张南原本已经升任管事，但在知道小婉秘密向海外输送人手时候，便毅然报名，沧州那边的事情全都交待给别人。他上建业岛的时候，小婉还刚刚在台湾，不料想随即便传来船中失事的消息，在几名老水手估算了当时的天气情况之后和船只行进的方向之后，一致认为小婉的船只如果没事，那就应该是向日本列岛方向飘去，便拟定了搜救的方向。
这时候，得到消失从台湾匆匆赶来的张麒也要求亲自主持搜救，而张南也申请参加了这次的搜救行动……只是出海已经多日，到目前为止，尚未有乐观的消息。
目前这艘船是致远号，一艘明轮船，是两年前下水的，性能良好，载重也较大，如果上面装满了各种补给，足以在海上航行数月的时间。
“有没有什么发现？”
站在甲板上向张南喊话的正是张麒，经过一段外放的磨砺，昔日的跳脱少年已经成为一个沉稳的青年，虽然他的心中也很焦急，但表面上却依然沉稳，在他身旁的是罗清瑶，昔日的罗家小姐今天成了张罗氏，脸上的清秀换成了丰腴，只是眉宇间笼罩着淡淡的忧愁，关切地看着张麒。原本张麒不让罗清瑶上船的，可罗清瑶坚持要上来，一方面她心里一直念着小婉当年对她的帮助；另一方面她也担心丈夫一人在船上忧思过甚。这几天张麒确实是急得如同火上房一般，若不是罗清瑶从旁劝解，说不准真要落下什么病症出来。
“二爷，没有发现，是不是那几个老水贼胡说八道的骗我们？如果发现他们真的敢骗我们，非把他们剁成肉酱扔海里喂虾蟹不可！”张南在桅杆上怒道。
那些老水手多是海盗出身，张南很看不起那些人，再加上心情不好，上船之后便没什么好脸色，好在有严格的纪律约束，倒也没惹出什么大麻烦，只是彼此大眼瞪小眼，很有些看不顺的意思，最后还是张麒发话，张南这才收敛了一些。
张麒摇摇头：“张南，说话注意一下，不管他们以前干过什么，现在你们都是为张府做事，不要用过去的眼光看人！”
“二爷，甲板上风大，您和夫人还是进舱里休息吧。”船长胡永合像个幽灵似的出现在甲板上，黎黑的面孔上有几分苦意。
“没关系。”
张麒看了他一眼，含笑道：“老胡，别往心里去，张南年轻，心情不好口不择言，你别往心里去。”
“怎么会呢？”
胡永合苦笑道：“大夫人曾经让海管事给我们弟兄传过话，路遥知马力，日久见人心，这点儿事情不算什么，只是还没有找到大夫人的行踪，也难怪张管事心里焦躁。”
“老胡，你能理解就好。”张麒微微点头。
罗清瑶却在一旁道：“胡船长，古人云：窃钩者贼，窃国者诸侯，可见贼和诸侯也不相差下，只不过名义不同罢了，只要做你认为正确的事情，原本不必管别人如何评价。”
胡永合顿时有些发怔，张麒在一旁失笑道：“清瑶，哪有你这么解释的。”
“大嫂就这么说过。证明一个人是否是君子，就要察其言，观其行，身份本身决定不了什么。”罗清瑶说道。
正在这时，桅杆上的张南忽然大声喊道：“船、船！”
“什么船？”张麒先是一愣，随即激动起来，向胡永合喊道：“快！望远镜！”
“噢，二爷，给您！”胡永合也是非常的激动，有些手忙脚乱的摘下挂在望远镜递给张麒。
张麒几个箭步冲到船头，举起望远镜向张南手指的方向望去……在远方出现一片陆地，而在其中一点，真的有一个船的影子，而且那艘船已经搁浅，两边巨大的部件正是两部明轮。
“快，胡船长，真的是轮船，快靠岸！”张麒兴奋地道，罗清瑶也上前接过望远镜向那里张望，就像能看到小婉在那儿似的，都是急不可耐。
虽然已经发现目标，可船真正要靠上去却还需要时间，在一番减速之后，轮船开始缓缓接近，胡永合开始按安排上岸的人手，因为张麒坚决，胡永合只好在登陆人手中算上他一个。船到了近前，看得愈发明白，已经可以确认这艘已经残破不堪的轮船正是小婉所乘坐的那一艘，虽然距离尚远，但从船体损破的程度来看，船上乘客出现问题的可能性不大，只是众人都有些惴惴不安，因为这岸上太安静了，不像有人烟的模样。
