宫殿内弥漫一种烧焦的气味，大火中，上好的锦缎、光彩的瓷器，香料，纸张、香料甚至是人，已化成一缕烟，从这个世界上残损的离开。苒苒还记得那种难闻的气味如同草地里沾着身上的苍耳，怎么拨弄都弄不掉。
她被皇姑姑抱到了外面，皇姑姑用手将她脚上的灰烬擦干净，她低头看，皇姑姑面前的青石砖上，落下几滴泪水。
似乎是初夏，那年的初夏炎热而滞闷。
被焚毁的皇宫，所有被藏于其中的秘密无人知晓。连同已经消失了形骸的大火，一并消散无形。
皇伯伯站在被焚烧的宫殿外，像是失去了所有力气。
他喉咙间仿佛有万个火星在其中滚动，终于，皇伯伯被烧得受不了了，他痛哭了起来，皇姑姑和即墨家所有人都跪倒在地，同陛下一样痛哭流涕。
皇伯伯哭了一个时辰，周围的宫人忙把他搀住，各个都言，“陛下节哀。”
皇伯伯站稳，慢慢抬起头来。眼前这座曾经熟悉的宫殿，如今只剩下黢黑的骨骼，红色的梁柱上金漆的图案，也已被大火抹成浓黑，唯留狼狈。
南魏皇宫的这场火灾，无人知晓，因为只烧了一座宫殿。
结实挺拔的巨柱，几乎成了焦炭，仿佛轻轻一触，就会化成粉末。苒苒亲眼看见就在众人离开后，宫殿哄然倒下，什么都不复存在了。
苒苒想起了皇祖母的怀抱，想起了祖母笑起来眼角的皱纹。
她一直觉得皇祖母想要摆脱皇宫中的一种力量，但这股力量很结实，紧紧地攥住皇祖母，不肯撒手。
就算是所有人都说这是一场意外，苒苒也不觉得，她有一种直觉，皇祖母终于摆脱了那股邪恶的力量。
所有人都没有找到皇祖母的遗体，只剩下一截锦服残片，被殿内灰色黑色的尘土覆盖在下面。
据说苒苒发出第一声啼哭，之后就是皇祖母把她抱在了怀里。
她歪着小脑袋，安静地躺在皇祖母的怀抱里，小小年纪的苒苒不知抱她的人是谁，只觉得这人的臂弯刚好无比舒适。
很小的时候，苒苒就看出来了，层层宫阙中，皇祖母的眼神有些扑朔迷离，她看着华贵的皇宫，眼睛里却藏着无尽悲哀。
皇伯伯的性格暴如烈火，所有人都惧怕他的怒火，天子一怒，流血千里，只有皇祖母可以抑制他的怒火。
苒苒听皇姑姑说，皇伯伯的脾气很像是先皇。
也就是祖父。
皇祖母温柔如水，她总是能抚平即墨家男儿的怒火。
苒苒无法忘记皇祖母温暖的怀抱，她笑起来，像是夜间的烛光那样柔和，叫人想要亲近。
略微长大后，苒苒学会了看人的脸色，她渐渐品出了几分忧伤。
皇祖母总是在笑，是慈祥的笑，但她的眼睛深处，苒苒看不明白，那是怎样的一种无奈。
“杨姑娘？”
“杨姑娘？”
耳边有人轻轻地唤她。苒苒紧闭着眼睛，那声音比梦境更遥远。
半日，她才缓缓睁开眼，见是季离忧站在自己面前。
“是你啊？”
季离忧发现她眼角的泪水还未干，“杨姑娘做了不好的梦？”
苒苒点点头，“是啊，很不好的梦。”
季离忧安慰她，“没关系的，梦境只是梦境，我也总是做噩梦，噩梦过去了，就没有什么了。”
活在深宫里苒苒，总是觉得不时有寒风吹来，她穿上厚厚的袍子也无济于事，后来她离开了皇宫，养在宫外，才慢慢觉得日光是暖和的，就像是眼前这个人的笑，也是暖和的。
“你叫良？”苒苒问他。
他说，“叫我离忧就好，你多大了？”
“十六。”
“那你得叫我离忧哥哥，我比你大几岁。”
“你为什么要从伯虑回来？”她直言。
季离忧想，也许这个问题不是她想要问，而是有人想借她的口问出来，“只是有些想家。”
苒苒点头，“你想你祖母了？”
季离忧想说那倒不是，但仍旧点了点头。
“你的封号是棠硕公主，为何不在皇宫中？”他也直言。
