“请我？县长请我？”王惠贞不敢相信自己的耳朵。
警察：“是的，你没听错，是县长请你，跟我们走吧。”
王惠贞摇头：“你们背着枪带走我，人家一定以为我犯法了，你们得让我先回家跟家里人说清楚了，我才跟你们走。”
“可以，那先回你家吧，这娃儿真乖，我帮你抱着，是你儿子吧？”一个警察抱起礼正问王惠贞。
王惠贞瞪着这警察，她不知道是该解释还是该骂这警察两句。
另一个警察捅那警察一下，指着王惠贞头上的首巾说：“你胡说什么，你没看见人家是斋姑娘吗？”
那个警察忙说：“对不起对不起，我没注意，走吧，我帮你抱着孩子，这样子人家就不会以为我们是来抓你的，人家以为我们是你的亲戚，哈哈哈。”
小礼正真胆大，他取下抱着他的警察的帽子戴到自己头上说：“帽子，二叔的帽子。”
王惠贞跟两警察到了回到家里，跟云忠两口子说要跟警察进趟县城，云忠问警察有什么事，警察只说不是坏事，是县长有请。
王惠贞忐忑地跟着警察到了县政府。
走进一间屋子时，王惠贞惊讶地看到里面坐着一个人，正是去年修公路时管理她那个工段的王技术，此时的王技术身着军装，他见到王惠贞，立即起立给她立正敬了个礼。
王惠贞不知道该怎样还礼，她不知所措地手扯着衣角，紧张地问：“王——王技术你这是？”
王技术放下手，笑着说：“我现在是滇缅公路养护二处的处长，你以后就叫我王处长。我们招募了一批工人，专门养护和抢修公路，还需要九名厨师为这些工人做饭。”
“去年修路时你做的饭众口称赞，我想请你，再请你帮找些其他象你一样做饭做得好的斋姑娘，连你一共九个。你们去年修路是政府征召，只管吃饭不给工钱，这次是招募，既管吃又给工钱，工钱包你们满意，是你们种田收入的四五倍。”
“为什么专门要招募斋姑娘？”王惠贞试探问道。
王处长：“通过去年修路，我们已经看出来了，斋姑娘没有子女拖累，做事专心认真，你们信佛念经，对人友好真诚，做饭手艺好，又讲究卫生。”
“总之请你们做饭是最合适不过的了，没有其他女人比你们更合适，请你一定要答应我，帮我这个忙，这也是抗战工作的一部分。那条路上不分白天晚上都在紧张地运输着抗战物资，我们必须保证公路畅通，我只有两天时间，必须把人招够，拜托了！”
王处长说完，再次立正给王惠贞敬了个礼。又拿出一摞事先写好的盖了县政府大印的招募告示给王惠贞。
王惠贞犹豫了，她想了好一阵，才说：“好吧，我试一试。”
两天后，王惠贞带着金谷坝上的斋姑娘八人来到县政府再次见到了王处长，这些斋姑娘中年龄大的有四十多岁，年龄小的十七八岁。
县长亲自见了她们，县长说：“天下兴亡，匹夫有责，你们是佛祖的俗家弟子。佛家以慈悲为怀，不能眼看日寇占我河山杀我同胞而不顾，你们为抗战尽力作事，就是在除恶修善，积德积福，本县长以茶代酒敬你们。”
王惠贞和其他斋姑娘们每人都喝了一杯县长敬的茶之后，便坐上马车跟随王处长出发了。
到了公路养护处，九个斋姑娘被分在三个养护点，王处长安排好其他两个点后，才带着王惠贞和另外两个斋姑娘田英贞和郑琴贞来到第三个养护点。
养护点是两排石房子，第一排小石房的一头是灶房，紧挨着灶房的是用竹席隔开的储藏间同时也是厨师的卧室，另一头堆着柴禾和锄头铁锨等工具。石房旁边有用竹筒从山上引下的山泉水。
第二排又宽又长的石房是养护工人住的地方，木板搭的床接通一长串，能住一百多号人，王惠贞她们三人负责为一百二十个工人做饭，如果工人干活的地方不远，她们要把饭送到工地上。
如果远，她们得提前做好方便带的干粮让工人带上，粮食和其他食材由养护处的汽车定期送来。
王处长给王惠贞她们三人交代好相关事宜后说：“王惠贞原来在工地做过，有经验，这里就交给王惠贞负责，你们两个听她的安排。”
罗芹贞和郑琴贞点头；“我们听王惠贞的。”
“你们两人进屋去收拾一下，我还有事情要给王惠贞交代。”王处长对田英贞和郑琴贞说，两人进屋去了。
王处长从怀里掏出一个信封递给王惠贞：“王惠贞，我受人之托，把这转交给你。”
“谁？”王惠贞问，她的心猛跳着，侧过身低下头不敢看王处长，她已经猜到了写信的人是谁，可她又不敢相信。
王处长说：“是谁你打开一看就知道了。你保重，我要走了，如果有什么事，就叫过往的汽车司机带信给我。”
王惠贞看着王处长手里的信，犹豫着，手动了一下，又停下了，她把左手和右手相互扣住，紧紧地扣着，好象哪只手都生怕另一只手去接那封信。
王处长看着她轻轻笑了一下，把信放在旁边一块大石头上，大步离开了。
看见王处长的车不见了踪影，王惠贞才把目光慢慢移到石头上那封信上，刚看了一眼，她马上又把目光移开，仿佛那是一个燃着引线即将爆炸的大爆竹。
就这样躲躲闪闪好几次后，她终于小心翼翼地把手往那信封伸去，刚一碰触到信封，又就象被火炭烫了一般马上缩了回来。
反复几次后，她终于把那信封拿到手上，这轻轻的信封在手上却感觉象块大石头般沉重。
“王惠贞，你过来看看这些米放哪里好。”她听见声音，赶忙把这封信藏在怀里，回头一看，是田英贞在叫她，她赶忙走过去。
这天下半天，王惠贞干着活时始终心不在焉，心猿意马地往怀里那封信上想，她感觉怀里揣着的不是一封信，而是一个烫人的山芋。
有田英贞和郑琴贞在身旁，她始终没有机会看那信。
直到晚上两人睡了，王惠贞在油灯下记帐时才悄悄掏出那封信，心砰砰地跳着，缓缓地撕开信封，掏出信纸。
本章结束