就在陈太皇后崩逝的前一天丁丑日，夜昏时刻，天上东南方忽有一道白光惯月，至一更时分，月犯南斗魁第二星。此乃彗星见于西北方，如弹丸大小的苍白色芒指东南而入翼宿。
白天里，内阁诸臣赵志皋、张位、陈于陛、沈一贯，才去慈庆宫看望了仁圣太皇后，于当晚就出现了天象异常。果不其然，第二日，仁圣太皇后崩逝。
赵志皋等阁臣无不忧心忡忡，这翼宿主火，并非吉兆，此天象不禁让人想起三国时吴国赤乌七年发生的‘二宫构争’。
孙权晚年，在大病初愈之际频开杀戒，处死了支持太子和鲁王的臣子，然而这还不够，在时隔六年之后，又幽闭了太子孙和，还把亲儿子鲁王孙霸一并赐死。
是孙权年纪大了，头脑不清楚？还是有什么事发生，刺激了这位年迈的老皇帝？
固然有种种猜测，但都逃不过一个事实，那就是赤乌十三年，五月，日至，荧惑入南斗，而秋七月，犯魁第二星而东……
灾星在天上恶耀，就像一只饱蘸厄运墨水的毛笔，它随意一点一划，人间就充满血雨腥风。荧惑入南斗，天子下殿走——如此天象大异，老迈的孙权又如何能心平气和？
此时仁圣太皇后的崩逝，恐怕就是上天带来的预警……联想起最近如头皮屑一样的弹劾章子，赵志皋只觉得四肢乏力，精神萎靡，很想摆烂、回家躺平——
他是万历十九年申时行谢政时，由他举荐入阁，当时还有张位，因是申时行密荐，还被吏部尚书陆光祖怀疑徇私植党。当然也怪不得吏部尚书这样想，张江陵之后的吏部就一直在犯疑心病，觉得内阁老是在用密揭作祟，操纵朝政。
他自然是光明磊落，以阁臣不经会推恳辞相位，结果陛下不允，仍旧令他入阁。到万历二十年，王家屏罢官，而王锡爵奔丧未归，他便暂居首辅，直到二十一年，王锡爵还朝，二十二年又辞官归乡，他这才正式改任首辅。
他想起曾经是冤家对头的两个人，一段精彩对话——某人说：庙堂所是，外人必以为非；庙堂所非，外人必以为是，不亦怪哉？而某人答：又有一怪事，外人所是，庙堂必以为非；外人所非，庙堂必以为是。
呵呵，呵呵呵……赵志皋内心连笑两声，伸出手掸掸肩上的头皮屑，喃喃道：“怪哉，怪哉，掸也掸不干净呢？”
仁圣太皇后的崩逝，最难过的莫过于圣母李太后，朱翊钧恐李太后悲伤难过，谕旨内阁道：懿安皇太后乃朕积愆祸延，才至圣母悲痛，谕卿等知晓。
内阁诸臣只得上奏恭慰，而后礼部又会同翰林院计议仁圣皇太后丧礼，并免皇长子讲读百日。赵志皋闻言只有叹气，三月间就免了一月，还没恢复多久，就又要免三月？
朱翊钧自然不认为这有什么问题，虽说仁圣皇太后的遗诰有指，毋禁中外臣民音乐嫁娶云云，但皇长子乃近亲之人，尽孝道也是应该。
如今他正在‘雄心勃勃’地筹划着怎么才能多开些矿，早在月初，就陆续有锦衣卫百户陆松、鸿胪寺随堂官许龙、顺天府教授冯时行、经历赵凤华等人，各言开矿以助大工，还有詹事府录事曾长庆请顾县英旗岭开矿。
但凡有奏请者，朱翊钧皆无不答应。七月二十，还差太监王虎同户部郎中戴绍科、锦衣卫佥书张懋忠赴京畿内的真定、保定、蓟州、易州、永平等处开采样砂进览。
八月初一，锦衣卫百户吴应麟奏请前往山西平阳夏县等地开矿，府军后卫指挥使王允奏往山东青州等府、沂水等州县开矿，且俱章下户部。
初十，又命户部开采河南叶县等矿。
润八月初一，命太监陈增同府军卫指挥曾守约往青州等府开矿；初四，又命陈增于山东沂州、龙扒山、虎头沟、三山洞等处开矿。翌日，又敕陈增并开山东栖霞、招远等县开金银矿。
这月二十一，又命太监王虎并开涞水、房山等处矿洞。
至九月十五，又命陈增并开文登县矿洞，王虎并开房山县矿洞。