“登陆，大家都持好武器，随时准备战斗。”胡永合大声吩咐。
第一条舢板放进水中，八名水手和四名护卫队员登上舢板向岸上驶去，张麒是在第二条舢板上，可在第一条舢板登陆之前，他也只能在上面干着急。
第一条舢板很快靠岸，众人迅速跳出舢板登岸，四名队员面向内陆做好警戒，另外那些水手则将舢板抬了起来拖到岸上。
等到第一批上岸人员扩大了警戒圈子，胡永合这才命令第二条舢板登陆，等两批人员会合后，立即便对搁浅的船只进行搜索，张麒吩咐一名队员带人去周围搜索，而他自己则带人亲自上了那艘弃船搜索。
艘上收拾的很干净……除了灰、一些船板和难以拆走的机器之外，其它能拆的都拆了，看来走得挺从容，只有锅炉能够看出明显的破坏痕迹。
“二爷，找到线索了！”
一名护卫队员举着一封信跑到近前高声喊道。
“从哪儿发现的？”张麒一边接过信函一边问道。
“那边有个山洞，大夫人在那里留了线索，将信藏在一只盒子里。”队员回答道。
张麒点点头，打开信封抽出信笺，展开看去……信不是小婉亲手写的，但用的却是她的语气，信的内容很简单，说明她们目前正在去往石见国的路上，如果有搜救人员过来，就去石见国三吹城附近的町里打听消息，如果没有，那就暂且在那里相候。
“停止搜索，我们回船。”
张麒看完信后，知道他们在这片海滩上也再找不到什么有用的东西，吩咐全体回大船。
船上的人看着岸上的人忙活半天又往回返，也是摸不清头脑只好在那里等着……没过多久，张麒等人陆续上船，胡永合和罗清瑶等人急忙上前打听消息。
“别慌，大嫂没事。”
张麒先安慰了罗清瑶，然后才将信拿出来给大家读了一遍。
胡永合道：“这么说大夫人要去石见国？怪不得在此之前大夫人就数次让我们在山吹城的城下町成立商铺，看来早有远见。”
“你知道怎么去山吹城吗？”张麒问道。
他微微顿了一下道：“正彥三太郎在不在？”
“呵呵……”
胡永合笑了：“二爷，这山吹城小的还真没去过，但正彥这小子对于日本的各个港口都非常熟悉，而且这些日子都在刀上下功夫呢。”
不多时，正彥三太郎小跑过来，很是谄媚地向张麒鞠了一躬道：“二爷，您找小人有什么吩咐？”
这家伙这段时间闲得无聊，大唐的话说得倒是越来越顺利，而且把自己的位置放得很端正，除了不能乱跑之外，倒也没有受到什么虐待。
“你熟悉日本的港口吗？”张麒问道。
“二爷，您说的是什么地方？”正彥三太郎问道。
“山吹城。”
“山村城……哦，您说的是温泉村之町？”
“大概是吧，你领航没有问题吧？”张麒问道。
“绝对没有问题，可我们现在是在什么位置？”正彥三太郎问道。
“应该是在周防国的海边附近。”张麒取出小婉粗粗划制的地图。
“哈伊！我知道该怎么走了！”正彥三太郎打了个呼哨，胸脯立即挺了起来。
……
“这里是什么地方？”小婉问道。
与善一大师同行，说话的时候她基本上都是用母国的语言，再加上她身长玉立，比一些日本男人还要高几分，而且声音宛若空谷鹂鸣，吸引了不少路人回头看。
“这里是金城町，是石见国一个非常富有的地方，而且习武之风盛行，道场在石见国是很有名的。”善一大师回答道。
“日本也有道士吗？”雪雁讶然问道。
“道士？”
善一大师不明白道场和道士又怎么扯上了关系。于是小婉又给他解释了一下道士是怎么回事。
“呵呵，雪雁姑娘，道场和道干没有关系，那里是学习剑道的地方。”这回轮到善一大师给雪雁来解释了，小婉倒是知道，但有权威人士在此，哪里用得着她来解释。
就在这时，从旁边忽然窜出一条身影，唬得雪雁猛地抓紧了小婉，惊呼道：“好大的一只马猴！”
本章结束