苒苒道，“在宫中国，心中的任何闪念都无处躲藏，叫人没来由地惧怕。”
苒苒对季离忧说，午后的深宫宁谧得如同坟墓，皇伯伯喜欢同人下棋，所以宏易殿只有棋子敲落的声音，皇伯伯正是和苒苒的父亲下棋，每一次苒苒的父亲都会额间流下许多汗，所以苒苒不喜欢让父亲下棋。
她是个很诚实的女孩子，季离忧并不讨厌她。
院子里只有苒苒和季离忧两个人，反正没有其他人，苒苒就大胆地说话。
“你说，你也做噩梦，那你能告诉我，你做什么噩梦吗？”
季离忧心中一动，“你问我，我也得问你，这样才公平。”
两个做噩梦的孩子，互相倾诉心事，再好不过。
苒苒点头，并没有公主的架子。
“我梦见一个人用死亡换取了自由。”苒苒说。
作为交换，季离忧也告诉了她，“我的噩梦有两个，我梦见自己亲手杀了一个女子，又将另一个女子囚禁在高高的星楼上。”
她道，“哦，那你的梦中，你算不得是个好人。”
“在你的梦中，你是个好人吗？”季离忧反问。
苒苒不知道，只好摇摇头。
许久，苒苒道，“即墨皇室，曾有一尊贵的女子自焚，你知道吗？”
季离忧看了看四周，然后叹息，“如果你这话是真的，那也太不可思议了。”
苒苒像是睡蒙了，继续道，“我梦见她亲手烧掉了自己的宫殿。她将手伸向烛台的时候，丝毫没有发抖。”
“然后呢？”季离忧不解。
“我见到火焰无边的光亮终于带给了她自由和解脱，她在火中笑着，那是我唯一一次见到她真正的笑，像是孩子般的俏皮。”
季离忧实在不知她在说即墨家的哪位夫人，他也从未听说过皇室有宗亲自焚这样的惨事。
苒苒问他，“你知道墨的幽香，在火焰中释放出来味道和平时都不一样吗？”
季离忧摇头，“我没有观察过焚烧画稿丹青时候的气味。”
苒苒得意地笑了，只是她的笑意有些恐怖和狰狞，“我闻到过，是一种像是衣服从尸体上撕下后的味道。”
季离忧变了脸色，他察觉到这个女孩子的异常。
“轮到你了。”苒苒说。
“我在睡梦中听到窗户上的敲击声，于是我循声推开门，除了木看见庭院里一片空寂，还有惨白的月光，什么也没有看见，正当我以为什么都没有的时候，我忽然发现了远处星楼上，一个女子抱着膝盖在抽泣。”
苒苒问季离忧，“你是负心人吗？”
季离忧摇头，“我记不得这个女子了，也许，我是负了她吧。”
“为何她会在星楼上？”
季离忧道，“我不知，那个女子告诉我，是我将她送上了星楼，将她囚禁在宫阙内。”
季离忧的面孔慢慢在苒苒的目光中明亮起来，苒苒觉得他很面熟，问道，“我是不是在哪里见过你？”
季离忧问，“是吗？还从未有人说我面熟呢。”
苒苒忽然叫他等一下，在这里不要走。
季离忧问道，“怎么了？”
就在苒苒走了没有多久。
突然一阵寒光斜刺过来，白色的光圈不断闪现，季离忧急忙躲开。
一面抽出腰间的配剑。
季离忧道，“你在做什么，大哥？”
季善敬没给他多说几句话的机会，他再次向着季离忧出剑。
两人像白蝶交缠在一起。剑刃撞击的声音悦耳冰凉。
季善敬已多年不与人交锋，但这一次，他的剑法明显带了杀气。
而季离忧与以前的躲闪不同，他的目光逼视着这位季家家主。
二人雪白的刃尖像风雨一样落下。
但两人都没有办法在极短的时间内取胜。
季善敬不明白，他自小跟随府上的高手练剑，怎么会不能在三招内击败这个野小子。
季离忧则感叹许久没有抽剑，剑招都生疏了不少。
不一会儿，季离忧意识到也许季善敬是因为棠硕公主才向他拔剑相向。
季离忧边接招边问道，“我和她只是说了几句话。”
“你到底为何回来？”
