云彩兴奋地问：“方大哥，那可以给我一些那种花籽吗？”这丫头从小喜欢种花，院子里墙角墙上都有她种的花。
方济士爽快地答应道：“可以，下次赶集你再来，我给你带些来，只是刚才我跟你们说的，你们告诉亲戚朋友可以，可别当面揭穿那郎中，人家也要吃饭。”
“知道了。”姐妹俩答应道。
王惠贞又把家中黄豆失窃的事告诉方济士，请他分析分析。方济士听完后说：“这种打洞盗窃的事还真不少，多半是一伙盗贼所为，那么多黄豆，一两个人弄不起走。只能以后小心点，盗贼打洞时，都是用水先把墙土淋湿，打洞时就没有声音又好撬。你们只要在里面墙上一人高以下钉上木板，贼要是再打洞，会弄出响声，就不敢继续打了。”
下一次赶集时，姐妹俩又赶着牛车到集上买到了一些黄豆，方济士如约给了云彩一包花籽。在拉着黄豆回家的路上，云彩把自己的手绢打湿，放了几粒花籽上去，过不久再看，这被水发胀了的花籽果然极象虫子，这让王惠贞也惊叹不已。
云彩说：“那个郎中真是骗子，要不是方大哥，那天我就上当了。”
王惠贞感叹道：“是啊！这世上那么多人，谁知道哪个是好人哪个是坏人哪个是骗子？也许只有佛祖和菩萨知道了。”
云彩说：“姐，你说咱家这黄豆，是什么人偷的？”
“除了贼还会是谁？”王惠贞说。
云彩：“当然是贼了，我的意思是谁会是贼，你说会不会是胡仁奎那个坏人干的？他跟我们家有仇，办酒席的那天，他却来了，还四处溜达，我看他那是在踩点，他最有可能，这种坏人是什么事都干得出来的，要真是他偷的，就宰了他！”
王惠贞说：“你不要胡乱瞎猜了，贼有很多，就算他是贼，也不一定是他偷的，这种贼连官家都不容易逮到的，我们自认倒霉吧，不就是少赚一点钱吗？”
不久后的一天，王惠贞的表妹桂云来到了家里。桂云是三姨家的三姑娘，三姨家住在李子村，李子村在东山脚下，离这儿有半天的路程。
桂云对王惠贞说：“大姐，我妈听说你家丢了黄豆，前两天她打听到，我们镇上卖黄豆的刘掌柜家出了事，他家里急着用钱，想把库存的黄豆低一些价格卖掉。我妈让我来问你愿不愿意买，要是愿意，就让你跟我一起去看看。”
王惠贞一听，很高兴，三姨对她家很好，经常帮助她家，这次又帮了个大忙。她留桂云吃午饭再走，她这今天一时走不开，决定明天亲自去看刘掌柜家黄豆。
桂云临走时，看见云彩弄土准备种下方济士送的那些花籽，便想要一些花籽回去自己种，云彩却舍不得给她。
第二天，王惠贞去李子村，请三姨带她去看刘掌柜家的黄豆，要是豆的成色可以和价格公道，就先定下来，然后再叫云忠用牛车去拉。
临走时，云彩拿一个小纸包给王惠贞说：“大姐把这些花籽带去给桂云吧，昨天她要我舍不得给她，怕她不高兴。”
王惠贞接过这纸包说：“你们俩啊，都还是孩子，一点花籽都舍不得，好，我带给她。”
到了三姨家，天已经擦黑了，三姨说明天带王惠贞一起去找刘掌柜。
第二天一早，桂云和弟弟桂洪上山放羊去了，三姨告诉王惠贞，姐弟俩放的羊一共有150多只，是六家人的。三姨自己家有20多只，他们的村子在金谷坝的边上，后边靠山，每年靠喂羊子也能赚一些钱，再帮别人放羊，挣一些工钱，姐弟俩都很勤快。
