斋房里佛龛桌里有一个小抽屉，家里平时基本上都是石大孃买菜做饭，有时王惠贞要给小孩子买些零食，她便放些零钱在这个抽屉里，日常开销，她和石大孃谁要用钱就从这抽屉里拿。
王惠贞和石大孃早已亲如娘俩，两人每天晚上都要一起念段佛经，念完佛经后再聊聊天，抽屉上方就是佛像，两人都是佛祖虔诚的信徒，不会作违背良心的事。
她们在钱这方面完全信任对方，所以这抽屉里的钱她们也从不记账不算账，这抽屉也不上锁，谁需要多少就从里面拿多少。
这天，王惠贞进斋房要从这抽屉里取些零钱时，她发现抽屉下方地面上有个打翻的凳子，这个栗木圆凳本来是放在墙边一张方桌下面的，有时王惠贞在空闲时会坐在这凳子上在那方桌上画画，这凳子每天都放在那方桌旁的，今天怎么倒在这抽屉下方呢？
王惠贞打开抽屉一看，感觉里面的零钱比昨天少了不少，再看看这翻倒在地上的凳子，她心里咯噔一下：难道礼正从这抽屉里拿了钱？
王惠贞把石大孃叫来，看了抽屉又说了自己的怀疑，石大孃仔细数了数里面的钱，又估摸着算了算，说：“我想可能也是这样，前天我买的菜多，昨天我就没用过钱，你也没用过，我俩都感觉这钱少了不少，那就是真的少了不少。”
“带双胞胎的保姆是个非常厚道的女人，我给她说过这斋房是你和我礼佛念经的地方，打扫擦灰都是我自己来弄，她是不会进这屋子里来的，礼正还小，够不着这抽屉，可能才用这凳子，小孩子嘴馋，说不准偷偷拿钱出去买东西吃了。”
王惠贞想想，石大孃说的有道理，她说：“平时每隔三五天我就会给她一些零花钱的，比其他人家小孩的零花钱多，买零食吃也该够了的，这几个钱倒是小事，我担心他学出坏毛病来。”
石大孃想了想说：“很多孩子都有过偷拿家里钱的事，我们这样试他一下，要真是他拿了，才好好地教教他。”石大孃小声地给王惠贞说了一个办法。
这天下午吃晚饭时，石大孃吃完后说：“惠贞啊，我买菜的钱不多了，你再给我一些零钱放着吧。”
“好，大孃，我这就给你拿。”王惠贞进自己屋中，打开钱柜，拿了一些钱出来递给石大孃。
石大孃接过钱说：“好，我还是把这钱放在那抽屉里哈，用起来方便。”两人说这番话时，偷偷瞟了正在埋头吃饭的礼正一眼，发现他虽然没抬头看她们，可明显地停了一下刨饭的动作，两人会意地相视一笑。
石大孃这次把钱放进抽屉里后，就数清楚了这钱的数目，她和王惠贞说好，她们两人这几天都不再从这抽屉里拿钱。
三天后两人一起再数抽屉里的钱，果然不出所料，又少了不少。
“太不象话，必须得管管了，今天下午放学回来我就问他！”王惠贞气愤地说。
石大孃：“孩子还小不懂事，教训是该教训，可你好好地问，别把他吓着了。”
王惠贞：“我知道轻重，不会吓着他的。”
这天下午，往天这个时候礼正早就回来了，可今天却迟迟没回，王惠贞去问了街坊上几个同所学校上学的孩子家长，别人家孩子都早回来了。
这是怎么了？该不会是她知道我们知道了他拿钱的事，吓得不敢回来了吧？王惠贞心里有些着急了，她匆匆地向学校走去。
到了学校大门一问门房，门房说所有学生都放学了，学校里只有几个先生还在批作业，其他没有一个学生了。
王惠贞这下真着急了，难道他拿着钱已经跑了，不敢回家了？难道——她瞎猜了一番，心想还是回去等等再看吧。
一等就等黄昏时分，孩子还没回家，王惠贞急得坐立不安，她叫店里和豆腐作坊里的伙计和作工的七八个斋姑娘一起分头寻找，又专门派一个伙计赶上马车回东河村，去看看这小子是不是偷偷跑回家了。
子夜时分，所有分头寻找的人都回来了，连个影子都没找到。回东河村的伙计也回来了，云忠也跟马车一起来了，他说杨淑芬一听礼正不见了，哭着闹着要来找，是他要她看好家里另两个孩子，她才没跟来。
“大姐，你说这孩子会跑哪儿去呢？现在怎么办？”云忠不停地搔着头。
王惠贞把怀疑礼正偷拿钱的事告诉了云忠，说：“我正想他今天回来我要好好教教他的，没想到他就不见了。云忠你也别急，明天我就去警察局报案，请警察帮着寻找，家里和学校都有礼正的相片，底片也留着有，明天再去多洗印一些，我们所有人拿着照片再四处寻找，只要没被人贩子拐走，总会找到的。”
云忠着急而气愤地拍着大腿：“唉，这小崽子，怎么会偷拿家里钱呢？在东河家里可没这样过，找到了看我怎么收拾他。”
屋里正说话，就听外面传来打门声，石大孃出去开门，王惠贞和云忠在屋里就听见石大孃惊叫：“阿弥陀佛！我的小祖宗唉！你跑哪里去了。”
两人忙奔出去一看，礼正背后着书包站在门口，王惠贞扑过去一抱就把他抱在怀里紧紧地搂着：“阿弥陀佛菩萨保佑，礼正，你跑哪里去了？急死大孃了。”
王惠贞把礼正抱进屋，灯下一看，几人都大吃一惊，小家伙灰头土脸，就象才从泥坑里爬出来。左脸皮破了一块，纽扣掉了两个，一只裤脚也撕破了。
云忠抬手就给儿子肩上一巴掌：“你跑哪儿去了，你要急死人是不是，老子——”
礼正哇一声哭了起来，王惠贞骂道：“孩子总算回来了，你怎么一见面就打他，有你这么当爹的吗？一边去！”她把云忠推到一边，轻轻拍着孩子身上的灰，又端来水让亲自给他洗脸洗手。
石大孃端来热好的饭菜，王惠贞看着礼正狼吞虎咽地吃完了饭，才轻声问：“礼正，说给大孃听，你跑到哪儿去了？发生了什么事？你说老实话，不能撒谎，大孃保证你爹不会再动你一指头。”
“大孃——”礼正揉着眼哭道：“他们——他们把我关在地洞里。”
“他们——？是谁？谁把你关在地洞里？”王惠贞和云忠同时惊问。
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