不久，王惠贞打听到镇上不久前搬来一户弹花匠，这弹花匠有个女儿，今年18岁，听说人很勤快，只是脸上被烫伤，留下过一个伤疤，她决定亲自去看看。
这天，王惠贞带着几斤棉花，到了这个弹花匠的铺子里，要求弹一床被子。
那个姑娘给他父亲打下手，进进出出，拿东拿西，帮她父亲做这做那，配合得很是默契。王惠贞从头至尾一直看着，直到父女俩把她的棉花弹好。
她见这姑娘眼尖手快，见机行事，看上去勤劳肯干，心里先喜欢上了这姑娘。
再说这姑娘长得也不错，左脸腮帮子下面有一块烫伤暗红色的疤痕，虽然看上去有点不好看，可王惠贞觉得这无伤大雅，媳妇是说来过日子的，不能只是看长得好看，要的是能干实在人品好。
王惠贞在接过这姑娘递过棉花被时，笑盈盈地问：“姑娘多大了？叫什么名字？给婆家了吗？”
姑娘一听这话，红了脸，低着头把头摇着，不好意思地走开了。弹花匠说：“瞧，不好意思了，我女儿叫杨淑芬，十八了，还没给婆家呢。”
王惠贞：“叔，我看你这女儿不错，要不要我帮你闺女物色个人家？”
弹花匠高兴地说：“那劳烦你了。”
王惠贞决定，就说这位叫杨淑芬的姑娘。
王惠贞回家后，单独把自己的想法跟云忠一说，云忠却不高兴了：“大姐你怎么这样，我不跟你说了吗？我喜欢的是杜元香，你怎么——嘿！”他生气地把头扭一边，点起了一斗烟。
王惠贞给他比较了两个姑娘的优缺点，又比山比水给他讲了很多道理，云忠虽然没反驳，可他还是闷着头不理王惠贞。王惠贞知道没有让他心服口服，强扭的瓜不甜，他也不想强迫云忠，看来得想一个法子。
几天后，王惠贞带着云忠要去杜元香家，云忠问：“你不是说她不好吗？这又去干什么？”
王惠贞：“就她身上那气味我不喜欢，其他我也没咬定她就不好，要你自己看。”
“我怎么看？我看她就是好。”云忠说。
王惠贞：“你说的只是外表，是，她长得确实算好看，可是大弟呀，长得好看能当饭吃吗？她要是人品、为人处事这些都跟外表一样好，姐我当然不反对。”
两人到了杜家，寒喧一会儿后，王惠贞说要带杜元香到镇上去买块布做衣服，杜元香高兴地答应了。
三人到了布店，杜元香一种一种地挨着看，放下这块拿起那块，左挑右选，好不容易选好了一款碎花布，王惠贞微笑着付了钱，她连谢都没说一声，好象这是很应该的。
王惠贞也没说什么，她带着两人到了一家小饭馆，点了几个小菜。
吃饭时，三人的米饭里面有不少谷子，王惠贞姐弟五人从小受父母的教育，养成了习惯，遇到饭里有谷子，要把谷子壳剥了，吃掉里面的米饭。
从小时父母就教育他们，每一颗米都是一滴汗珠子，浪费粮食就是糟蹋自己的辛苦，就是在自己给自己过不去。
王惠贞和云忠，象在家里一样，照例挑出这些谷子，剥掉了谷壳，吃掉了里面的米饭。
可是杜远香却把谷子全挑选了出来，扔在桌上，她还说：“你们怎么连那谷子也吃？这金谷坝哪里缺那几个谷子。”
王惠贞没说什么，她只看了看云忠，云忠看了看桌上杜元香挑出来的谷子，沉着脸，没说什么。
在送杜元香回家的途中，云忠腿不好走得慢，王惠贞也陪着他走得慢，杜元香却走得快，边走边不时地说她吃过的这样东西如何好吃，那样东西如何可口，不时问云忠吃过没有，有几次还催云忠走快点。
两天后，王惠贞叫了另一个媒婆，去说弹花匠的女儿，弹花匠叫带上云忠去让他看看
云忠有不高兴不愿意去，王惠贞说：“又没说一定要说这个，说不准人家还看不上你呢，只是去看看不行吗？”
云忠只好跟着王惠贞和媒婆一起到了弹花匠家里，见了那个叫杨淑芬的姑娘，在王惠贞的暗示下，云忠帮着弹花匠干了半天的活。王惠贞发现弹花匠好几次特意打量云忠的腿，还问了这腿是怎么残的，云忠不开腔，王惠贞说是小时不懂事跟人打架打伤的。
过了两天，王惠贞带着云忠又到了弹花匠家里，她提出要带杨淑芬上街去买布做衣服，杨淑芬犹豫了一会儿，在他爹点头同意后，跟王惠贞和云忠出门了。
三人又来到了上次的那家布店，杨淑芬没多会儿就挑选了一块素净的布，王惠贞付了钱，杨淑芬礼貌地说：“谢谢大姐，大姐你也挑一块吧。”
王惠贞微笑着说：“我们斋姑娘穿不了那么多，有几件换洗的就够了。”
王惠贞又带着两个人到了上次那家饭馆。
这一次，米饭里仍然有不少谷子，王惠贞和云忠照例把谷子剥壳吃了里面的米饭，杨淑芬也同他们的一样，也吃了谷子里的米，王惠贞满意地微笑了。
在回家的路上，云忠走着走着，突然停住脚步说：“哦——姐，我明白了，你是不是和那家饭馆掌柜的串通好了，故意放了些谷子在那饭里，想考一考她们两个？”
王惠贞哈哈笑了：“你这傻弟弟，才知道啊，你说一说，这两人哪个更会过日子？”
云忠说：“当然是杨淑芬更会过日子。可是姐，我在心里真正想着的还是那个杜元香，我想她想了好几年了，姐，你不知道在心里想着一个你喜欢的人是什么滋味吗？”
“唉——！”王惠贞抬头看着天上的白云，好一会儿才说：“姐不知道你说的那种滋味，姐只知道，想也就只是想而已，你想的东西，就象天上的云，你看它一会儿在这儿，一会儿在那儿，一会儿是这个样子，一会儿是那个样子，一会儿又无影无踪了，不见了，云是虚无飘渺的，够不着它拿不下它，只有这地上的泥土和庄稼才是真的，才是可以拿得到摸得着吃得到嘴里的。”
云忠没说什么，他也抬头看着天上的白云，好一阵才说：“姐，苦了你了！”
回到家里，王惠贞又给云忠讲了许多道理，比较了这两个姑娘，云忠终于同意，说这个杨淑芬。
“可是——”云忠又担心起来，“不知道人家能不能看上我。”
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