他的手上戴着一枚鹰头狼身琉璃烫金戒指，是黎国皇室的信物，宋寒在宋天极的手上见过，自己却没有。
“嗯。”宋寒随口答道。
所谓“节哀”者，宋寒总觉得那是一句空话，没有什么实在的意义，故而不想承这份无聊的情。她转身就要离开。
“寒妹妹！”宋葶唤了一声。
这个称呼实在新奇，宋寒自小到大也没有听过。她忽然希望那个曾经把她护在身后、拉着她奔跑的小哥哥能如此唤她一声，可她也知道，那是做梦都不可能实现的虚妄。
宋寒停下了脚步。
宋葶的嘴浅浅一抿，说：“我这样称呼你，也觉得突兀，只是——我也不知道该怎么叫你——我们原本就是兄妹。”
没错，是陌生的兄妹。
“有事吗？”宋寒说。她的嗓子已经哑了，勉强凑出几个音节来。
宋葶说：“我知道，你想为自己和辰妃娘娘争个公道，所以才投靠了博也。我有话对你说。”
宋寒的眉头微微皱了起来，说：“你是想提醒我不要以身饲虎吗？晚了。黎国的兴衰和皇室的成败于我没什么关系，我只要那个人死。”
宋葶摇了摇头。他向前迈出一步。
宋寒警惕地看着他。她此时十分希望孤野在场，因为那个刚刚捡来的孩子，在整个皇宫中只信任她一个人，就像宋寒会莫名其妙地信任他一样。
与宋寒想的不同，宋葶稳稳地站在那里，没有任何多余的动作，只是说：“和你一样，我也希望那个人死。”
宋寒微怔。
“我知道自己在说什么，”宋葶盯着宋寒审视怀疑的眼睛说，“我不是试探你，你知道我说的‘他’到底指的是谁。”
“为什么？”宋寒冷冷地问。在她看来，宋葶并没有充足的理由这么做。
宋葶却笑了，说：“我再怎么不受宠，也是个皇子。皇家无亲情，你应该是知道的。我要坐上那个位置。”
黎国是有太子的，虽说这位太子殿下只是因为出生得早而被立为国储，但只要他在，宋葶就没有继位的资格。
宋明臻冷冷地说：“只要博也活着，任何一个想坐上皇位的人，都不会善终。”
“对，”宋葶轻松地说，“所以，我们要杀掉他。”
宋寒的眉尖蹙得更深：“你很有胆量啊。”
宋葶笑得更加潇洒恣意：“怎么，你想一直臣服他？你想在他的阴影之下朝不保夕地活着？那样活着，与现在有什么区别？你只是为了争一口闲气吗？”
“不依靠他，你凭什么做皇帝？若是依靠他，你不也是个牵线木偶吗？空有野心，没有什么意义。”宋寒回敬道。
宋葶说：“博也现在还没有能力完全取代皇族，成为下一个皇帝，因为时机尚不成熟，军队之中，还有不少跟随先帝打天下的人，他们也是忠于宋天极的老将。宋天极对他的妻子和孩子们不好，对这些老将却不错，因为他需要凭借这些人的力量，维持现在朝堂的平衡。”
“我知道。可是宋天极死了之后，难保这些人不投靠下一个主子。”
“只要我们速度够快，谁是他们下一任的主子，还说不定呢。”
宋寒心神一荡：“你是说……”
“博也不是需要一个暂时的傀儡，来压制那些效忠皇室的老将吗？正巧，博也最想拉拢的将军楚铎辅与你有非同寻常的关系。只要妹妹你肯帮助我，让我登上皇位，我想我有能力和你一起，除掉博也！”宋葶信心满满地说。
宋寒当然很惊讶。她以为她已经够冷血、够阴狠、够野心勃勃了，眼前这个比自己大不了几岁的男孩，好像有过之而无不及。
“你有办法了？”宋寒问。
宋葶狡黠一笑，说：“博也一共有三子两女，其中最宠爱的是长子摩诃多赤。早听说摩诃多赤对妹妹你很是中意，我们可以……”
宋寒大怒，猛地拽住宋葶的衣领：“你少打我的主意！”
宋葶做投降状，脸上却笑容未改：“妹妹别急，我不会伤害你。我确实希望你答应与摩诃多赤的婚事，但我保证，只要我能顺利登基，我会在你们成亲之前，除掉摩诃多赤。”
“我凭什么相信你？”
“实话对你说，这么多年我都在做一件事。经过我几方辗转，终于和驻守南疆的耶律大将军取得了联系。我答应他，只要他能及时勤王，保我坐稳皇位，我将黎国镇国大将军的位置送给他。”
“那他岂不是下一个博也？”
“放心，如何除掉博也，我就能如何除掉耶律将军，而且，这位耶律将军是粗人，比博也好对付多了。”
“你有几成把握？”宋寒问。
宋葶说：“说不准，但至少比坐以待毙强得多。做事情嘛，不试试怎么知道能不能行？”
宋寒放开了钳制宋葶的手。她终于发现，这位陌生的哥哥，比她想象的还要陌生。
但是宋葶开出的条件实在诱人，既能让她成功复仇，又能不受博也一家的控制，而且，看宋葶英姿勃发、成竹在胸的样子，好像比博也更有野心，更能够帮助她早日攻入瑨国都城，扫平瑨国。
打马走金陵，扬鞭碎皇城！
宋寒和宋葶的合作，就此达成。
之后发生的一切，残忍却顺利。宋葶在博也的支持下，领京城驻军攻入皇宫，囚禁了皇帝宋天极，提前毒死了太子和其他两位皇子。一个月之后，宋天极驾崩，宋葶即位。
宋天极不是病死的，是宋寒带着刑审官将他活活折磨死的。
整整十天，宋寒带着宋葶送给她的手下，用尽了她所能了解到的所有酷刑，鞭刑、棍刑、喂毒、黥刑，甚至还有刖刑和腐刑。听着宋天极的惨叫声和求饶声，宋寒觉得前所未有的痛快，好似十年的屈辱和折磨，终于有了了断。
可到底没有了断。宋天极被她一刀捅死的那一刻，宋寒觉得无比恶心，不只是恶心别人，还是恶心自己。
宋寒踏着满地的血污走出折磨宋天极的地牢，正如几天前，她踏着一地的血污，在政变结束后的战场上，缓缓走出皇宫。遍地刺目的红色，让她睁不开眼，让她在往后的无数个午夜梦回之时，冷汗湿透被褥。
本章结束