十五天后，胡天霸夫妇带着胡一刀再一次去见活菩萨。活菩萨仔细诊断后，建议胡一刀住院三天，他要亲自用中草药和银针给这个孩子治疗，以求尽早康复。
第四天，胡一刀出院了，连床位费、治疗费、药费等总共一千五百元。
回到家的胡天霸，考虑到欠了七千多元外账，呆在家里靠种地不但还不了外债，还要挨饿，便打算去县城打工。
邻居王晓东这些年来，一直在县城打工，听说在县城已经买下了楼房，日子过得风生水起。前不久，胡天霸张口向王晓东借六千元，王晓东爽快答应了，考虑都没有考虑。
胡天霸把他的想法告诉了马粉玲，马粉玲言道：“是呀，你也应该出去弄点钱，没有毛驴，咱们家的小麦也种不到地里，即使种到地里，雨水好，除过成本，一亩也就见了一百多块钱，遇到雨水不好，贴了人工不算，还要贴肥料和籽种。这三年，年年春寒，小麦长到五寸了，年年霜降冻死，年年种小麦，年年没小麦吃。”
胡天霸见马粉玲支持他外出，很高兴，搂着马粉玲亲热了一会，言道：“粉玲，我在外面混好了，一定带你出去。把你一个人扔在家里守寒窑，我心里实在难受！”
马粉玲骂道：“妖精，我不是还有胡一刀吗！这孩子，渐渐有了往日的活气，精神越来越好，等你赚了钱，我们再抱去让活菩萨检查个。”
胡天霸言道：“哎，都怪我，要不是留下这只手干活，我早把这只手用厨刀断了！”
马粉玲言道：“你胡说啥呢，那都是一时失手，再说我也从来没有责怪过你！”
胡天霸心里非常感激自己这个黑老婆，人虽然皮肤黑点，但很体贴他，家务活也干得漂亮，家里的厨房擦的发亮，锄头、镰刀、筐，摆放有序。
马粉玲早早起来蒸了一锅白馒头，炒了一盘鸡蛋，招待胡霸天吃了，抱着胡一刀把胡天霸送到了五里外的公路边，发往县城的班车一天一趟，早晨上县，下午返回。
胡天霸坐在班车上，班车在坑坑洼洼的土路上颠簸着，胡天霸摸摸布口袋，布口袋还热乎乎的。临走时，马粉玲把半锅白馒头放在布口袋里，对他言道：“背上这些馒头，还有一大瓶水，饿了就吃点，渴了就喝点，如果馒头吃完了水喝完了，还找不到活，就回来，你拉绳子，我按犁把，咱们种地过日子。”
说什么也不能空着手回去了，好歹也要弄点钱回去，家里马上要断粮，虽然胡天霸力气大，但不能把自己当毛驴一样用，套着绳子去拉犁种田！可笑，简直可笑，胡天霸怎么把日子过成了这样，西黄地一塌糊涂。
胡天霸想着心事，不觉意，车到了站。胡天霸第一次离开家进城，街道人来人往，像蚂蚁密密麻麻，车来车往，像蚂蚁密密麻麻。街道两边到处都是楼房，胡天霸快三十了，除了在活菩萨那里见过三层楼，还从来没有见过楼房。那个时候，他觉得活菩萨太有钱了，家里竟然有楼房，可现在走在县城的街道上，到处都是楼房，胡天霸数了数，最高的楼房是六层。
那么高的楼房，是怎么盖上去的。会不会突然倒下来？
胡天霸东张西望，找到了一个电话亭，拿出记在本本上的电话号码，对坐在电话亭里面的一位美女，笑着言道：“我想打一下电话。”
美女带着笑，道：“请打，短途一分钟二毛钱，长途一分钟七毛钱。”
胡天霸看着放在柜台上的七台电话机，左看看，右看看，不知道怎么拨号。
美女带笑言道：“你随便打呀，你在犹豫什么？”
胡天霸用手摸着头，低着头，言道：“我不知道怎么打。”
美女从胡天霸手中拿过本本，看了看，言道：“是不是这个电话号码？”
胡天霸点了点头，美女轻轻拨通了电话，一会儿电话里面出现了王晓东的声音：“喂，你是谁呀？”
胡天霸冲着电话机喊道：“晓东，我是胡天霸。”
“哦，天霸，是不是孩子病紧张，你又需要钱了？”
“晓东，不是，胡一刀现在已经康复得差不多了，我想打工，可不知去那里找活，所以想找你帮忙。”
“哦，这个简单呀，现在县城搞扩建，到处都在盖楼房，到处需要小工，只要你愿意去，到处抢着要人。”
“那好，那好，我去找找。”
“天霸，我怎么看这个号码是县城打过来的，难道你来到了县城？”
“是呀是呀，我现在就在汽车站门口的电话亭子里。”
“天霸，你等等，我马上就来了。”
电话挂了，胡天霸出了一块二毛钱电话钱，只多说了一秒，就多出了二毛钱。胡天霸心里难受，六十秒是二毛钱，一秒钟还是二毛钱，这合理吗？把在粮仓的玉米一铁锨一铁锨装进麻袋，把麻袋抱得放在砣枰上，多一点不行，少一点不行，就得一百二十斤，斤数不多不少了，用针线把袋子缝合了，然后扛在肩膀上，低着头，踏着木板，上了货车，放在货车上，一连串的工序，只能见五毛钱。可现在说一秒钟话，就要二毛钱，哎……
胡天霸闷闷不乐，走出电话亭，坐在石头台阶上，发呆。一斤玉米八毛钱，背一麻袋玉米五毛钱，打一秒钟电话二毛钱，打六十秒电话还是二毛钱。一袋尿素八十元，一袋磷肥三十六元，小麦种子一斤三元钱，犁一亩地四十元，种一亩三十元，收一亩五十元，一亩能产小麦三百来斤，一斤小麦一元钱，究竟种一亩地能够见多少钱？一亩小麦能够通多长时间电话？一年辛辛苦苦在家种地，一年到头，吃不饱肚子，究竟自己辛辛苦苦三百六十天，一天到晚的工钱是多少？一个农民一年在家的消费是多少？
胡天霸算来算去，算得脑筋发疼，他看见街道车来车往、人来人往，他看见了无数高楼大厦，看见了花花绿绿的人们说着笑着从身边走过，他看见了一个吃羊肉串的小孩从眼前闪过，他想起了布口袋里的白馒头，平时吃得都是荞面馍馍，老天爷不长眼，三年了，桃花刚开，小麦苗离地，便来一场霜冻，结果小麦死得死，减产得减产，收获时一亩打不下一百斤。年年种小麦，年年没麦吃。
哎……
本章结束