云忠平静地看着王惠贞说：“大姐，家里的事从来都是你作主，这次我也要作回主，以前的事我听你的，以后的事我也听你的，可这件事你就听我的行不行？”
云忠说这番话的声音不高，可语气非常坚决。
王惠贞看着云忠，沉默了好长时间，也许是自己刚才听了汤班长的话后多虑了，再一想，就算现在再捐些钱物出去，人家解放军也许会怀疑你这是故意挣表现，说不定适得其反，她对自己临时想起的这个主意也犹豫了。
沉默好一阵后，王惠贞打量着大弟——这个家中的长子，她从没这样长时间地打量过云忠，她看得云忠不知所措地说：“大姐，你怎么这样看我，你没——没事吧。”
好一阵后，王惠贞轻轻拍拍云忠的肩，柔声说：“坐下吧，你都三十三岁了吧？”
云忠点头：“是的，我比你小一岁。”他不解地看着大姐，不知道大姐突然说起他的岁数来。
王惠贞目光还是挂在云忠脸上，“唉——”她长叹一声，“一晃你都是几个娃的爹了，是的，这个家早就应该由你来撑门立户了，就听你的吧，以后家里的事，你说了算。”
“大姐，我——我不是那个意思，我——”一听这话，云忠一下急了，站起来大声说：“我不是说你不该管家里的事，这些年这个家全靠你，要不是你，哪有这个家的现在？我——我——唉，我混蛋！”
云忠说不清他的歉意，道不明他的愧疚，干脆“啪”地打了自己脸上一巴掌。
他又抬手还要往自己脸上打，王惠贞一把抓住了他的胳膊：“大弟，姐没有一点点责怪你的意思，姐说的是真心话，自从十六岁当斋姑娘到现在，十八年过去了，这十八年我过得太累了，不光是做事情累，更有这心里的累。”
“现在改朝换代了，很多事情可能跟过去不一样了，我也该休息休息了，我以后就念念经烧烧香，帮你们做做家务带带孩子，过过清闲的日子。姐不是跟你赌气，姐说的是真心话，你是大男人，这个家的担子该由你来挑，以后家里的事情由你作主，当然，杨淑芬的话你也该听听，我也会给你出主意，但最后的主意还是要你来拿，就这样吧。”
王惠贞说了这番话，起身向屋外走去，她眼睛直直地看着正前方，似乎魂已不在她身上，出门时被门坎绊了一下差点摔倒，云忠上前拉住她：“大姐，你——没事吧。”
王惠贞：“没事，放下这个担子，我觉得轻松多了，没事，你回你屋去吧，我去看看牛。”
王惠贞来到牛棚。棚里，两个多月大的牛犊“狼壬”正在她母亲“狼辛”身下仰头吸奶。
从“狼甲”到这“狼壬”算来已经是第九代了，十八年，平均两年一代，当年张道松送给的“狼甲”早已不在这世上，而她的后代还在一代一代地为她王家耕田拉磨。
王惠贞直直地看着这亲密的母女俩，看得出神，看得发呆，直到发现自己脸颊上凉悠悠的，用手一抹，这才知道自己不知何时已经泪流满面。
她双手抹了把脸，又掏出手巾擦净脸，牵了“狼辛”的牛绳说：“走吧，我带你们娘儿俩出去吃吃鲜草。”
王惠贞牵着牛心不在焉地朝村外走去，不知不觉间来到了河边，牛吃着草，她看着流淌的河水想着心事，那河水就象时间从她面前流过，在这河水中，她看到了自己从孩童到少女直到现在的模样……
“砰”突然一声响，面前水里落来一石块，一些水珠溅到她脸上。
王惠贞吃惊地抬起头，她以为是哪个姐妹跟她开开玩笑，可仔细一看，只见对面站着一个人看着她，那人穿一件黄色衣服，戴一墨镜，她一下没认出这是谁。
那人朝她挥挥手，然后挽起裢腿提着鞋子下河一步一步涉水朝他这边走来，王惠贞直直地看着他，这是谁呢？她仔细地辨认着这个在河里一拐一拐地朝她走来的人，可还真认不出来这究竟是谁。
眼看这人到了面前，她还没认出。
这人站在岸边，取下墨镜看着她。
“你——？！”王惠贞惊得一下子站起身来，后退两步。
是胡仁奎！那个欺负过她的，被云忠打瞎了一只眼的胡仁奎，她别过头，转身就要走。
“唉——别怕别怕，老相识了，你怕我干什么？我不是来做坏事的，我是来向你赠礼道歉的。”
胡仁奎来不及穿上鞋子，几步跳到她前面拦住她说。
王惠贞停住脚步，别过脸去不正眼看他，可双目的余光还是警惕地留意着他的举动，他来赔礼道歉，太阳从西边出来了？
胡仁奎坐到地上，在放下裤腿在上面擦去脚上的泥沙，穿上鞋子，他做这一切时目光始终在王惠贞身上，王惠贞也盯着他，看他敢干什么。
胡仁奎穿好鞋子站起身，对王惠贞说：“没想到是我吧？我昨天才从外面回到村里，我那两间破房早塌得不能住人了，我想出去请几个匠人来帮我修修，没想到会在这里看到你，自从当年我进了林中飞长官的部队到现在，我们有五年没见了吧？”
王惠贞不理他，转身朝正吃草的牛走去，牵着牛要走。
“唉——我话还没说完呢。”胡仁奎再次上前拦住她，并给她深深地鞠了一躬说：“王姑娘，过去都是我不好，我混蛋，我畜生不如，那年进了林中飞长官的部队后，我戒了鸦片戒了赌博戒了嫖娼。”
“真的，我不再是原来那个混蛋胡仁奎了，我为原来对你做的坏事赔礼道歉，对不起了！你是大慈大悲的斋姑娘，请你原谅我。”
胡仁奎说着再次对王惠贞鞠了一躬。
胡仁奎的这番话听起来非常诚恳，王惠贞好一阵才转过这个弯来。
她总算开口了：“算了，人不是神，都会犯错，以后好自为之吧。”她说完这话牵着牛走了。
胡仁奎看着王惠贞牵着牛渐渐远去的背影，目光象雾一样散开来，这五年多的经历一幕布幕浮现在眼前。
那年，他耍无奈想混牢饭吃被警察打了出来，去讹诈王惠贞又被邓掌柜关了起来，他本想破罐子破摔一直在邓掌柜家混吃，没想到一天他正在邓掌柜关他的临时牢房里剔牙时，来了两个背枪的大兵。
本章结束