千奈连忙捂住了小木偶的耳朵，“嘘，小孩子不能听难听的话。”
邱颜回想起什么，遂问道：“这附近有人家吗？”
“何出此言？”
邱颜疑惑，“这片红柳林外，似乎并没有一户人家，你说，那老人家难道不怕来时的那条路上落入沼泽地？”
千奈愣了一下，“你说的有道理。”
遂乘马而回。
却丝毫不见老人家身影。
邱颜捂住了嘴巴，指着千奈怀里的孩子，“他……他……”
“你怎么了，好像看见了鬼？”
“你看小木偶。”
千奈朝前看，赞叹道：“竟是如此。”
那个木头脸，稻草掌的孩子已经变成了血肉之躯，面色身体皆如平常的孩子。
“几两银子丢在地下，换来个粉嫩嫩的小童儿，带回去，祖母一定很开心。”
“旁的事任凭小姐，可它这个模样，我们怎么说得清，你还是未出嫁的小女孩，带回去一个孩子，平白让家里遭闲话。”
千奈想想也是：“我有办法。”
苏华亭府门外，小厮急忙接她进去。
“你来了？”苏华亭笑着上前。
千奈开口就说，“你看你也是个佛心人，我听闻你疏财又仗义，对人极好。”
苏华亭没听她说过几句话，以为她是闷性子，没想到她一下子说了这么多。
“正是。”他说。
“从前你与吾家无半点瓜葛，但现在我们都订了婚事，以后也就是一家人了对不对？”
苏华亭笑说道：“你若是肯嫁我这个才郎，可谓终身有托了。”
千奈没说完，就把身后的小孩子拉出来。
小男孩瞪着黑白分明的大眼睛，扑闪的蝶翼长睫。
苏华亭吓得险些吐血，“这是？”
千奈说，“当然不是我的孩子，我还没嫁人，怎么会有孩子，哦，你可能有，但是没事，我不在意，等你我成婚，你把孩子带回来也行。”
苏华亭道，“我现在是何心情，你还讲风话话。这孩子到底哪儿来的？”
“是我出去骑马的时候，在路上见到的孩子。”
他盯着她，想找出她撒谎的痕迹。
“行了，是实话，你说吧，捡孩子做什么？”
千奈笑了，“他哭得很厉害，我就想着哄哄，然后就把他带回来了。”
“说不定是人家走丢的？”
邱颜说不是。
“嗯？”
千奈急忙接话，“也许是，但我们等了很久，都无人来找他，天黑了，我们只好把他带回来。”
邱颜使眼色，为什么不告诉他实话，说这是个木偶人？
千奈无声地和她目光交流，不许告诉他。
苏华亭看出了千奈没说完实情，继续问道，“这孩子叫什么？”
千奈还没有想好。
苏华亭自己问他，“你叫什么？”
他天真可爱，“小——”
“湘——”千奈打断，“湘柳，对，他叫湘柳。”
“可我听他说他叫小什么。”苏华亭道。
“对，他小名叫小柳儿。”
“小柳儿？”
回去的路上，邱颜竖起大拇指，“那片沼泽地叫湘君池，还有那片红柳林，湘柳，小姐果然是机智。还有，把那个小木偶给他，反正旁人说闲话也到不了我们头上。”
千奈只顾着想明日要什么时候来看小木偶，毕竟她从苏华亭家中离开的时候，他牵着她的衣角，哭着问她能不能带他走，他害怕，不想一个人。
千奈答应他，明天一定会来看他，还把自己的发簪给了他，说是如果晚上有妖怪，就用这个扎它，它就不敢来找他了。
苏华亭见那小孩拿着簪子乱晃，心中不安，对千奈道，“你这话不是针对我吧？”
千奈莞尔一笑，“当然不是，我知道苏公子最宅心仁厚。”
他不用吃饭也能动，不用睡觉也不会疲惫，但是他又有人类的恐惧。
小柳儿来到千奈身边的第一年，他是个孩子。
他问千奈，“阿奈，你有多少岁？”
“十几岁。”
“那你一共有多少岁？”
千奈笑了，“你想问我能活多少岁是吗？”
她抚摸着这个小木偶的头说，“应该可以活一百岁。”
“一百岁是多久？”
“嗯——很久很久，太阳升起，落下许多次。”
“一百岁是永远？”
“不是，永远可比一百大多了。”千奈说。
千奈和苏华亭成亲五年后，小柳儿还是小孩子，他不会长高，没有变化。
在成亲那天，千奈就把事实告诉了苏华亭，说清楚了这个孩子的故事，苏华亭起初不信，但当他发现这个孩子果然是与众不同的孩子，他便渐渐起了试探的心。
他用剪刀故作不小心划破了小柳儿的手臂，皮肉下，是一层木头和稻草。
刀过肌肤，即刻拢合，他也不会受伤。
千奈会教他写字读书，很快，他学会了看所有的书，从书中学习那些千奈没有告诉过的事。
对于千奈，他是弟弟，是朋友，也是她的孩子，他是她带回来的一个宝藏。
对于小柳儿，她是他的一切。
千奈常常给他讲故事，因为他害怕黑，所以她讲的故事，都是光明，都是正义，从来没有邪恶，从来没有黑暗。
千奈会告诉他，太阳落下后，并不是消失了，只是变成了无数个小太阳，藏在草丛中，光一直都在，他要去亲自寻找。
他趴在千奈的膝盖上，看着千奈绣花、写字。
千奈有一天告诉他，她很小的时候，父亲说，太阳是神的朋友，神每天清晨都会去叫醒他，然后他们一起在苍穹中游玩，度过一天后，他们再各自回家。
他们成亲十年后，小柳儿无数次听苏华亭说，他爱她，千奈在第十年时说，她也是。
他说爱，小柳儿根本不在意是什么，但是爱从千奈口中说出，他开始好奇了，他想知道千奈的爱是什么。
他问千奈，“什么是爱？”
她笑，“等你长大了，你就知道。”
后来，他想长大些，想要长大到能明白千奈的爱。
可是，他没有长大，他还没有来得及长大，千奈就有了一个孩子，一个真正的孩子。
他第一次觉得有比黑暗更可怕的事，是千奈不再专注的目光。
他很着急，问千奈说，“阿奈，你爱我吗？”
千奈点头，“当然啦，小柳儿是我一个人的孩子，和小猪儿一样，都是我的孩子，我爱你们。”
千奈开始给小猪儿讲故事，她给他讲太阳和神，讲光明和花香。
本章结束