在遥远的一个世界，那里同样无花无月，帝君赤乌初与真群赤乌尼已然势同水火，帝国虽然仍旧在平稳地动作着，甚至已经出现了一些盛世景象，只是在平静的水面之下，涌动着一股暗流，京中朝堂之上早已是人人自危。
火魔京中，禁城皇宫，此时热闹非凡，帝君正在德宁宫为帝君长子赤成岳举行八岁生日庆典，朝中重臣、皇室宗亲与外国使节受邀而来。
德宁宫正殿，帝君亲自抱着赤成岳，接受道贺并一一还礼，殿中置席，宰辅、亲王以及大国使节道贺后于殿中入席，余者置席于偏殿或是殿外广场之中，宾客来者竟是不下百人。
“炎魔帝君贺火魔帝君长子生辰，赐炎神枪一支、白玉挂饰一枚、炎龟灵宠一只，祝帝君长子福寿无尽，聪慧如兰。”高昂的贺声自殿外响起，炎魔帝国的使者本就已进贺入席，炎魔帝君却又遣使而来，礼虽重，言语却是十分无礼，竟然用一个赐字来送礼，这可是打了整个火魔帝国的脸。
赤乌初脸色铁青，可当着众宾客的面，也只能勉强挤出一个笑容来，高喝一声：“初弟谢过宗德帝兄厚礼，贵使请入席。”
“柴火大炎王贺火魔帝君长子生辰，赠冰霜铁剑一柄、玉泉琼浆十罐、上品魔晶十万，祝成岳贤倒快乐永久。”高昂的贺声再次自殿外响起，而且只比炎魔帝君的贺使晚了一步，甚至可以说是故意晚了一步，其意图便是不言自明了。
炎魔帝国的形势比火魔帝国更加严峻，帝君柴宗德较为平庸，无力掌控朝廷，权力渐渐旁落，其弟柴宗旬受封为柴火大炎王，逐步掌控了整个炎魔军以及户部的财政大权，而朝堂之上，又有当朝宰辅柴宗礼把持，帝君柴宗德几乎被架空。
从两个使者的态度来看，炎魔帝君显得尤为咄咄逼人，而柴火大炎王则更显得亲近一些，甚至是将帝君长子赤成岳称作贤侄，像一个和蔼的叔辈给予晚辈亲切的关怀。
然而，这样的作态却瞒不过已经亲政三百余年的赤乌初，当然也瞒不过同样站在权谋之巅的火魔真君赤乌尼，更是瞒不过满堂的宰辅重臣。
炎魔帝君性本懦弱，贺礼确有可能出自帝君之手，只是这贺生之使却未必是帝君之人。
晚到一步的柴火大炎王使者，已经让一切不言而喻了，柴火大炎王的小动作并不会收到什么实质的效果，确着实恶心人。
当然恶心的不光是这满堂炎魔，更是恶心一下远在炎魔帝国，德不配位却又高坐与帝王之位上的大兄柴宗德。
炎魔与火魔乃是世仇，近年来火魔帝国在帝君与真君二位圣明君主的引领下日渐强势，帝君主内，真君主外，虽然权.力之争同样空前激烈，但还保持着分寸。
毕竟两位君主均是为了国事，并无私心，只是政见不同而已，一个平稳，一个激进。
当两人意见极为相左不可调和之时，总会有一股神秘的力量维持两人之间的平衡，最终相互妥协，终归不会有损国之利益。
自赤乌初即位以来，火魔帝国日渐强盛，与老牌强国炎魔帝国虽然仍旧有着不小的差距，但炎魔帝国权力争斗早已白日化。皇权、相权与兵权相互倾轧，各派明争暗斗，柴火大炎王雄心勃勃，却奈何朝中并无根基，只得借助对外战争争取手中的权力。
相比之下，火魔帝国虽然也是二君争权，却都是秉持以国之利益为上，火魔真君虽重律法而轻情礼，在朝堂之上恶名满扬，然而在民间却是风评甚佳，帝君无论在朝堂还是民间，皆是明主风范。
然而民众亦知道，火魔帝国之所以能够建立起自信，与真君的付出不无关系，若无真魔执掌的火魔军南征北讨，将帝国的荣耀建立在杀伐之上，火魔族人在面对其它魔族时，仍旧会抬不起头来。
待得宾客落座之后，赤乌初将赤成岳交给其乳.母，为免伤了风寒，便唤其回了后殿，又交待了一番之后，后与皇后一共来到正殿。
赤乌初举杯，与众同饮。“今日诸君聚于一堂，朕心甚喜，皇子成岳八岁生辰，不过牙牙学语之龄，希望他能够如成名一般，高山为岳。”
满堂之众，尽皆举杯。“神皇子高山为岳！”
赤乌初一饮而尽，皇后其身旁，亲自斟满了酒。“朕虽不过八百余岁，还未步入中年，却已是垂老如斯，思虑国事，常感心有余而力不足矣，咳......”
本还有一段话未说，赤乌苏却是以衣袖掩之，轻声咳了起来，皇后侧身在耳边低语了一句。“陛下.身体欠差，臣妾当换酒为水？”
赤乌苏稍事平复之后，轻轻挥了挥手。“无妨，朕今日高兴，便我喝几杯，权当放松一下。”
“陛下操劳过度，臣等失职。”
“臣等失职。”
“众卿不必自责，朕之身体如何，朕尚有自知之明。”赤乌苏再次举起酒杯，“此杯当为火魔帝国贺，朕此即位至今，已有近五百年，亲政不过三百余年，幸奈众卿辅佐。”
赤乌苏端着酒杯，慢慢走到了火魔真君赤乌尼身边。“吾弟火魔真君，一心为国，操劳如斯，若无诸君之共同努力，怎会有如今之火魔帝国？这杯酒，当为帝国而贺，当敬在座诸君，感谢你们的默默付出，为火魔帝国的辉煌贺！”
“为火魔帝国的辉煌贺！”
“为炎魔帝国的辉煌贺！”
“......”
赤乌初与众人皆是一饮而尽。
赤乌初本想再饮一杯，却是真君赤乌尼拦了下来，“大兄。”赤乌尼的声音有些哽咽，原本是情同手足的兄弟，这些年来却因为政见不同而日渐疏远，甚至于多次吵得几近决裂，赤乌尼比赤乌初小上几十岁，却也是一副老态龙钟之样，走路尚且有些困难，需要辅以拐杖。
赤乌初点了点头，拍了拍他的肩膀。“这些年，你辛苦了，你我虽然政见相左，却从无私心，这一点，我万分清楚，无论如何，我们都是为了火魔帝国更加强大，无论朝堂之上，吵成什么样子，我们依旧是手足相亲的兄弟。”
赤乌尼没有答话，只是将杯中的酒昂首一饮而尽，却又显得有些伤怀。“可惜幼弟行军在外，不知何时才能相聚，再见之时，怕是认不出你我两位兄长了。”
本章结束