“好啊！”魏进忠一听自然愿意，立即问道，“啥主意？”
“您要插手征粮，得从备战的方向去考虑，修厫这事不如交给兵备道去协调。再者，各州县的金花银米份额，也可以找督粮道官员去协调啊。反正修厫也好，征本粮也好，我敢说，至少两京六部是支持的。”
魏进忠没有马上回应，他心里盘算着吴宗道的话。
“而且，说句不怕得罪的话，魏爷您真要想在江南立稳足，还是要合作。”
“合作？”魏进忠皱起眉头，“跟谁合作？怎么合作？”
“跟苏州本地士绅，跟苏州地方官员，跟……”
“呵呵，”魏进忠忽然笑了，“你倒是让我又想起了孙司礼。他任苏杭制造有二十年了吧？是谁视江南如家，视七郡之民如赤子，视大小官吏如手足的？又是谁‘役不及民，工不告劳，约己务施’的？都是他吧。皇上让他督四府税务，在俺看来，他的所作所为就是本分，可一场民乱之后，跟丧家犬一样跑到杭州，那个时候，有谁帮他说过一句话？”
“卑职并非那个意思，”吴宗道辩解道，“官员求权，商人求财，百姓求生存，这是人性。世界如此蝇营狗苟，不就是为了利和益？所以我才说，只有各取所需，这样的合作是你中有我，我中有你，才是最牢靠的。”
魏进忠不说话了，一副凌厉的眉眼冷冷地看着他。
“苏州本地士绅致力推动减赋，而地方官又致力推动重建地方财税体系，其实他们都是为了各自群体的利益考虑。苏州自古就重赋，本地士绅希望推动减赋，本也情有可原。官员希望裁减浮收，核减额赋，也是为了他们的政绩、考成……”
“魏爷您呢，肯定是希望多多为皇上分忧，而对于普通百姓来讲，其实就两件事对他们很重要，一是劳作，二是借贷。只要有土地有织机让他们能劳作，手头紧要借贷过桥的时候，给他们贷，他们就很好安抚。”
“而非你干你的，他干他的，我干我的。合作是为了各取所需，以达到利益最大化。
“哟？”魏进忠戏谑道，“俺以前咋没看出来，你口才挺好啊。”
朱灵均则替吴宗道说话，“嗨，谁不都是为了求利？小的就懂一句话：人不为己天诛地灭。”
吴宗道也接过话：“天灵说的实在，人无癖不可交，无疵不可交啊。”
“呵呵，”魏进忠笑道，“你俩一唱一和的，可比台上都唱的精彩。”
吴宗道却又叹了一声：“说真心话，别看我现在又是置园子，又是吃喝玩乐好像挺不错，其实心里也想求功名来光宗耀祖。魏爷您也知道卑职的来历，从一个什么都不是，混到现在的百户，费了好一番功夫……”
魏进忠听得不耐：“得！你也别在俺面前叫苦了。你说了那一箩筐大道理，关键是要怎么合作？你倒是说来俺听听。”
“其实您和苏州地方争收本粮，卑职还是那句话，完全能够理解，相当赞同。目前问题是仓厫不够，要彻底解决这个问题，一个办法两手准备。解决眼下的，就是借昆山县的几百间仓厫一用，或许能坚持到来年开船。长远一点的，就是新修，正如刚才我所说，去找兵备道，督粮道等衙门，联合他们……”
“其二，魏爷您目前征的算金花银米，其实财税改革牵涉的就是白粮、金花银、耗米，官员通过这三种手段，让一般田地都能平均起科，交等额赋税。如果您这征金花银米，地方官府那边就要减少调整手段，为了实现均田均役，就得在别处获得好处。”
魏进忠问道：“你意思让俺支持他们的财税改革？”
“未尝不可，”吴宗道又说道，“但财税改革需巡抚主持……”
“曹时聘？”
“凡是财税改革都不是小事，总得有人主持，这人肯定是督抚。”
魏进忠沉吟起来，吴宗道继续为他出谋划策，“我记得太仓港所设各项税费，有执照一项，按每年每船一百两收取。”
“没错，当初刘成找曹时聘谈好的，这笔执照银交给兵备道。”
“魏爷可据此去找曹抚台，就提想在太仓南码头设米市……”
“设米市？”魏进忠愣了一下。
“对，因为鹤王镇有了花市，棉花、米粮都是备战物资，再设个米市也很正常，然后再提修仓厫之事。反正还有太仓卫，你想，现在大宗米粮都屯在无锡，虽然无锡也便利，但它属于常州府，又不归苏州管辖，这本身就是问题，万一有战争发生呢？就很不利于苏松两府的备战。”
“但有个问题，”魏进忠问道，“俺征本粮，并不需要折金花银，事实你们也看见了，此地百姓交粮虽然积极，都太零散，而且各种成色的米都有。”
朱灵均笑道：“小的说句实话，那些米大都是他们从米市上花钱买来的米，再交到您手上的。”
魏进忠腮帮紧咬，恨恨道：“俺想到了！”他这个头就没开好，一开始想得挺美，实际执行起来，真有些事与愿违，反而显得他这事办的太蠢。
“天灵有办法吗？”
朱灵均凑上前来，“哎呀，这还不好办？魏爷那么快就忘了董五儿？”
魏进忠脑子里忽然灵光闪过：“你意思，把征粮的事交给经造？”
“对啊，经造基本每一图都有一二人管，放到整个四府，就是多少人了？反正您只要开出总串票就行，分发到各图经造，由他们向各户征收，而且还能保证米粮干洁，漕粮本色起解的话，都要严格挑选的。但是呢，折耗也在所难免，既然魏爷都免了浮费，不如就让经造他们自行决定收不收。”
“免只是这次，又不是永免。”魏进忠说道。
‘对啊，百姓因为您免了所有浮费，所以才交粮积极，当然您是好心，但有些必须之款本来就免不掉。就像仓厫铺垫，船只剥运之费，以及赴乡催缴的经造，随身带册串，总有盘费、油烛、辛饭、纸张之费吧？另外还有解省运费、两忙册籍、串票之费，最后还有一项是摊捐……
“这些费用里顶多再减个摊捐、纸张之费，其他的实在不好减。这次是您担了这些费，以小的经验，最好还是让经造去决定收不收，和收多少。小的常年给这些刁民打交道，深知他们秉性，对他们不能太好。你得让他们怕你。”
“行了，俺知道了，”魏进忠听两人说了半天，心里已有了下步打算。
两人打量魏进忠的神色，都猜他心中应该有了主意。
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