风荷看见杜望，喜笑颜开，忙跑到他近前，说：“你来找我？”杜望因紧张而不知所措，脱口说：“不是。”风荷一下不高兴了，撅着嘴说：“那你来干什么？”杜望道：“找大小姐。”
风荨问：“找我？什么事？”
杜望道：“也没什么，就是大小姐要是需要人跑腿，尽管开口。冬天了，接的活不多，我不忙。”潘旭也跟着说：“大小姐仁义，我们也并非寡情之人。滴水之恩，尚涌泉相报。我近来闲着，愿追随在大小姐身边。”
风荨一时激动，心道：“他二人果然有情有义！”一边说：“风家遭了难，你们不避而远之，我已深受感动。眼下也没什么要紧的事可做，你们不要因为风家的事而耽搁了挣钱养家才是！”
杜望道：“不会耽搁！”潘旭也道：“不耽搁！”
风菱问：“你们想好了？”阿良道：“货栈正需要人手，只是工钱要拖到卖了山货后。你们要是得空，就来货栈帮忙。”
杜望和潘旭连声答应。
风荨道：“既然到了家门口，一起进去吃晚饭吧。”杜望却不答应，风荷直拉了他进府里，潘旭倒不拘泥，跟着进来。
主仆一桌，在风府，倒也是第一次。风荷只顾给杜望夹菜，杜望全程紧张，没嚼下几口菜。风菱试图开玩笑缓解杜望的紧张，反而弄巧成拙了。
晚饭罢，各自回去。
风荨去父亲的房里探望，讲了货栈着火一事的前后和官府的调查结论。风老爷听得上火，他直叹气：“造孽啊！你怎么不叫他赔？叫那个张皮赔！”风荨道：“爹，您是气糊涂了，他怎么赔呢，卖了他也凑不到几个钱！”
风老爷一口气没提上，直喘了许久，风荨小心侍候，叫他宽心。待气顺了些后，风老爷双目无光，絮絮叨叨说：“恶有恶报，善有善报！躲不过，躲不过！”
风荨问：“爹，何为善？何为恶？之前我问过您认不认识姓曲的人家，您当真记不得了吗？”
风老爷咳嗽数声，有气无力地说：“曲家？曲家！我风明自认没有做过亏心事，只那一件事，唉，让我后悔了大半生啊！”
风荨问：“爹，咱们和曲家到底有什么过节？”
上一次风老爷一口否认与曲家认识，此刻可断定他在撒谎。风荨乘胜追问：“究竟是何事让您后悔？我掌管咱家也三年多了，您不该有事瞒我，蒙在鼓里反而会坏事！”
风老爷犹豫好一阵才道：“人们常说生意人唯利是图，但我从来还是记得诚信仁义四个字！无诚信无买卖，无仁义那在江湖上很难走得通。”风荨道：“爹爹一直也是这么教导女儿的，咱们风家的生意名声不是虚名。”
风老爷道：“可是，唉！那件事，我却做得很不对！”风荨盯着父亲，静静地听他说。风老爷道：“十三年前，就是你十岁那年。咱家的西线货物，运往西域的丝绸茶叶被官府统统查收了！”
风荨问：“为何？”
风老爷道：“过嘉峪关的时候，被查出来枪器！我刚听到消息，自然不信，明明货车里全是丝绸和茶叶，怎么就夹带了枪器！”
风荨吃了大惊，她道：“爹，贩卖枪器，那可是死罪！”风老爷道：“爹怎么可能卖枪具给蛮夷人！怎么可能叫外人打咱们自己人！爹一直是老实的生意人！那些枪器哪里来的，怎么会夹藏在押运的丝绸和茶叶当中？爹也是一头雾水，不明所以啊！”
风荨道：“那后来呢，跟曲家有什么关系？”
风老爷道：“咱们走西域的货运线路一直是交给关中的会兴镖局，那总镖头姓曲，单字一个友。他曲友可是关中响极一时，大名鼎鼎的英雄好汉！爹和他共事多年，虽然表面是主顾关系，但是私底下也有几分交情，相互也是仰慕的。爹爹知他是义薄云天的汉子，断不会私藏枪器售卖，但是爹也没有藏啊！眼看官府就要抄了咱们家，爹只能说是曲友藏的！说实话，爹不信，爹不信他会这么做，但是爹是真得没办法！”
风荨道：“爹，你做了假证？”风老爷道：“爹被逼无奈啊！”
风荨道：“可是即使你指认曲家，官府也未必就能信爹爹呀？”风老爷道：“信，官府信！你登叔和那时还在咱们家帮工的梁汐他爹，都作证说装车的时候双方查验无误，拿出来了货物验收单。货单上只有丝绸茶叶，曲友签了字，就证明他当时确认过无误的。”
风荨道：“保不定半途中被人私藏进去了！爹，您真认为曲前辈不会贩卖走私枪器吗？”风老爷道：“他的人品，爹信得过！可是官府限日破案，又听说要抓了我进大狱，我一时糊涂，就做了伪证！更巧的是，关中那边，当时有一家镖局举报说曲家进了大批枪器，还有一部分藏在家中，谁知官府一查，果然就查出了枪具！不等曲友从嘉峪关回来，曲家上下几十口全被官府抓进了牢狱。我当时想或许真是曲友私藏的也不一定，那时只想着为自己的罪孽找借口，现在却越想越觉得冤枉了曲友！”
风荨问：“那后来呢？曲家人怎么样了？”风老爷道：“听说官府将曲友斩首示众了，他的父母妻儿也都被杀了！”
风荨惊叫一声，瘫坐在椅上。隔了良久，她道：“前两次我被人请上山，那山庄的主人正是姓曲！”
姓曲？
风老爷亦是惊叫一声，他坐立不安，断断续续问：“姓曲？曲家的后人？定是了！他们来索债了！”
风荨道：“可是，您不是说曲家的人都被官府杀了？曲友前辈有几个孩子？难道他的后人还活着？”风老爷道：“听你登叔说，在刑场上，官府处决了曲家一众人，曲友的公子当时十一二岁，也被杀了头。难道？不会，不会这么巧！难道此人真是曲友的后代？”
风荨道：“一路思来，咱家的霉气不是天灾，怕真是有黑手在幕后推使！我想明日上山去会会这个曲家山庄的主人，或许敞开心扉，双方能化解误会。”
风老爷叹道：“若真是曲友的后人，我也是没有脸面见他。总归是爹爹诬告了曲友，才致使他一家十几口丧命，罪孽啊，罪孽！”
风荨也认为父亲做法欠妥，但是也不能当面指责，只轻声安慰了几句说：“或许那人也是碰巧了姓曲，并不是曲友前辈的后人。”
她嘴上虽这般说，心里却早已不疑那人必是曲家后人的论断。
本章结束