“对——对不起！”耿伍手脚无措地说，站在地上转着圈，不知该向哪方走。
汪元贞理了理头发，说：“你送我到我们村口你就回去吧，过两天我和我妈一起跟着媒婆到你家去。”
“唉——好！好！”耿伍连声说，两人加快了步伐，到了村口，汪元贞说：“就到这儿，你回去吧，路上——路上小心点。”
看着耿伍的黑影渐渐远去，汪元贞才感觉自己有什么东西也被他带走了，她不明白是什么东西，只觉得这东西象一根丝线，是的，象是蜘蛛吐出的一根丝线，他从她这里牵走了那根从她的心里拉出的丝线，越拉越远，可这线一直连着他。
她知道，从现在起，这根线就把她和另一个男人连到了一起，无论他走到哪里，这根线都连着，原来是只有自己一个人，现在这世上突然有一个男人跟自己连在根线上，互相连扯着，互相想着，这是一种前所未有的感觉，她喜欢这种感觉。
“阿弥陀佛——阿弥陀佛！”她习惯性地念叨着，朝自己家走去，连了几遍，突然意识到什么，忙用手捂住自己的嘴。
这天晚上睡觉前，汪元贞习惯性地立在佛龛上那尊石观音前小声念诵着经文，她知道以后自己不会再这么念经了，这也许是最后一次。
她的眼睛半睁半闭着，嘴里不停地念着，忽然，她发现这石观音没有放下，似乎有些歪，她伸手去想把它扶正，不料一不小心，让这石观音从佛龛上落了下来，正好砸在她脚背上。
她痛得坐在地上，揉着脚，看着一旁的石观音，她想起了那句话：搬起石头砸自己的脚，她知道，这是菩萨对她的惩罚，可是，开弓没有回头箭。
她捧着这石观音说：“菩萨啊，我没有退路了，饶恕我吧！”
三天后，汪元贞与耿伍订了亲，一个月后举行了婚礼。
这天，王惠贞、林芳贞、刘叶贞都来了，她们为她梳头绞脸，她抱着她们好一场哭。
王惠贞说：“阿弥陀佛，菩萨慈悲，心在佛就在。”
林芳贞说：“行善积德就是修行，好自为之吧。”
刘叶贞什么都没说，只是不停地替她张罗。
汪元贞把石观音放在陪嫁的箱子最下面，带去了婆家。
新婚之夜，当闹房的亲戚离开，洞房里只有二人时，汪元贞看见耿伍犹犹豫豫地朝坐在床上的她走来，她叫了声“你站住！”耿伍吓得一下站住了。
她从箱子里取出那尊石观音，恭恭敬敬地安放到桌上，对耿伍说：“你先出去，我叫你进来你再进来。”
耿伍顺从地出门去了，她看着这石观音，泪水禁不住如涌泉而出，从十五岁决定当斋姑娘到现在三十二岁，十七年的美好时光都献给了佛献给了菩萨，仿佛是做了一场十七年的梦，或者说在另一个世界生活了十七年，如今这梦醒了，她要换一种活法了，她得向佛告个别。
“菩萨啊，请原谅我违背了当年的誓言，不过，我不会离开你的，我会在心里供奉你一辈子，大慈大悲的菩萨啊，求你还是保佑我吧。”
她静思了半柱香的功夫后，才让耿伍进入洞房，他一进来，她就“噗”一声吹灭了灯，她不让他看她。
这一夜，前半夜他折腾她，后半夜她折腾他。
几天后两人独处时，耿伍开玩笑地对汪元贞说：“真要感谢你们那个马主任，是她解放了你，也救了我。”
汪元贞撇了撇嘴：“那个泼妇，我们村的斋姑娘被她撺弄走大半了，这阵又不知在打哪个的主意呢。”
是的，马兰此时确实正在打一个人的主意，这人就是硬骨头林芳贞。
马兰又几次找到林芳贞，可无论她怎么说，每次都被林芳贞的软钉子碰了回去，碰得她笑也不是哭也不是打也不是骂也不是，只是难受，难受得她恨不得自己变成一个男人前去把她强行破了，看她还能怎么办，可自从有了上次在刘叶贞那里的教训后，她再也不改强迫，不敢胡来了。
这天中午，林芳贞和许志亮趁中午休息时间在办公室刻印期末考试的试卷，两人都只是做事很少说话。
自从那次插秧时许志亮对林芳贞说了那番话后，林芳贞见到许志亮时从不正面面对他，从不拿正眼看他。
她害怕，她害怕被他那如火的目光熔化，从那天以后，许志亮倒是从没再跟她说过“爱你”、“娶你”之类的疯话，可是，他把他对她的情意全熔化进了看她的目光里，只要能看见她，他的目光就几乎是粘在她身上，那目光就象两条长长的麦芽糖的糖丝，始终粘在她脸上身上。即使背对着他，她也能感受得到他的目光粘在她背上。
他原来可以说是个话篓子，而现在他的话几乎少了一大半，可是他的口琴和笛子吹得更多了，常常在放学后学生走完时，她还在办公室批改作业或备课的时候，他则坐在校园大门的门礅石上，背靠着大门，双腿伸直，坐在那里吹笛子或口琴。
她对音乐懂得不是太多，他吹的大部分曲子她听不出是什么曲子，只能感觉出那是如诉如泣的抒情调子，那是一个人在对另一个人倾述衷肠，这种无孔不入的倾述是她抵挡不开的，已经影响到了她批改作业和备课。她试图用小纸团塞住两耳，可那笛声仍然钻井了双耳，钻进了她的思绪。
成天让甜腻的目光粘住，让幽怨的笛声浸住的日子她实在受不了了，必须得找他谈谈。
于是那天放学后他又在吹笛时，她从办公室窗口朝他扔去一个纸团：“我们得谈谈，现在！”
他很快进来了，自己拿个凳子坐到她办公桌侧面，目光罩住她问：“谈什么？”
她：“你多大了？”她看着书，不看他。
他：“二十五，我知道你三十五，我比你小十岁，可年龄的鸿沟在真爱面前不值一提。”他仍然死死地盯住她的脸。
本章结束