如果没有火烧眉毛的事情，这样的天气是没有人愿意出门的。老百姓像冬眠的龟蛇，个个关门闭户偎在床铺里，把对暖饱的欲求降到最低，以尽可能的去熬过这漫漫寒冬。那些不缺吃穿的东家，才会围在红彤彤的火盆边，把一个个玉米粒抛在火堆里，等着那声清脆或沉闷的“砰”响后，从容的扒拉出炸开的爆米花，吹干打净后咯嘣咯嘣的嚼着。
郭修安一大早也坐在火盆边，他没闲工夫爆米花，而是一心一意的编筐。入冬以来守寨护营占去了大部分时间，他到现在连一个荆条筐还没编好。年前要是不见缝扎针的编几个扎实好用的箩筐，等到开春农忙的时候缺少趁手的家什儿，那就要抓瞎了。
一个荆条还没编完，洋教士披特廉就带着一阵寒风来到郭修安面前。
郭修安赶紧把一碗姜汤递到披特廉的手里，然后又拿火钳拢了拢火盆里的炭火，一边编筐一边问皮特廉，大冷的天他怎么有空过来。哆哆嗦嗦的披特廉没顾上回应郭修安，而是捧着茶碗一边暖手，一边诅咒这冻死狗的鬼天气。
自从周世平过世后，郭修安觉得披特廉肯定不会再“麻缠”他了，因为东岗教堂再不需要通过他，来拉近和镇台衙门的关系。失了势的郭家就像塌了架的瓜棚，会渐渐被他们无视和遗忘，再次回归平静而又简朴的生活。
有一年夏天，郭修安腰里长了巴掌大的一片“蛇胆疮”，每天疼的他坐也不是躺也不行。白郎中连开了几副药让他内服加外用，忙活了半个月还是不见好转。白之铭恰好回营探亲，来给他检查一番后说他医道不够深，知道怎么治但拿捏不好药量，要请他的老师披特廉来拿捏药量。披特廉知道后，二话不说就来给郭修安医治。
披特廉之前救了郭家两条命，如今又治好了郭修安的腰疮，也彻底除了郭修安心病的根。他开始对这个整天穿着中国长袍，把旱烟锅抽的火星直冒的洋郎中，当作“自己人”对待。
披特廉出生在意大利国的一个小岛上，父母都是橄榄园的雇工，放在中国也就是个佃户。跟中国的老百姓一样，洋郎中家里兄妹众多，披特廉很小就被送到了教会医院里学新医，后来被教会派到了中国。
当两人搁置各自的宗教信仰，成为真正的朋友后，郭修安自嘲的对披特廉说：“老披，你这个洋郎中不是趋炎附势的人，或者说你还没有学会做个趋炎附势的人！”
披特廉也坦诚他一开始接近郭修安，就是为了和周世平攀上关系。但后来他发现郭修安有意的避讳这一点后，反而倔强的想好好了解了解他。当披特廉看到他送给郭修安的《圣经》，被用来夹鞋样儿时，他有一种被羞辱的直觉。他庆幸没有立马表现出自己的不满，因为他想了很久才明白郭修安的解释：“你们西洋的圣人废话太多了，俺们中国的四书五经加起来，都没有这么厚！”
中西方的文化，差异还不是一般的大！在中国一亩三分地上，老百姓得不到实实在在的惠益，凭什么相信他这个“洋和尚”崇拜的上帝和圣母，一定比中国的神仙强？
郭修安问彼特廉来有什么事。彼特廉说东岗教堂想在三家营开个新医诊所，问他行不行。郭修安说：“三家营有白家的中医堂，白郎中也是祖传的好郎中，不需要在多一个新医诊所！”
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