王惠贞看着三姨，又看看蹦蹦跳跳赶着羊上山的表弟和表妹，她心里一酸，说：“表弟表妹多好啊，他们有你和姨父，要是我爹我娘还在——”她说不下去了，眼泪浸湿了眼眶。
听她这一说，三姨也红了眼，拉着王惠贞的手说：“惠贞啊，三姨知道这几年你是怎么过来的，你真不容易，弟妹几个也多亏有了你这好姐姐。”
王惠贞跟着三姨到了刘掌柜的店里，刘掌柜带着王惠贞看了他库房里的黄豆，这批黄豆有一百多袋，黄豆成色不错，刘掌柜要的价格，确实比王惠贞他们镇上那个黄豆掌柜要的低一些，她决定买下这批黄豆。
谈好了生意，刘掌柜留王惠贞和她三姨在她家吃饭，盛情难却，王惠贞和三姨便留下了在刘掌柜家吃午饭。
吃饭时，刘掌柜说：“早就听你三姨说起过你，今日一见，果然名不虚传，你又漂亮又能干，像你这样的斋姑娘真是少见。我家里出了点事，急用钱，其他也有几个人找我要买这批黄豆，我听你三姨说你人很好，便先问你，你订下了这批黄豆，也是帮了我。”
王惠贞说：“刘掌柜客气了，你这黄豆不错，价格也公道，你也帮了我。”
吃完了饭，王惠贞交了定金给刘掌柜，说好明天来拉黄豆。
告别了刘掌柜，王惠贞和三姨一起在镇又买了一些日用品，便往三姨家走，三姨留她在她家住一夜，娘俩好好聊聊。
两人正走着，就见前面跑来一人，王惠贞一看，是早上和姐姐一起上山放羊的的小表弟桂洪。
桂洪气喘吁吁地说：“妈，表姐，不好了，羊丢了！”
三姨一惊：“羊丢了？丢了几只。”
桂洪说：“有八只不见了，一只是我们家的，另外七只都是别人家的，爸爸和大哥二哥都上山去找了，妈，表姐，你们快去帮着找羊吧。”
“好好，我们这就去。”三姨说。
这李子村后的山王惠贞也不熟悉，她就跟着桂洪上山寻找，这后山的山脚不是很陡，有些地方被山脚村里的人家开垦出来种些杂粮，有些地方长满了灌木，有些地方就是一片空地。随着春天的到来，这些起伏的空地上绿草繁茂，是放羊的好去处。
从这些放羊的空地再往上，就是越来越茂密的森林，王惠贞问桂洪：“羊会不会跑进那大老林里去了吧？”
桂洪说：“不会的，那里树太密，里面有狼，还有豹子，我们放羊时都要靠狗来看护，如果有豹子或狼出来吃羊，狗就会叫，我们就放火铳，把狼和豹子打回去，羊是不敢跑到那树林里去的。”
“会不会是狼或豹子把羊偷走了呢？”王惠贞边四下观看，边问桂洪。
桂洪说：“也不会，狼和豹子要是出来，我们的两条放羊狗一定会叫，还会追着咬，这两条狗机灵得很，今天我们没听见狗叫。再说，就算豹子或狼来了，它最多咬死一只两只羊就会赶快拖进树树林里去，不会一下偷走八只。”
听表弟这么一说，王惠贞也觉得这羊丢得着实有些蹊跷。
就在王惠贞和表弟桂洪四下找羊时，在不远处的一个山洞里，有几个人正在偷偷地看着他们。
其中一个人问旁边的人：“大哥，我们什么时候动手？”
被问的人回答：“再等一等，等那女的和那男孩分开走时我们就动手。”
问：“两人一起绑了不是更好，能得两份钱。”
答：“你懂个屁！那男孩已经十多岁了，这样的马驹已经喂不乖了，我们不要，还是那母马好，可以生小马驹。”
这几个人说的不是汉语，是他们自己的语言，山洞里这些人的身后，是八只已经被杀死的羊。
本章结束