掌柜是刘老板的堂亲，也姓刘，为人圆滑。刘掌柜看见情况不对，身上也没用力，任凭几个虎背熊腰的小厮押着，嘴上不停地求饶：“哎呦，程公子，您这是做什么呀？哎呦，哎呦！小店哪里做的不对？您直说，我们一定改。”
程公子瞪着眼吹着胡子说：“你们好大的胆子！竟然把这种东西拿出来卖！”说着，将手里的玉颜粉砸在了地上，瓷盒迸裂，细腻的粉撒了一地。
刘掌柜伸头看了看被程公子砸碎的瓷盒，说：“程公子，这玉颜粉可是我们刘记胭脂铺的当家产品，我们就算是要偷工省料也绝不会拿玉颜粉开玩笑，这不是砸自己招牌吗？您先消消气儿，这里面一定有误会，玉颜粉一定没有问题，咱们好好商量。”
成婚三年一直未能添丁一直是程公子的一块心病。当时为了能有官府里的关系，靠着奶奶的封诰才求娶了太守的女儿为妻，虽说妻子是个庶出的女儿，但能嫁到程家这种普通商户来，已经算是下嫁了。
程公子没想过，也不敢想纳妾的事情，就连原本养在府中的通房丫头，在成亲之后也全都遣了出去。一直以为是自己子女福分没到，不成想竟是这日日买给自己夫人的脂粉惹的祸。
程公子的脸皮一阵红一阵白，气得牙齿发抖，却说不出话来。此时大庭广众之下，无论如何都不能以玉颜粉妨碍子嗣的理由加难于刘记胭脂铺，否则不到明天，就会成为整个安南城的笑谈。无论玉颜粉有没有问题，酒馆里茶摊上的人都会说他自己无能，还迁怒于脂粉。
我适时地将话题引了过来，说：“玉颜粉真的没有问题吗？我家的母猫无意中吃了玉颜粉，当天夜里产下一个畸形的猫仔就死了。”
程公子立刻附和道：“对！你们的玉颜粉有毒！”
刘掌柜磕磕巴巴地辩解道：“你这是碰瓷！谁知道你的猫本身有没有问题？再说了，我这玉颜粉是敷脸的，当然不能吃了！”刘掌柜明显地慌张起来，看来他对于玉颜粉的副作用心里是有数的。
店里的冲突引来了街上行人的围观，此时已将刘记胭脂铺的店门围得水泄不通了。
“吵什么吵！”从内室传出了一个清脆的少女的声音，声音好听，语气严厉。少女走出内室，来到大厅，我才发现这竟是个熟人——刘萱。
程公子看见刘萱就让小厮撤了手，刘萱他是认识的，是王府丞最为疼爱的侄女。
重获自由的刘掌柜连忙迈着小碎步跑到了刘萱身后，讨好地说：“小姐，他们打上门来闹事，说我们玉颜粉有毒。”
刘萱先是黑着脸对刘掌柜说：“不是小姐，叫夫人！”然后看着我们冷笑着说：“玉颜粉有毒？毒了谁了？”
我说：“毒了我的猫。”
刘萱注意到我，装作不认识我的样子说：“你是何人？玉颜粉怎么会毒了你的猫？你怎么能证明是我的玉颜粉毒了你的猫，而不是你的猫自己吃了其他不该吃的东西？你若是再这般空口无凭地讹人，我可是要报官的！”
我说：“那就请官府来断定你这玉颜粉有没有毒吧。”
程公子火气去了大半，已经冷静下来了，悄悄对我说：“姑娘，这次是我一时冲动惹下的祸，你还是服个软吧。你有所不知，这刘记胭脂铺的老板是府丞王大人的姻亲，真报官对你没有好处。”
我小声说：“程公子不必担心。玉颜粉有问题是真的，玉颜粉有碍于子嗣，在妆品界已经是公开的秘密了，何况我的猫也确实死于玉颜粉。如果刘记胭脂铺报了官，就由我一人来应对，定然不会累及程公子。”
刘萱轻蔑地说：“那就报官吧。刘掌柜，你去府衙跟舅父说一声，我们刘记胭脂铺要状告这为姑娘诽谤我们的玉颜粉有毒。你们就等着明天府衙通传吧。”
我和倚月回到五色楼，果然在黄昏时就收到了官府的传票，让我明日一早就去府衙候审。
倚月说：“依依，你有几分把握可以在明天的公堂上获胜？”
我说：“大约六七成吧。”
倚月问道：“你为什么要冒这个险呢？你若是想要让善美堂胜过刘记胭脂铺，我们可以放出玉颜粉有毒的风声，慢慢地大家就不会选择玉颜粉了。若是明日刘记讼你诬蔑玉颜粉胜诉了，别说赔钱了，你少不得一顿板子。”
我答道：“没错，利用舆论慢慢转变客人的选择是一种没有风险的法子。但是这个法子见效太慢了。玉颜粉虽然有毒，但确实能在短期内使皮肤变好。即使我们下大功夫宣传玉颜粉的副作用，可还是会有人受不住迅速变美的诱惑，冒着风险还是要去用。这样又会有很多人受到玉颜粉的伤害。不如借助官府的力量，封禁玉颜粉，从源头上斩断这个害人的东西。这不仅是为了善美堂，这是为了大家。”
倚月说：“可是，主管诉讼的王大人是刘记胭脂铺的姻亲，你们的案子也定会是由他主判，这会不会……”
我打断倚月的话，说：“没关系，就我和王大人的接触来看，他虽然维护亲人，但为官公正，并不是一个不明是非的人。更何况，咱们不还拉了程公子下水吗？顺利的话，太守也会来祝我们一臂之力。不用担心。”
倚月还是有些不放心，问道：“那你明日上公堂，你打算怎么说服王大人？”
我笑道：“我打算让他亲眼看看。明天，带上咱们准备好的各种妆粉，还有咱们养的那几只猫。咱们当场试一试。”
本章结束