季维初捧起倚月的脸，轻轻地在墨迹处印上一个吻，用手拭去脸上的泪痕，怜惜地说：“我知道，我知道。对不起，是我不好。”
季维初向我们的方向望过来，和陆其风交换了一个眼神，陆其风点了点头。季维初转过身去，背对着倚月，沉声说了句“等我回来。”然后翻身上马，驰向远方。
倚月哭得有些站不住，我连忙上去支撑住她。
陆家的小厮驾着马车到了，我们三人坐上马车回城。
倚月看着窗外落泪，陆其风神情凝重，唯有我不太清楚目前的状况，心焦气躁。我终于沉不住气地小声问陆其风：“这是怎么回事啊？”
陆其风说：“具体我也不大清楚，一早我就收到维初的信，信里只说他要去西北投军，让我照顾好倚月。”
倚月擦了擦眼泪，说：“陆公子，请替我给维初带封信，告诉他，我等他回来，让他一定要平安归来。”
陆其风郑重其事道：“一定带到。”
将倚月送回五色楼，陆其风向我问道：“早晨在五色楼门外遇见你，今天是要出门吗？”
我这才想起来，今天原本的安排是要去陆家的脂粉铺。于是说：“我领了陆老板差事，当然得记挂在心里，今天准备去脂粉铺看看。”
陆其风似乎很中意我对他的称呼，满意地点点头，说：“我正好要去西市，可以顺路带你去。”
陆家的脂粉铺叫作善美堂，开在店铺云集的西市，由常掌柜打理。
常掌柜看上去是个勤快实诚的中年人，看见陆其风登门，立刻迎了过来。
陆其风介绍道：“依依，这是善美堂的常掌柜。常掌柜，这是依依姑娘，从今天开始，她会常到店里来学习脂粉铺的经营，还请你多照拂。我还有其他事情，就先走了。”
我原来还有些担心，我一个外人突然要来向掌柜讨教店面的经营，肯定会引起掌柜的猜疑和不满。但常掌柜只露出了一瞬间惊讶的表情，然后便和蔼可亲地向我介绍起善美堂的情况。
善美堂的产品有五种：面脂、胭脂、妆粉、眉黛、头油。
面脂相当于现代的面霜，是润泽肌肤的油脂，多是动物脂肪提取的，涂在脸上能够使肌肤细腻，防止皮肤皴裂。善美堂内提供三种面脂：大脂、鹅脂和熊脂，分别是由猪、鹅、熊的脂肪炼制的。大脂的销量最多，熊脂的价格最高。
胭脂是带有颜色的面脂。面脂是白色膏状物，涂在脸上呈透明状。而胭脂则是在面脂的基础上，添加了各种颜色。其中以红色系偏多，也有一二粉色系的胭脂。
胭脂可用于脸颊当做腮红，也可涂于唇上当做口红。用于唇上的胭脂叫作口脂，用料更为讲究。
如今善美堂最名贵的口脂叫作蜂蝶舞，是京城正时兴的口脂，据说是以蜂蜡加上红色彩蝶的鳞粉制成，涂在唇上有种彩蝶魅惑的光晕。蜂蝶舞在京城都是千金难求的，在安南成只有两盒，都存在善美堂，可以算是镇店之宝了。
妆粉相当于现代的散粉，是白色的细腻粉状物，多是由植物种子制成。依照制作原料和添加的香料不同而各有名字和价格。
眉黛是画眉用的黛墨。眉黛如同写字用的墨一样，需要在砚台上细细研磨之后调水使用。青黛是蓝黑色的，是传统的眉色，是上了年纪的妇人们常备用品。铜黛的颜色类似于铜锈，泛着翠绿，虽然我有些欣赏不来，但确实是时下流行的眉色，我初见倚月时，她就画着铜黛。
头油是这里梳头发必备的东西。这里的男人女人头发都很长，梳理起来不容易，一定要用上发油才能使头发服帖顺滑。头油大多是从植物种子中提炼，加上各类香料，用在头发上清爽芬芳。
产品都用精致的小瓷盒盛着，整齐地放在货架上，店里的环境也优雅清净。但街上人来人往，却少有人进店。
我问常掌柜：“咱们善美堂的生意可好？”
常掌柜苦笑着叹了口气，说：“善美堂有近六十年的历史，是家老字号。原来生意不错，但近几年越发不好做了。若不是因为善美堂是夫人的陪嫁铺子，只怕要被卖给刘家了。”
“刘家？”我问，“是那家刘记胭脂铺吗？”
常掌柜说：“正是。自从他家研制出玉颜粉之后，抢去了我们大部分生意。前年刘老板来探过我们老爷的口风，说想要买下善美堂这块牌子，老爷没有同意。”
我疑惑，问道：“可我听说这玉颜粉……”
常掌柜对我做出个噤声的手势，然后说：“我们都是脂粉铺，这种话客人能讲，我们不能讲，否则就变成了同行诋毁。”
我佩服常掌柜的自我修养，但仍然不解：“客人们知道玉颜粉的问题吗？”
常掌柜委婉地说：“市面上是有各种关于玉颜粉的传闻，但都无凭无据，有人信，也有人不信。”
无论是为了善美堂的发展，还是为了不明真相的客户，玉颜粉的问题都需要尽快解决，我暗自思忖着。
我问道：“善美堂的脂粉是自家作坊制作的还是从外面采买来的？”
常掌柜说：“大部分是采买而来。一些长久卖的货物我们有固定的供货方，都是几十年的交情，其中有些作坊被风公子买了下来，也算是陆家的产业了。每年我也会去采办一些时兴的东西。陆家生意多，但只有善美堂一家脂粉铺。其他掌柜看到了什么好的东西，也会给我带回来。”
如此甚好。善美堂虽然目前盈利能力不好，但经营的基础都在。有固定的供货方，也有靠谱的团队支持，非常适合我来大干一番。
下半年要去京城筹办新的铺面，我最好能在走之前让安南城的善美堂重获生机。
本章结束