司砚从旁温和地介绍：“这是我的大妹妹，惠清公主司安乐。”
司安乐虽满怀善意，但很明显，她是促成这次碰面的人。在司砚的亲事上，她是偏向叶蓁蓁的。
她不想得罪谁，也不是故意违背她父皇的圣意，她只想为她的哥哥争取一次。
早听说司砚待兄弟姊妹们很好，宋明臻想象不到，毕竟她不知道，在冰冷如地狱般的皇族之中，能有什么“好”可言。
直到她看到了司安乐为司砚所做的努力，她才知道，能全心全意为他谋划安排，说明司砚平日里对待司安乐乃至其他手足兄弟，是怀了一颗真心的。
至少她和宋华庭，只能算是相依为命、相互利用，远远达不到这个地步。
宋明臻还真有点羡慕了。
所以明知道司安乐故意把宋明臻排挤出司砚和叶蓁蓁的两人世界，还是礼数周全地回答说：“明臻初来乍到，还须惠清公主多多提点。”
“不敢。”司安乐点头致礼。随即，她转而询问司砚：“楚王兄，你怎么和玉镜公主在一起啊？我刚刚听东宫的内监来问，说太子殿下去了鹊园，待了好久也没回来，或许是寻玉镜公主不遇。你们没有碰见他吗？”
把太子抬出来做借口，宋明臻觉得司安乐还是有脑子的。
司砚回答：“并没有遇到。不过，若是皇兄真的去了鹊园，玉镜公主还是快点回去的好。让太子殿下久等，总归不体面——我送公主回去？”
不等宋明臻回答，司安乐抢先答道：“正巧呢，太子殿下前日说要送我一套攒缨凤首箜篌，可现在连箜篌的影子都没见着。我几次遣人去问，都无功而返。既然知道现在太子哥哥身在鹊园，我当然要亲自去见他。不过，叶姑娘就没人陪了。楚王兄，你看……”
在场的所有人都立刻明白了司安乐的想法。
司砚的脸颊爬上了红晕，回头把问询的目光投向宋明臻。
宋明臻没有马上回答。
虽早有了心理准备，但这样被一个男子随意抛下，对于宋明臻来说还是有失体面的。虽说宋明臻本就没有嫁给司砚的想法，可这并不代表她可以被无视，被当成一个排除在选择题之外的选项。
嫁与不嫁，嫁给谁，主动权在她，别人，没有资格决定——就算皇子也不能。
她用平静的眼神注视着司砚，把最后的机会送给他。
司砚有一瞬的慌乱。
不只是司砚，在场的所有人都因为宋明臻没有“知难而退”而尴尬，不知所措。
先让步的是叶蓁蓁。这个美丽端庄的姑娘，主动为司砚解决困难。她笑着屈膝施礼，说：“小女出来有一段时间了，也该回去了。先告辞了。”
“诶——等等！”司安乐有些着急地拉住叶蓁蓁的手，转而赔笑着哄宋明臻，“叶姑娘是陪着我来的，一个人回去实在不安全。既然我和公主同一个目的地，不如就让我送公主回鹊园？太子哥哥珍藏的攒缨凤首箜篌是前朝流传下来的宝贝，声音好听极了。赶上这么好的机会，让我为公主演奏一曲，岂不两全其美？”
一个人？叶蓁蓁岂会是一个人来的？不远处那几个低眉顺目的壮丁，难道不是她的随从？怎么可能！
宋明臻暗笑，这个小姑娘能做到这个份上，也委实不容易。
于是宋明臻“识趣儿”地答应了。
叶蓁蓁还想说两句，却感觉自己的手被司安乐用力捏了两下，秀气的一张笑脸登时红了，头不觉地垂下去，头上的金步摇也颤了颤。
司安乐唯恐宋明臻反悔似的，忙拉了宋明臻的手，往鹊园的方向走去。
不远不近地跟在宋明臻身后的孤野，盯着司安乐攀在宋明臻手腕上的手，脸色有点阴沉。
司安乐似乎想消除刚刚升腾起来的浓烈的尴尬，搜肠刮肚地寻些话题说给宋明臻听，街市上哪家的罗扇花样好啦，那条街上的酒楼酿的酒醇香啦，皇宫的哪个殿里用的绣娘针线活做得好啦，还盛情邀请宋明臻来皇宫打叶子牌，说宫中女孩子少，总是凑不齐人数，有了玉镜公主，也能找个乐子消遣消遣了。
转眼就走到了街口，将人潮甩在了身后。街的尽头就是鹊园。宋明臻知道，根本没有什么太子，更没有太子送来的箜篌。
宋明臻停了下来。
司安乐跟着刹住了脚，松开钳制着宋明臻手腕的手，疑惑地望着宋明臻。
宋明臻换回了清冷的神色，对司安乐说：“惠清公主的目的已经达到了，回宫路远，我就不送了。”
司安乐：“……”
见宋明臻不再陪她演戏，司安乐泛起一阵心慌。她干笑了一声，说：“我非是要惹公主殿下不快，只是，您也看到了，楚王兄和叶姑娘真心相爱，若不是……”
“若不是我横空出世，他们怕是早已结成伉俪。惠清公主是这个意思吧。你费尽心思演这出戏，只是想让我知难而退罢了。”
司安乐笑不出来了，她终于明白，自己刚刚的所作所为，在宋明臻看来，不过是一场笑话而已。
不过她是堂堂公主，瑨国皇帝的掌上明珠，难道允许别人随意质问她吗？所以她带了怒气，说：“楚王兄为人清高，做事执着，是非分明，断不会因为‘利益’二字而抛弃初心。公主殿下将来自有良配，何必自寻烦恼？！”
这下轮到宋明臻笑了：“我几时说过非他不嫁的？”
司安乐皱眉：“你难道不是……可你刚刚明明很在意楚王兄的态度。”
“对，我当然在意他的态度，不只是他，所有皇子的态度我都在意。不然你以为我为什么千里迢迢来这里？”宋明臻抿嘴笑着，可这个笑容放在司安乐的眼里，分外可怖。
本章结束