剑招不停，两人也在交谈，这样的谈话，未免叫人疲惫。
季离忧道，“我说了，你就信吗？”
“是祖母让你回来？”
“如果不是她让我回来，我敢回来吗？”
季善敬忽然出言不逊，“你是被放逐的孩子，就不该再回来！”
季离忧听罢，眉头一皱，“你就这般厌烦我？”
“厌烦？呵——我恨不得你去死！”他向季离忧心口刺去。
季离忧挥剑挡住，一剑拨开了他的剑，季善敬的剑落在地上，他指着季善敬的喉咙，“你输了。”
季善敬冷笑，“我敢杀你，你敢杀了我吗？”
季离忧啧啧两声，“已经是做家主的人了，喜怒不形于色，你这都做不到？”
季善敬伸手握住了他的剑锋，“你说，我要是说你伤了我，祖母会帮你还是帮我。”
季离忧被他这突如其来的举动吓了一跳，还没等他收回剑，便被身后的石头砸了一下。
季离忧回头一看，是苒苒。
“别伤善敬哥哥。”
季离忧收了剑，心道，我没想伤他，是他想先杀了我。
“这府中都是你的人，自然都是帮你的，就算是告到祖母那里，只要你说是我先动手，自然我被罚。”季离忧道。
苒苒听出了话音，脸上一红。
脚下却不停，挡在了季善敬面前，伸手道，“离忧哥哥，你不要伤害善敬哥哥。”
她一口一个哥哥，季离忧再怎么说也不好口出恶言了，“我都收了剑，自然不会再出剑。”
正想走，却被季善敬叫住。
“怎么，还想打一架？”季离忧问道。
季善敬道，“腰间。”
他低头一看，方才太过紧张，接剑时反应迟缓了一步，腰间被割了一道。
“是你输了。”季善敬道。
季离忧点头，“对，你说的对，你说的都对。”
苒苒担心这场比试是因她而起，自责不已，正想问他要不要请大夫来，想要身后的季善敬，只好不再说关心的话。
转手把画像给了他，“这是我刚才想给你的东西。”
季离忧接住了苒苒丢过来的画像，“是什么？”
“你打开看看就知道我说的和你长得很像的人是谁。”苒苒道。
季离忧听罢，将画轴缓缓张开。
一副神气十足的射箭图。
射箭的男子，无论是身姿还是相貌几乎都和季离忧一样。
他的手像是被炽伤，画轴从他手上落下，掉落在地上。
更多的记忆涌入他脑海中。
他简直要被一只无形的手握碎心脏。
“六学弟子，季斐裕，一番得三纯，射出了白矢！”
“请胜者为不胜者斟酒。”
一个女子飞快地跑到了他面前，“斋长，斋长，你刚才，咻一下，你知道吗，你竟然射出了白矢，箭头直穿过箭靶三寸！”
她气喘吁吁，脸上透出粉红，跑出了一头的汗。
她跑得太急，他只好伸出手去接她，忽察觉她身前的柔软，又急忙放开。
“斋长简直也太厉害了！”她不停地夸赞他。
……
季离忧捂住心口，心痛得像是要裂开一样。
见他脸色忽然不好，苒苒有些后悔把这画像给他看了。
偏偏季善敬要火上浇油，他说，“为了弥补我方才伤了你，见你对这画像感兴趣，告诉你一声，这画像上的人，是我们的祖父。”
季离忧痛到麻木，但他很清楚，不是画像上的人让人万分痛苦，而是画这幅画的人。
“是谁……谁画了这幅画……”
季善敬道，“自然是祖母，祖母当年还是简渠公主的时候，在六学观射礼，回来就画了这么一幅画。”
季离忧挣扎着从地上站起来，口中道，“撒谎！不是她。”
季善敬大怒，“不是祖母又是谁？”
苒苒心虚，此画是她从宫中带出来的，虽说简渠宫主也在宫中待过些时日，但这画却不一定是她画出来的。
可善敬既然骗了他，自然有他的打算，苒苒只好闭上嘴。
季离忧独自离去，眼前一片昏暗，他扶着一边的树干，依然是心口疼痛不已，似乎想到那个女子，就难过得不能喘息。
本章结束