九月二十六，锦衣卫百户全时雍奏昌黎县出金矿，又产石青，迁安县出银矿。朱翊钧很快下旨：着太监田进会同该地方官作速前往开采。
开矿一事，影响重大，到了十月，言官坐不住了……其实早就做不住了，只是万历皇帝他把凡疏言矿税者，非奉严旨则都留中。
都察院右副都御史张养蒙上疏——既如开矿一事，各该抚按无不严旨切责，然犹曰君父有命，不敢违也；郑一麟一千户耳，辄奏督抚孙邝等迟玩，是千户制都督之命也；王虎一中贵耳，辄参巡抚李盛春诬捏，是中贵制巡抚之命也……苦祖宗之民，采天地之财以结貂珰之欢，而适陛下之意，苟可腆颜，谁不攘臂，顾肯忤近幸，抗至尊，以取愆戾哉？惧其生事酿祸，以殆陛下之忧，而甚异日封疆之重罪耳。
宦寺之忠，非可望于风宪之职，陛下不准不纳其谏，又从而怒辱之。一珰得志，诸珰效尤，一处鸱张，各处虎噬……且抚按所以能弹压四境，全仗陛下宠灵，恃有此威重也，假令平日体已亵矣，威已损矣，曾一武弁中贵之不若矣，万一山洞骚然，变起仓卒，以救过不暇之巡抚，而欲责以必胜之方略，治军则军不畏，治民则民不服，谁执其咎……以小忠而济大贪，采矿不已，渐及采珠，皇店不已，渐及皇庄；继而营市舶，继而复镇守。内可以某坐营，外可以谋监军。正德弊风，其鉴不远……
疏入即留中，朱翊钧是看都不看一眼。
不过有一件事，他觉得奇怪，最近似乎无梦，一沾枕头即堕入黑甜梦乡，连爱妃都少有亲近。
以致郑贵妃近日时常向他抱怨，他虽不知为何如此嗜睡，只当是最近思虑过度而致，但也向爱妃赔礼道歉，还赏了一堆精致的小玩意儿，其中就有一面精巧的西洋镜。贵妃欢喜，拿着西洋镜就放不下手了，左照右照，瞧着镜子里自己娇艳的容颜，得意洋洋的飞了一个媚眼。
朱翊钧看着看着就痴了，果然是他挚爱的女人！数年前，他就与爱妃在供奉真武香火的大高元殿，许下盟誓，至今都还历历在目……爱妃才是他想共度一生的人，又为他生了可爱的孩子，他又怎能先背弃他们当初许下的承诺？
其实朱翊钧清楚，他在意有梦无梦，无非想梦里再遇那个傻子，让他再说一遍那薅钱的好法子。
无奈，他只得再次将田义叫来，问道：“田义，打听到人了吗？”
田义知道陛下是问什么，回道：“皇爷，臣反复确认了，御马监的确没有叫傻子的内侍。”
田义就觉得这事里外都透着诡异，首先内侍怎么可能叫傻子这名？即便叫张三李四王麻子都比叫傻子强。其次，自打春天那场火灾之后，皇爷就一直念叨着‘傻子，傻子……’
到底他娘的哪个傻子叫傻子？让爷如此念叨？
田义转念一想，又回道：“爷，大名不一定叫傻子，或许是绰号也说不定呢？”
“诶……”朱翊钧一想果然有道理：“既这样，着你再去打听。”
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万历二十四年深秋的京师，虽说景色宜人，但却是寒冷异常。
宣武门外有一条柳巷，顾名思义，以柳树而命名的一条巷子。巷子里有一座文殊庵，庵外就有两株古柳，相传还是永乐迁来北京时栽下的。
这文殊庵虽是庵，却是个和尚庙，庙里有一和尚名秋月。李进忠信佛，就时常来这文殊庵，一来二去，还与秋月混的挺熟。
在秋月面前，李进忠常常忍不住就感慨，或许宫中的生活真的太过枯燥——他是万历十七年自宫进的宫，进宫前也是有家有室有儿女，就是他自己有个坏毛病，好赌，而且赌运差，时常输钱。输钱又还不出，结果还常遭别的混混欺凌。
他自己就是混混无赖，本在歇家里混的不错，仗着有些功夫，又能左右手拉弓射箭，日子过得挺滋润。可就是好赌这臭毛病，搞得一贫如洗不说，为躲债还被市井混混欺负。
