曾经宋明臻和李素生闲谈的时候，随口问李素生：“虽说沈穆年少成名，可这么多年过去了，他又在燕北的土匪窝里憋屈了这么久，还有当年的本事吗？”
李素生答：“能从容出入皇宫，又能毫发无损地踏入自在不渡山，纵观天下，属下没有见过第二人。”
“比我家孤野如何？”
李素生笑了笑。宋明臻知道，这个笑，可谈不上善意。
那时，做了井底之蛙的宋明臻还不服，以为她的孤野是天下第一，什么沈三当家，什么天煞大长老，不过是山村野夫、徒有虚名罢了。此时此刻，当她见识到沈穆超凡绝伦的轻功，见证沈穆鬼魅一般握住宋明臻射出的快如电闪、狠如惊雷的弩箭的时候，才知道李素生所言非虚。
可惜，一切都太晚了。
临死前有什么感受，宋明臻最有发言权。她在生死边缘挣扎过太多太多次，只是每一次的感受不尽相同。她小的时候只是单纯的恐惧，后来习惯了，就成了不知所措，脑袋里一片空白。再后来，她做了黎国唯一的公主，那时候再遇到死亡，便会觉得不甘心，因为她还有很多没有完成的梦想，她舍不得用命和尊严换来的东西将随着她的死亡而烟消云散。
现在，她释然了，因为司钺。
司钺还好好活在世上，有人陪伴，受人敬仰，将来还会得到爱恋和幸福。意识到了这些，她竟然觉得，死亡原来并不可怕。
让宋明臻说出对司钺是什么感情，宋明臻说不出来，她只知道，那感情不纯粹、不单一、不能让人畅快，甚至可以说，她哀伤于司钺还活着的事实，同时也欣喜于此。
她一生活得矛盾，活得辛苦，活得像个笑话。等沈穆一击而中，这些矛盾、辛苦和笑话，就都要烟消云散了。
“宋明臻！”
是司钺的声音。宋明臻以为那是她临死之前的幻听。
但一切又那么真实。宋明臻再次从死神那里爬了回来。
在沈穆毫无防备的时候，在孤野深刻体会到绝望的时候，司钺及时出现在这片染了血、丢了命、碎了魂的树林里。他从马背上飞身而上，几个纵身，径直朝着沈穆的头颅刺上去。
沈穆虽没有预料到司钺的出现，好在反应够快。他紧急改变进攻方向，先用如同钢凝铁铸的手臂拨开司钺的清扬剑，躲开致命的袭击，然后借助粗壮的树干，旋身出腿，朝着司钺的胸膛就是一脚。临落地的时候，还踢掉了宋明臻手里的鸳鸯弩。
一套动作一气呵成，没有半点拖沓，在外人看来好像十分轻松，就像吃饭前拿一双筷子一般稀松平常。
可事实绝非如此。
司钺经不住沈穆的惩罚性的一脚，整个身子立时就变了方向，向后方摔去，且因为沈穆带了十成十的力气，所以摔出去很远，直到撞上一棵大树才被甩在地上，宝剑也脱了手。
被司钺撞上的大树狠狠抖动了几下，刚冒出头来的叶子也纷纷扬扬地坠下来，半晌才得以复原。
司钺不敢停歇，想站起来，这才觉得胸中热气翻涌，一股子腥甜的液体难以抑制地从口中喷出来，溅在了身前的杂草和落叶上。
沈穆的手里还留着宋明臻射出去的弩箭，原本想反手“送”给司钺，把他钉死在树上，可看他那惨样，又想到赫连绰此前的嘱咐，最终罢了手，把弩箭随手丢在地上。
被赫连绰派来刺杀宋明臻的几个杀手，没想到司钺会闯进来。他们都是赫连绰的亲兵，跟司钺自然熟识，眼下这个场景，必然已经暴露了身份，思路和动作被一下子打乱，他们有一瞬间的停顿。
虽只是一瞬，却被孤野及时抓住机会。孤野的攻势更加强劲，很快有杀倒了两个人。
在场的所有人当中，唯有宋明臻形如木偶，不说、不做，甚至不想。
她没有什么可思考的，因为所有的事情对于她来说都是谜团，她不知道该解决哪一个。
赫连绰为什么要杀她？沈穆为什么要杀她？赫连绰和沈穆为什么要联手？最重要的是，司钺为什么要出现在这里？他为什么拼了命地救她？
司钺在赫连绰的布局中扮演着什么样的角色呢？无论之后宋明臻能不能活下来，赫连绰会不会放过这个打断了他的布局、知晓了他的阴谋的司钺呢？
宋明臻没有办法解决这些问题，所以她干脆什么也不想，也什么都没做。
司钺艰难地挪动着腿和脚，撑在地面上的手臂还在打颤，只是坐起来这个动作，就让他扯动了内伤，再次吐出一口血来。
可是他还是慢慢地站起来，靠在树上，面无表情地擦掉嘴上和脸上的血痕。
沈穆完全不想顾及司钺的想法，他用凌厉的眼神望向宋明臻，置宋明臻于死地的念头半点都没有消减。他又伸出了手。
“沈三当家！”司钺还不能站稳，就连说话，都带着浓浓的气音，“你不能杀她！”
沈穆稍作停顿，冷笑了一声，说：“你不知道我为什么杀她，又凭什么过来阻止呢？赫连绰对你很看中，你坏了他的事，不怕让他失望？你走吧，我还不想杀你。”
司钺却慢慢靠近沈穆，脸上竟带着轻松的笑意，好像连身上的痛都是令人快乐的。他说：“谁也不能劝我放弃她，你不能，舒裕哥也不能。要么，我和她同生，要么，我和她共死。”
沈穆的脸更加阴沉，说：“原来是找死来了！”
司钺已经站在了宋明臻面前，用身体把宋明臻死死挡住。他说：“对。所以无论沈三当家让我们俩同生还是同死，我都感念恩德。”
“谁稀罕！你赶紧滚开！”被司钺藏在身后的宋明臻红着眼睛说。她知道，站在她面前的司钺正在面对的不只是沈穆，还有赫连绰，甚至说，还有皇帝司瑞、太子司卿和整个谢家。
沈穆轻哼了一声，说：“你在自作多情。你的女人不领情啊。”
司钺似乎对“你的女人”这个词很是喜欢，笑着说：“她还小，而且关心则乱。”
宋明臻：“……”
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