积累百多年的名誉、声望、地位、财富，都随着这场轰动帝都的惊天大案，随着那至今无解的密室杀人案烟消云散。
说起来布拉哈德利家族还真是有几分说不出口的委屈……这些年来通过经营黑山皇家监狱，再加上保持绝对中立的态度，让老侯爵的家族在帝都贵族圈中，一直都是其他阵营势力刻意结交的对象，不仅是中下级贵族要卖力用心巴结，就连有骷髅会做靠山的众多古老世家，也都要给布拉哈德利家族几分面子。再加上老侯爵通过各种仁行善举，在平民中积累起来的良好声望，让布拉哈德利家族隐隐成为道德模范的标杆，一直在帝都黑山混的风生水起。成为贵族圈这一滩又臭又脏的浑水中，极为难得的一股清流。
然而就像不久之前，仅仅只是因为核心人物阿曼达伯爵的失宠，就让整个家族成为所有人眼中大肥肉的休文家族一样，现在的布拉哈德利家族也遇到了同样的情况。
自从恐帝亲派的案件调查专员进驻黑山皇家监狱，进行封闭调查之后，布拉哈德利家族的老巢紫罗兰城堡就被一层愁云惨雾所笼罩……
先是成百上千皇城平民聚集在紫罗兰城堡大门前，疯狂叫嚷着要“骗子侯爵”归还他们被拐走的亲人，补偿他们的损失，然后则是那些喜欢浑水摸鱼，又毫无耐性吃相难看的中下级贵族，以各种稀奇古怪的理由造访紫罗兰城堡，有的说自己能够帮助布拉哈德利家族解除这次危机，但需要“提前支付”相应的报偿，有的拿着随便手写的一堆“欠条”就来要账，还有的更是肆无忌惮地直接开口勒索……
紫罗兰城堡在以前哪里受过这种恶气，像这些毫无品味格调的垃圾，如果出现直接丢进监狱，分分钟教他们重新做人。
在老侯爵死后，家族的原二号人物，老侯爵的长子小布拉哈德利顺势成为了家族的支柱，然而他这根柱子此时也是摇摇欲坠，不堪重负。
“究竟是怎么回事？前往丞相大人府邸的人怎么还没有回来？还有去监狱打探消息的人呢？都死到哪里去了？里面现在到底是怎么样啊？”
年过四十的中年男子站在城堡内，原属于父亲的办公室内大声咆哮着，他现在根本没有时间沉浸在失去老父亲的痛苦之中，哪怕是做做样子，表达一下悲痛的时间都没有。
虽然按照帝国律法，他已经顺势继承了父亲的侯爵爵位与家族族长之位，但他一点也开心不起来。不久前休文家族的惨状，早就已经充分说明在帝都黑山，贵族一旦失势会有什么下场，而他们可不一定会有休文家族能够起死回生的好运气，更没有一个能让恐帝暴君念念不忘的旧情人。
作为垂死的挣扎，小布拉哈德利侯爵向所有曾经交好的实权人物发出求救，然后毫无意外地受到冷遇，处处碰壁，有的人甚至将自己在刽子手休文那里吃的亏，受的气，家族成员被残酷虐杀的怨火发泄到布拉哈德利家族身上，扬言要他们为此而付出代价。
“该死的该死的！不管了，我一定要进入监狱一次！”面色难看的小侯爵起身就要向屋门外冲去，却是被他的亲信管家一把拽住：“大人！现在皇帝的特使已经将我们软禁在城堡之中，严令我们在案件查清之前不得外出，尤其是插手监狱的调查工作，您要是公开违抗特使的命令，就给了那些家伙不用等待调查结果出来，就直接向我们出手问罪的借口啊！”
“这我当然知道！可我还能怎么样，一直在这里等死吗？你又不是不知道，黑山监狱究竟隐藏了多大的秘密，那可是我们家族的百年心血！要是那件东西被别人找到……该死的，我都不敢想象会发生什么事情！”
“大人，请您冷静一下，那件东西我们家族毕竟费心经营了近百年，各种机关布置万无一失，老侯爵遇害之后，现在除了你我二人之外，再没有任何人知道开启那间密室的方法，所以您大可放心。只要等这次调查结束，等大帝的怒火平息，我们就算失去了监狱的控制权，也能找到机会趁人不备把那件东西取回来的。到时候我们就算没办法在这个国家继续立足，也可以前往其他国家，投靠其他势力，相信只要有那件东西在，我们就一定还有机会的！”
这位管家忠仆的劝谏似乎非常有效，很快就让小侯爵重新冷静下来。他两眼发直，嘴巴里面喃喃自语，当他说道“是啊，只要那东西还没有被发现，老子就有的是机会，那间密室的开启方法就只有两个人知道，不过，两个人知道这个秘密……知道的人是不是有些太多了……”
那管家刚开始还面露欣慰，神情逐渐放松，但是当他听到主人的后半句话时，心中猛然涌起一阵不安，他骇然抬头，然后就发现一双冰冷决绝的目光正落在自己身上，他刚想要开口说些什么，一柄尖锐的刺剑已然扎入他的心脏。
“秘密，永远是知道的人越少越好……”
看着地上的尸体，小布拉哈德利长长吐出一口气，仿佛通过这一次短暂杀戮，他终于将心中的烦躁与不安全都发泄了出去，仿佛只要老管家死了，他就可以高枕无忧一般。
然而就在这个时候，城堡外突然传来齐刷刷地脚步声。
能让脚步声传到隔音效果良好的族长办公室内，能让整座城堡都微微颤抖的可怕震动，有这种脚步的除了巨人也就只有军队了。
小侯爵心中再度涌起不安，他三步两步冲到窗前，当看清外面的来人时，他的脸上顿时泛出一抹古怪：“调查兵团？他们怎么会来这里？”
虽然名字中也有“调查”二字，但是这支由底层人物组成的兵团，一直以来的任务都是调查各种小范围的恶魔入侵事件，及涉及到疑似亡灵天灾出现的案情，并不负责正面战场的战斗。装备落后，战斗力极低，在军队系统中也只属于边缘化，特别容易被人遗忘，毫无存在感的一支，和自己的家族更是毫无关系，可为什么会在这个时间闯进紫罗兰城堡。
当看到在调查兵团的最前方，那位骑在战马上，英姿飒爽的金发女将军时，小布拉哈德利心中顿时涌起一阵强烈地不安……
本章结束