无奈之下，也为了博一个前程，他才不惜舍去妻小做阉人，就这样进了宫。还好一进宫就拜在太监孙暹名下，后来又派给御马监的刘吉祥手下。
年初，司礼监太监孙暹就正式掌了东厂，到了八月，还被任命总提坤宁、乾清二宫工程。
“往后我就跟着咱爷爷混，还能少了吃香喝辣的机会？”李进忠曾洋洋得意的告诉秋月，一副与荣有焉的模样。
秋月笑笑，没有接他话。
“可就是，哎……”
虽然李进忠一进宫就拜在孙暹名下，但也不是不清楚，人家是位高权重的太监，名下的干儿子不知凡几，又怎会在意他这么一个不是科班出身，而是半路出家的半吊子阉人？
当初他知道是拜在大太监孙暹名下时，心中充满雄心壮志，仗着他混过市井又深谙人情世故，还有些身手，满以为很快就能出人头地……
可现实却无情地击垮了他，人家吊他才怪！这宫里最不缺的就是宦侍，像他这种人，宫里多了去，多他一个不多，少他一个不少，人家又凭什么要对他青眼有加？
进宫都快小十年的时间了，还是这么碌碌无为，一事无成的，他常常感叹自己时运不济……秋月和尚每每听他哀叹自己命运不济，都禁不住想笑话他。
“诶，我说李进忠，”他与李进忠颇为熟稔，说话也随意，“当初我就给你说过，你虽经历坎坷，但有后福，而且越到后面越是富贵滔天……”
李进忠睨他一眼，不屑道：“当初你就是这么诓老子的，如今都快十年了，老子还是一事无成，银子也没挣到，还富贵滔天？我都怀疑你这秃和尚是在害我！”
秋月笑了笑：“佛说，不可说，不可说……我都跟你说的这么明了，本就不应该。你拜佛这么久，信不信我无所谓，难道你还不信佛祖法力无边？”
李进忠半天没有言语，厉眼中闪动着暗芒。
秋月看他脸色不愈，又换了种语气宽慰道：“好吧，不说这些。我且问你别的，如今陛下重启开矿，但凡有奏请开矿者，无不允诺，你为何不趁此机会也奏请？”
李进忠一听他问这事，眼光又暗淡了，不禁叹了一声：“我倒是想啊，可我进宫这么多年，就没见过皇爷，更别说向他老人家奏请，二来我也不知哪里有矿没矿。”
秋月听了点点头：“倒也是，不过……你不是御马监的吗？御马监的监官是邱乘云，这你总知道吧？”
“我知道啊，知道又如何？”
“听说这个邱乘云是孙暹的掌家，你不是说你拜在孙暹名下的吗？但凭这层关系，你也可以先讨他欢喜，关系处好了，要是他将来奏请开矿，你不是就可以……”
李进忠闻言心中一动，他思量一番，觉得这事似乎可以，比他去直接奏请更可行。于是一拍大腿道：“对啊！我怎么没想到？邱乘云我是见过的，而且他要是去奏请，必定是‘好地方’，就不愁薅不到银子！”
秋月又笑了：“你这人挺有意思，连说话都这么‘有趣’。”
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入夜，有彗星划过漆黑的夜空，
那一瞬间绽放的美丽，仿佛近在咫尺，伸手可触。
不过美丽这种感官体会，在这个时代并不具有任何表征意义，它不过是一连串字符。包括这个世界，或许也只是脑海里的一座记忆宫殿……
“对不起，我犯了一个小小的错误，这段代码里我输错了一个字符。”
“怎么那么不小心？”
“真的抱歉……”
“那……会有什么影响？”
“由此会产生一个新的变量。”
“不能修正吗？”
“变量已经产生，无法修正，更无法消除，而且暂时无法计算出新的结果。”
“你知道吗，这样很有可能推翻之前所有的演算结果，让我们的努力白费。”
“还有……”
“还有？还有什么！”
“呃，存在一个bug……”
本章结束