更烈的酒吗？”旁边一个粗豪的声音叫道。
小婉等人转头看去，只见附近的一桌草原人正要结帐离去，大约是听了客素的话，正向这边看来，说话的人大约是这帮人的首领，一脸的虬髯，甚是粗豪。
本章结束