当郭修平被处斩的消息传回三家营，郭敬祖感觉像天塌了一样，他立马派人把小儿郭修安从十家镇叫回来商量对策。一年前才正式当了镇上车马店少掌柜的郭修安，听到他爹态度决绝的要尽快踢产卖地后，既不敢反对也不愿应承。镇上的车马店是郭修安的心头肉也是郭家的摇钱树，营里的田产也郭敬祖的心头肉更是祖产，踢卖哪头都一万个舍不得。
郭敬祖说：“爹知道你是块做买卖的料儿，镇上的车马店的好生意也是这几年你没日没夜打拼出来的，你舍不得踢卖！但自古民以食为天，农人没有了土地咱就成了无根的草，不到万不得已是万万不能踢卖的！”郭修安说：“要是镇上生意不好车马店卖了也就卖了，这两年因为北边大旱粮价已经涨上天，南方的大米正逆着水路源源不断的运到十家镇转陆路北上，我又刚刚在镇北的十八里铺又开了分号，镇上车马店的是咱家的摇钱树，每年赚的钱比营里田产多了去……”
郭敬祖摇摇头说：“钱财都是身上的赘累！自古以来当官的砍头，家人必受株连！咱家已经大祸临头了，现在最要紧的是舍财保命！”郭修安在烟雾缭绕中硬着脖子说：“先卖营里的地吧，要是侥幸熬过了这道坎儿，地卖了可以再买回来，贱卖了镇上的生意以后想买也买不回来！”
郭敬祖说服不了儿子只好先剜了自己的心头肉，他心里滴着血踢卖了一顷多的祖田，然后加上多年省吃俭用积攒的金银，一股脑儿全拿出去打点了官府。有钱能使鬼推磨，官老爷拿人钱财帮人消灾，忙着赈灾的官府也暂时没有拿捏郭家。
当郭修平沉冤昭雪，朝廷派人敲锣打鼓的把“舍身为民”的烫金匾额，送进三家营的时候，郭敬祖却表现出少有的淡定。面对亲自登门前来抚恤和褒奖的知县大人，郭敬祖官老爷的奉承和谦卑，没有表现出丝毫的厌恶。好像他几个月前他手捧金银跪地哀求的，面如冷霜的知县老爷，跟眼前这个满脸恭敬的老父台，是毫不相干另外一个人。
知县老爷前脚刚出三家营，郭敬祖后脚就把迎回的金匾锁进了祠堂偏房，从此不再挂出来示人。三言两语打发完族人，郭敬祖坐在祠堂里，一边吧嗒吧嗒的抽旱烟，一边对郭修安说：“人在做天在看！你哥拿命换老百姓的民心，咱不能因为这块匾失了轻重，更不能拿这个儿虚头巴脑的东西教坏了子孙后辈，轻薄了家风族规！”
从大悲到大喜也就一年多的时间，郭敬祖却像煎熬了十年。他的腰越来越弯，话越来越少，就连行事，也越来越让人看不明白了。帮郭家贱卖祖田的中人，拿着地契找上门来，说买家不敢再要郭青天家的田地，心甘情愿的退回；郭敬祖上下打点时送出的金银，也被官差悄悄的送回来，说不能让铜臭玷污了郭青天的清誉。郭敬祖眼皮都没抬的对来人说：“出门的金银，踢卖完的田地，从来都没有反悔的理儿！要是没有这些钱，也保不住郭家老小的命，这些事儿以后不要再提了……”
官府抚恤郭家的银钱，郭敬祖拿出一大笔亲自送到了崔家和张家，歉意的说两个好后生也为赈灾舍了命，官府对郭修平的褒奖和抚恤，理应有崔久和张顺的一份。郭敬祖又拿出一笔抚恤重修了祠堂和学堂，将郭修平当年推崇的前朝大儒朱柏庐的《治家格言》，篆刻在一块青石碑上，立在了祠堂门口，作为郭氏一族的家训铭记，以后逢年过节郭家敬先祭祖后，都要由族长亲自带族人诵读；郭氏家训也是营里私塾的蒙学开篇，郭氏子孙必须熟记于心，学堂的坐馆先生定期给族人开堂释义。
最后，郭敬祖用剩下的钱新置了三十亩地，将租粮收支另外造册记录。郭敬祖指着地契账簿对郭修安说：“这三十亩地是给周世平置买的，他啥时候来，咱就啥时候交还给他。他要是一辈子都没来，将来你设法交给周家子孙，咱们一分一厘都不能动！”
本章结束